颜子召惊讶道：“难道外地来的人就没有一个骨气硬的？”
“呵，也曾有过不服气的，可是大多下场很惨呐！首先城门外这顿打是少不了的。另外，那包袱里的黑珀块其实都是假的，打完之后裘耀宗那伙儿会押着你去报官，一口咬定真钱是被你用假钱调了包，到时管你有几张嘴，就是辩解不清，结果不仅要赔更多钱不说，还得落个制造假钱的罪名，被关进大牢！”
何天遥道：“如此说来，那‘官’也和裘耀宗沆瀣一气咯？”
“裘耀宗每每讹得钱财之后，从不忘记拿出一部分来到衙门上下打点，那些衙役、小吏都向着他呢。要说裘耀宗寥寥数次吃瘪之中，最惨的就是遇上戈大侠那一回，被揍得服服帖帖的。官衙碍于戈大侠的名望，也不敢袒护裘耀宗。归根结底，还是因为人家既有威名，又有实力。可是你们……”老者叹道，“我的话只能说到这个份儿上了，你们两个好自为之吧，唉。”老头连连摇头走远了。
“没想到，着名的琴音城民风竟然如此不堪，真令人失望。”颜子召道。
“谁让这里是边陲地境呢？天高皇帝远的。”
何天遥试着问，“颜兄，你怕不怕那个裘耀宗？”
“怕他个鬼！”颜子召忿忿不平，“我这人没别的，就一身硬骨头！走，我们进城去！”
或许是因为琴音城建于沙漠之中的缘故，城里所有的房屋和墙上都覆着一层沙，沙下面也是不常见的黄土砖瓦，使得到处都是一片金黄之色。颜子召明明是第一次来琴音城，却熟门熟路地只拐了一个弯，就把何天遥领到了城中心。这里有一座圆形的水池，池边雕着“集灵泉”三个大字。池中，明显可见一股水流正在喷涌而出。池壁上有四个洞，防止泉水满溢。泉水从洞中流进延伸至地下的沟渠之中，沟渠再将泉水导入蓄水池。蓄水池连着城中的好几口水井。
“听说琴音城其他泉水都又咸又涩，唯独这座集灵泉味道清凉甘美，想饮用泉水，还得花钱呢。所以在这里居住的话，需要买水来喝。”颜子召介绍道。
“这也难怪，沙漠之中，水最宝贵。”何天遥道，“不过一座泉要供一个城的人用，想必泉水很贵吧？”
“错了，很便宜，集灵泉的泉流还是挺大的。而且每月月中满月的那一夜，集灵泉会突然爆发，据说水柱能冲到五层楼那么高，把水桶、水盆等放在泉附近，顷刻就灌满了。只要那一晚勤快一点儿，将水缸蓄满，就十几天不必再买水了。后面十几天，城中的蓄水池渐渐耗空，等泉水再喷发一次，蓄水池就又满了。”颜子召描述了一副奇异的景象。
此日距离十五还有九天，何天遥暗叹可惜。
绕过集灵泉水池，两人拐上了城南大道。走了一阵，何天遥发现前方一座楼前正围着不少人。
“我们到了。”颜子召向着那座楼走去。
到了门前，何天遥抬头一看，门上横匾刻着“宝应门”三个大字。
“宝应门”，听着像是个买卖东西的地方。房间里人密密麻麻的，包括门口的人都朝着屋中翘首企盼着什么。
“孙齐武！”里面传出一个洪亮的声音。
“哎，我在，我在！”门外一个人兴奋地拨开人群挤了进去。
何天遥不解，小声问颜子召：“这里在干什么？”
“简单来说，就是我们从宝应门领取任务，宝应门付给我们工钱。”
何天遥恍然大悟，原来宝应门和禹馀界的机象门一样，是个发布以及完成委托的地方。这里人这么多，看来宝应门经营得很不错。
“刘金茂！”这一回，回应的人在屋里。随后喊话之人又道：“刚才是最后一个名额，大家回去吧！”
人群哗然，大多数都四散离去。颜子召和何天遥终于能进宝应门了。
颜子召拉着何天遥来到柜台前，对柜台里正在忙于记录的女子说：“我们两个申请加入宝应门。”
女子头也不抬：“姓名，等级。”
“颜子召，至境一品。”
“何天遥，我也是至境一品。”
女子惊讶地抬起头来：“至境一品来加入宝应门？”
颜子召反问：“有规定说至境一品不能加入宝应门吗？”
女子笑了，却不是善意的笑，而是讥讽的笑：“规定确实没有，就好像没人规定说你不许送死一样。”
“送不送死是我们自己的事。”颜子召对讥讽毫不在意。
女子收起了笑容，严肃地拒绝：“不行，你们不能加入宝应门。”
“为什么？”
“宝应门没有你们能完成的委托，或者说，宝应门根本不接那些不入流的委托。你们加入的话，纯属浪费珍贵的名额。”女子道，“刚才的情形你们应该也看到了，多少高手都盼着加入呢！”
颜子召依然不死心：“那你说吧，我们怎么样才能加入宝应门？”
未等女子开口，旁边又过来一男子，问女子发生了什么事。女子向他说了一遍，他大笑道：“区区至境一品，也想加入宝应门？”男子的嗓门很大，屋里的其他人都听见了，哄然大笑。
颜子召面不改色：“有什么好笑的？谁不是从至境一品升上来的？难道嘲笑讥讽两个向往加入宝应门的人，就是令你们这些高手引以为傲的事？”
哄笑声戛然而止。何天遥暗暗赞叹：“厉害啊！话不带刃，却字字伤人。”
那男子清了清嗓子，伸出两根手指：“想加入宝应门也可以，只需要做到两点。”
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