姜怜语在前头走，颜子召与何天遥在后头边走边聊。乌陵峡、金顶峡、独明峡乃是罗生江中游最险要的三座山峡。三座山峡之上各有强贼匪帮，专门打劫过往船只。
至于为何非要走水路，姜怜语说那样最快，也最省力。走陆路的话，要么得翻山越岭，一路不见得更安全；要么就得另绕远道，费时费力。琅苍军也曾派军去清剿山匪，可无奈山匪占据地利，三座山峡靠陆路的一侧都是万丈高崖，无法攀爬，从水路攻击，又会成为两岸山上强贼的活靶子。一来二去，琅苍军对那些匪帮也就不那么重视了，任由其生存。若是有官船走水道，势必有大小船只相护。匪帮见着官船旗号也很识相，从来不劫。故而民间有人传言，官匪早已勾结，苦的反而是寻常百姓。
罗生江发源于琅苍洲东南部的银狼雪山，纵向穿过琅苍洲之后流入青变洲地境，最后注入寒晶海。而犬牙渡，正是罗生江中上游较为曲折的一段，此处岸势如犬牙般交错，故而岸边的渡口就起名犬牙渡。乌陵、金顶、独明三峡所处的大凌山脉是琅苍洲与青变洲的交界线，是罗生江的中游要冲。从犬牙渡登船顺流而下，到达大凌三山峡大约要花上十天左右的时间，再过一周方能到达目的地——晚飘山地境。如此远的距离，步行的确是太慢了。
按照姜怜语事先打听到的信息，十一月十一的酉时，犬牙渡会发出一艘大船沿江往北去，必须要赶上这艘船，正因为大凌三山峡闹匪灾的缘故，罗生江上一般看不见小型民船了，要走水路的人往往聚成大群同行，以人数震慑三大山峡之匪，另外大群人中往往有不少高手，只要众人齐心协力，强贼即便能占优势，硬吃也得付出惨痛的代价。所以，要走水路就不能错过船期，错过就得等到好几个月之后的下一艘大船了。
由于在段干明的小山谷中耽搁了半日，后来的几天内，三人紧赶慢赶，终于在发船的当天下午，赶到了犬牙渡。
此时离酉时尚有两个时辰，但码头上已经聚满了人，等待着大船开舱。何天遥一看那船，果然非同小可，光甲板上的船楼就有五层，甲板下另有三层，简直是在船底上盖了一幢楼。在甲板上第三层墙上，有三个熠熠生辉的大字——金楼船。
“太高调了。”颜子召砸着嘴慨叹，“这么惹眼不招得山匪来劫吗？”
姜怜语冷笑：“你知道什么？金楼船自在罗生江上渡运以来，出事的遭数很少，总共只有三艘金楼船被击毁，金楼船可是一张‘金字招牌’。”
正说着，船那边铃铛不住地响，二十几条踏板从船舷搭上了栈头，人群开始骚动起来，登船，装货，一派繁忙景象。
姜怜语把斗笠压低了一点，三人穿过人群向踏板走去。船舷上突然传来一声清脆的喊声：“诸位，今晚我们的船就停在犬牙渡了，明天早上再开船！”
众人一听，都不乐意了。一名老者道：“金楼船的船期不论是出发还是到达，一直都十分守时，为何今晚突然要延迟发船？”有不少人连声附和。
船舷上那个小伙子赔笑道：“这不是雁林山庄今日逢喜嘛，他们要明日搭乘金楼船，所以只能延后了。”
雁林山庄，离犬牙渡不远，也就几十里路。听到这个名字之后，大家纷纷议论起来。
“雁林山庄什么来头，面子那么大，竟然能让金楼船延迟一晚开船？”
“别的我不知道，听说雁林山庄庄主的女儿是个大美人儿呢！”
“人美可是脾气却很大，听说敢去雁林山庄登门求亲的人通通被她奚落一顿打出门去。”
这样的女子并不罕见，是许多名门教育女儿失败的典型。因为家境优越，地位颇高，女儿又是爹娘的掌上明珠，被惯着溺着长大，自然会形成刁蛮又泼辣的性格。
船舷上的小伙子说：“哎，雁林山庄今夜之喜就是女儿出嫁！”
有人嬉笑：“呵，不知是哪个倒霉的家伙非要往火坑里跳。”
“你们可别小看了新郎官，他可是青变洲应礼堂堂主的儿子！”又有一名船员打扮的中年男子来到船舷边。
应礼堂，主管本洲之官礼与他洲外涉事务，与督风堂、捕魂堂、刑从堂并为大司空座下四大机构。应礼堂堂主的公子，地位可是不低。
“管他是谁，耽搁我们大家一夜的时间就是霸道！”还是有急着赶路的人相当不满。
又有人道：“严格来说，金楼船运是归两洲商荣府共同管理，而商荣府上头可是大司徒，怎么，难道大司徒就比不过应礼堂上头的大司空吗？”
对利用强权延迟发船的行为不满的人们越嚷嚷声音越高。
见大家颇有微辞，船舷边那位中年船员大声道：“大家稍安，这种事也不能证明大司徒和大司空谁高谁低，再说，上头的事也不可能被我们这么一艘金楼船所左右，命令下来了，我们就只能照办。我能理解大家的怒火，只是朝着我们发泄也没什么意义……哎，太好了，雁林山庄的李管家来了！”
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