主宅门外，火把猎猎。
门前空地上，躺着四十七具尸首，皆以白布覆之。
绿柳庄人丁五百三十四，除了地上躺着的、老迈病弱的和年龄太小的幼儿之外，其余人都在宅前空地上站着。老者们面色惶惶愁云惨雾，妇人们形容哀苦泣不成声，孩子们被这凄惨的气氛感染，好几个都在放声痛哭。
裴越出来的时候，第一眼瞧见的便是这幕悲恸的景象。
谷范、秦贤和薛蒙一直在外面待着，以防出现什么乱子。看见裴越后，三人迎上前来，秦贤抬手按在裴越的肩膀上，面色凝重道：“越哥儿，节哀。”
薛蒙其实一直都想跟裴越聊聊，他对今晚对阵山贼时一连串令人眼花缭乱的变化很感兴趣，平素在军营里最喜琢磨这种事，不比秦贤还知道要与他人交好。不过其人虽然鲁直勇毅，也明白眼下不是时候，便出言劝慰道：“越哥儿，我这么叫你不介意吧？这些贼人下手凶残，若没有你在，这些庄户难逃一死，你做的已经够好了，千万别自责！”
若非因我之故，他们也不会遭此飞来横祸。
裴越心中如是想着，不过也没有开口辩解，实在是此时并非伤春悲秋的时候，还有很多事等着他去做，当下便说道：“小弟明白，多谢薛世兄。”
谷范盯着裴越的双眼，沉声道：“越哥儿，那贼酋说了什么？”
裴越说道：“他说桃花被人劫走，一路往南，谷世兄，我想请你随我追上去。”
然而谷范沉吟片刻，摇头道：“越哥儿，不能如此冲动，这些贼人明显是有备而来。既然桃花姑娘被劫走，至少暂时没有性命之忧，现在半夜黑灯瞎火，我们如何追得到？虽然那贼酋指明往南，可具体是南边哪条路？这样吧，我现在就去南大营找父亲，让他派遣精兵撒网追缉，再请他知会都中刑部，行文与南边诸州府，这样找到桃花的可能性更大。”
裴越深吸一口气，抱拳正色道：“多谢谷兄！”
毫无疑问，往常总是不太正经的谷范给出的是非常正确的建议。
他毕竟出身侯府，父亲又是谷梁，这便是普通良家子弟无法享有的底蕴。
谷范那张帅气脸庞忽地笑开花，得意地道：“不是世兄了？哼，难道我对你比某些人差？一口一个兄长，叫我就是世兄来世兄去，如今可知道谁对你更好？”
他那双好看的桃花眼怒视着旁边的秦贤。
秦贤面有疲色，今夜并肩作战下来，自然熟稔许多，也就不像往常那样敬着谷范的身份，便朝他翻了个白眼，然后对裴越说道：“越哥儿，名义上我还在养伤，暂时不用归营，就让我和谷范一起去找桃花姑娘吧。”
裴越摇头道：“兄长，我还有事请你帮忙。”
秦贤温和地点头道：“你说。”
裴越指着不远处被牢牢捆着的活着的山贼，冷声道：“请兄长和薛兄在宅中休息一晚，然后天亮后去找魏国公，就说今夜山贼偷袭，在大家和庄户们的合力殊死搏杀下，全歼山贼，没有放跑一人。请魏国公派人来验明尸首，并且给大家记功。”
秦贤微微吃惊，问道：“全歼？”
裴越面不改色地说道：“没错，稍后这些山贼不会再有活人。”
秦贤不禁吸了一口凉气。
之前在宅内的十余人，除了贼首被他和谷范联手擒下之外，其余人皆已毙命。在外面的六十余山贼，亦丧命大半，只有二十多人还活着。除了有些感慨裴越的杀伐果决之外，他心中还有些不解，对于左军机魏国公来说，活着的山贼当然比死人有用，将来论功行赏也是不同的档次。
裴越并未细细解释，只嘱咐道：“兄长，贼首被擒只有我们四人和小弟那些手下知道，你不要告诉魏国公这个人还活着。回去上报的时候，你只说山贼性情死硬不肯投降，被我们全部击杀即可。左右这份功劳是我们的，谁也抢不走。”
秦贤颔首道：“愚兄明白了，就按你说的办。”
裴越这才对谷范说道：“谷兄，桃花的事情拜托你了！谷伯伯那边，等我忙完这两日，会亲自去南大营向他赔罪。”
谷范摆摆手道：“哪里就说得上赔罪？父亲必不会让你这般做的。只是越哥儿，你让秦贤去找魏国公也就罢了，不许这些山贼活着我也能理解，可你又藏着那贼首，不是做哥哥的不相信你，而是怕你以身犯险，你能不能跟我们说一句，你到底要做什么？”
摇曳的光影中，裴越面上浮现一抹不同于以往的决绝：“天亮之后，我要去京都。”
谷范等人不解地看着他。
裴越抬手指着地上的四十七具尸首，一字字道：“我要去为他们讨一个说法。”
谷范定定地看着他，良久之后，面露敬佩道：“好，我现在就去南大营找父亲，你要保重！”
说罢转身就走。
行出几步后又头也不回地说道：“别做傻事，量力而行，不然我小妹饶不了我！”
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