饮空观周围地域都是深山老林，较为偏僻。萧天河一行三人走出近二百里，才终于到达一个还算像样的城镇。之前途径稀稀拉拉的几个破落小村，都无法让雷啸炎满意，原因就是没处喝好酒。所以一到这座泗渎镇，他就迫不及待要去酒肆好好尝一尝清微界的美酒。
正好时近黄昏，萧天河打算夜里就在此镇歇脚。
镇上的酒肆虽然不少，可惜的是开门的只有一家。酒肆里也没多少客人，连掌柜都看不到，只有一个伙计趴在桌上昏沉沉地打着瞌睡。
萧天河他们选在窗边的桌旁坐下，招呼伙计。伙计抬起睡眼一瞧，三个陌生面孔，其中还有一名妖娆女子，顿时来了精神，忙端上一壶茶来。
“我们不要茶，要酒。只管把最好的酒端上来。”雷啸炎可真是馋极了，都忘了问萧天河有没有钱。
“这……”伙计神色怪异，“实在抱歉，小店只有茶，没有酒……”
经他这么一说，三人还真是发现了不同寻常之处。墙边的柜架上，本该放满酒坛才是，此时却空空如也；店外的酒旗残破，连“酒”字都缺了一块，倒像是个“泗”字，如此招牌，岂能招揽生意？还有，店内果然闻不到分毫酒香之气，只有一股淡淡的茶味，连“茶香”都谈不上。
雷啸炎馋了一路，不想却依然喝不到酒，不由得心生怒气，重拍桌子：“笑话，没有酒，开得哪门子酒肆？欺负我们是外乡人不成？”
拍桌声响吓了另外几名客人一跳，再加上雷啸炎大声嚷嚷“我们是外乡人”，大家都将目光投向这里。
伙计赔笑：“客官有所不知。早在半年前，我们镇上就已经不再酿酒了。你们若是实在想喝，可以沿路东去六十余里，有座‘罗堰城’，那里必定有酒。”
六十余里挺远，等到地方怕是要天黑了。看来在饮空观时，聂长老那一趟去得可真不近。
“半年不酿酒，这家酒肆竟然还没有关张，也算是件稀罕事。”萧天河道。
“自从镇上无酒之后，不少好酒的镇民就陆续搬离了这里，饭庄、酒肆无酒也经营不下去，逐个关张。可是，总得给大伙留个闲谈之处吧？我们这酒肆已经改成茶肆了，只因大伙都知道，所以懒得大费周章改头换面，依然沿用着酒肆的旗子和招牌。”伙计介绍道。
黎翠嫣好奇地问他：“不知为何不再酿酒？”
“这还得从去年开始的一桩怪事说起……”伙计侃侃说开了，其他客人也时不时插上几句。
这座泗渎镇以前所酿之酒还算小有名气，原因全在镇外的四条河水。“渎”，乃水之精华，这四条河都不大，彼此距离也不远，仅以“上、下、近、远”区分，统称“泗渎”，镇名由此而来。“泗渎”之水源头乃山中老泉，清澈甘冽，十分适合酿酒。
可自打去年年末，镇上所酿的酒一夜之间全都变了味，变得又苦又腥，臭不可当。之后另酿的新酒，也说不定什么时候就会突然变味。酒家苦寻其因，却始终未得，故而镇上再无人酿酒。
这倒是件新鲜奇闻。听完之后，黎翠嫣推测：“是否是河水或稻米出了问题？”
“用井水酿酒亦是如此。”店伙计回答，“不过酿醋却很正常，可见不是水和米之故。”
“那也不至于无酒可饮呐！”萧天河道，“从别处运酒来不是照样可以经营酒肆？”
伙计无奈：“这个方法我们也曾想过，可不论是从何处运来的酒，只要到了泗渎镇，不出两日肯定变味儿。哪家酒肆也不能两日两日频繁进酒不是？关张是必然的结果。”
外来的酒居然也会变味，说明果真不是原料的问题。以往只听说过猪瘟、稻瘟之类的会传染，难道还有“酒瘟”不成？
“这不明摆着么？是有人故意往酒里放了什么东西，才会导致大批突然变味。”雷啸炎道。
伙计摇头不信：“不光是一家，全镇的酒都是如此，有的酒还是封在窖中的，谁有那么大的本事往所有酒坛里放东西？”
“那变味后的酒可还有？”黎翠嫣想看看究竟是怎么回事。
“早就没了。若是还留着，一坛酒就能熏臭整条街呢。”伙计使劲咽了下口水，似乎在强忍干呕，一副心有余悸的模样，“那股气味实在是……让人终生难忘！”
“罢了，既然无酒，我们就喝这壶茶了。”萧天河又向伙计打听客栈之事。伙计声称镇上本有的两家客栈也都关张了，他这间“酒”肆还兼着客栈和饭庄的生意。
喝完了茶，三人先去镇上逛逛。据伙计所言，这座泗渎镇还剩下三分之一的住户。到街上一看，果然灯火零星，大部分房屋的门都紧锁着。
三人一路溜达，往北出了小镇，没多远就到了“上近河”边。河水潺潺，清澈见底。
黎翠嫣特意撩水尝了尝，清凉润口，并无半点异味。“果然不是水的问题。”
“我还是认为有人故意使坏。”雷啸炎坚持己见。
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