山隆关，卫霁云府邸，饭厅内的长桌上摆放着美味佳肴，就坐的人，两位，将军卫霁云与袁百夫长，没有伺候的丫鬟，倒酒的仆人，所有人都被斥退到远处，不许打扰两人。
自从回到山隆关后，袁秀成功杀死铁根木的消息像是炸开锅的沸水，引人注目。秦大将军亲自摆宴为他请功，并当众表示，会将这份功劳，如实上报给朝廷。陛下得知后，一定会重赏袁秀。
满朝文武都知道，陛下深恨的人当中，排在前五位，铁根木必定入选。陛下还是皇子时，意气风发，被父皇任命为第三次东征的主将，点齐兵马，积蓄粮草，威风凛凛，带着十万铁骑，浩浩荡荡，向着古阳国进发。
第三次东征是一次极其失败的战争，在历史上记载也是寥寥几句。东吉三十年，八月十七，东征军出，与飞硕部大战，败。主将被可汗铁根木伤，所幸不重。返回军营，主将病，人心惶惶。储粮重地被夜袭，不得已，东征军返。
这是当今陛下唯一的领军作战，结果，败给了人数只有东征军五分之一的飞硕部，陛下差点成了铁根木神箭术的箭下之鬼，至今引以为，平生奇耻大辱。通晓心意的文臣武将，私底下雇佣杀手，对铁根木展开了持续的刺杀，次次失败。
“陛下大喜，你会连升数级，也许会成为我的顶头上司，我先敬你一杯酒，溜溜须，拍拍马，我可不想将来被上司刁难，让我穿女人的绣花鞋。”卫霁云起身，敬酒，一饮而尽，杯子朝下，不滴液体。
袁秀以茶代酒，回敬，淡淡说道“大仇得报，可以慰藉死去安平县的魂灵们，那片养我的地方，再也回不到曾经的美好，重建的家园，不见半分温暖，只有悲伤的气氛一丝丝撩人心弦罢了。”
气氛有些凝重，卫霁云转移话题，问道“刚回来就要走，你到底有什么要紧事，要搭水军的船，顺流而下。这时候，都知道你要升官，许多人排着号，请你吃饭，拉近关系。为将者，总要培养一些亲信，这时候，正是建立自己班底，选人，交好各方势力的良机。等你办完事在回来，也许任命令就下来了，到时候，你可以推荐一些军职，提拔一些人，你心里总要有数。”
“那就麻烦卫大哥，替我选人了，我是甩手掌柜，一概不问了。对了，秦大将军毕竟是一军主将，我递上的名单，他会不会剔除一些人名？”袁秀问道。
“这你就不懂了，老秦头可是会做人，他这次大张旗鼓宣扬你的功劳，将你塑造成为孤胆英雄，闻听铁根木嚣张狂妄，主动请缨，深入虎穴，当众挑战铁根木，将其斩杀后，飞硕部的狼崽子们要为可汗报仇，被你策马挥刀，杀出一条血路，突围，途中，被追兵围追堵截，侥幸不死。将你编的如此伟大，就是要扶你上马，送你一场富贵。
老秦头岁数大了，按照军中的规矩，也快到了告老还乡的时候，儿子战死，只有三个嫁出去的女儿，可以说后继无人，但家族还在，几百人的未来还需有人照顾。这也是他广结善缘，从不将手下人的功劳，据为己有的原因之一。同时，老秦头也是爱国的，朝廷招降河莫族的用意，他是清楚的，既可以让古阳被压迫的其它民族，有了投靠之心，也可以让河莫骑兵成为守卫边关，杀敌的利器。如今河莫族都感激你，这时候，如果老秦头将你的功劳据为己有，河莫族人会放过他吗，同时，也会对乾朝失望。
人人都说老秦头是公正无私的大好人，但他的心里也有杂念，人哪有干干净净，清清白白，不染尘埃，即使有，也太少了。文权，你以后坐上了高位，有的事，该较真，有的则应该装作不知道。”卫霁云笑着劝道。
“我知道了。”袁秀说道。
卫霁云摇了摇头，好友的回答，表明态度，坚持自我，不改变。
“你去做什么，你不想说，我不问了。选人的事，包在我身上。我想问你，铁骨寒是什么样的人，比铁根木强还是弱？”卫霁云吐出最关心的问题。
“铁骨寒，有勇有谋，善于隐忍，通晓大局，灵活应变，会收买人心，在他的治理下，飞硕部会比以前更强大，更可怕。”袁秀据实回答。
卫霁云听的心中一惊，手中的被子差点没抓稳，这样一来，岂不是前脚刚驱走狼，后脚就引来猛虎。
“你害怕什么，将安平县夷为平地的是飞硕部，他们都是我的仇人。人人都说铁根木有勇无谋，只可为猛将，不能为可汗。但我觉得他才是聪明人，铁骨寒是真正的笨蛋。”袁秀评价道。
卫霁云疑惑不解，盯着袁秀，等着他解惑。
“古阳是半农半牧的国家，农业地区被牢牢控制在手里，可牧区，有一大半被十几个臣服的游牧部落联手掌握。古阳王有心统一，但这些游牧部落个个都不好惹，并且，还有乾朝虎视眈眈。古阳王采取的策略，让这些部落，互相制衡。可问题出现了，如今的飞硕部成为了领头羊，两万训练有素的飞硕部骑兵，就算放在乾朝，也足够引起朝廷的高度警惕。
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