汉中，太守府。
魏延正盯着地图怔怔出神。
刘备从汉中返回成都时，前期与曹操大战的兵马多数都留在了汉中，由魏延总督。
可见，刘备对魏延是相当信任的。
这一日，他得到诸葛亮的书信，让他整备兵马。
魏延便知道，军师要趁着曹操离开长安之际，准备用兵了。
他在地图上左看右看，都觉得从子午谷出兵，距离长安最近，可以出其不意杀到长安城下。
当然，如此重要的通道，魏将肯定会派人把守。
曹操离开长安时，派曹真守陈仓，张合守长安，这都是能征惯战之将，不会将这么重要的通道忽略。
但是如果打通并占领这条通道呢？
蜀中将会拥有一条进攻长安的捷径。
子午谷口在上庸西城，前几日他已请西城太守申仪探查子午谷，不知有无结果。
正在细致谋划之时，有亲兵进来禀报道：“启禀将军，府外有广汉太守庞柔求见。”
魏延一皱眉，庞柔不在自己的广汉履职，跑到我的汉中来做什么？
庞柔是随着马超一起投降刘备的，与魏延平时也没什么交情往来。
“请到前厅少坐。”魏延吩咐道，整了整衣甲，又看了一会儿地图，这才施施然走到前厅。
“军务繁忙，迎迓来迟，庞柔兄勿怪。”魏延来到前厅，装模作样抱拳道。
庞柔生得很是俊朗，棱角分明的脸上堆满笑容，道：“冒昧来访，多有叨扰！柔奉军师之命，前来向文长（魏延字）兄求助。”
他知道魏延是刘备的宠将，因而说话也十分客气。
魏延一听是奉了军师诸葛亮命令来的，以为是有什么最新的军机大事要布置，不由得心中一喜——又要打仗了！
作为武将，其军功晋升不就是靠打仗来的吗？
“庞柔兄请坐，慢慢道来。”魏延将庞柔让到坐位，却看到对方身后还跟着一位十六七岁左右的少年。
便问道：“此子何人？”
“此乃左将军马超之子马承。”庞柔介绍道，“文长兄应该也听说了关君侯水淹七军、活捉家弟庞令明之事，世子与左将军想要招降令明，又担心其留在长安的家眷遇害，便令马承回成都找军师营救令明家眷，军师又将此任交给了庞某，并令庞某前来找文长兄想办法通关进入魏境。”
“晚辈见过将军。”马承急忙过来给魏延见礼。
魏延一听马承是从荆州回来的，不由得眼睛一亮，道：“原来是马公子，果然虎父无犬子，一表人才，不知公子可见到犬子魏昌？小子有没有立些功勋，没有被战争吓哭吧！哈哈哈哈……”
虽然表情故作轻松，但是能从他的眼里看到希冀之光。
“借用将军刚才说的一句话，便是虎父无犬子。”马承笑着奉承道，“魏昌作战勇敢，有勇有谋，已经立了不少功勋。”
当下便将一路上魏昌参与过的一些事说于魏延听，魏延专心地听着，时而拧眉、时而紧张、时而兴奋，脸上的表情变化多端。
“世子了不起！”听完马承的描述，魏延高兴得击掌而笑，道，“犬子在魏某身边时，一事无成，只知淘气捣蛋，这样的浑球竟然在世子的带领下屡立战功，世子到底是世子，果非常人可比。”
“是啊，能让东吴孙权屡次吃瘪，世子虽然年少，但已现出英雄之气。”庞柔也夸赞道。
魏延听说儿子出息了，心情大好，道：“世子思虑周到，令弟庞令明若想安心归降，则必须将其家眷安置妥当，否则以曹贼之奸诈狠辣，必下毒手加害。”
沉吟一下，又道，“此处赴长安，最近之途便是走子午谷，过秦岭。但恐山中有魏兵埋伏，不过魏某已让西城太守申仪前去探查……这样，今日魏某便亲自带你们走一趟。”
魏延是个急性子，又觉得子午谷是个难得的通道，说干就干，当下点起五千人马，往子午谷而来。
庞柔好几次欲言又止，最后还是忍不住问道：“单只庞某与马承混入敌境即可，不需要这么大的阵仗吧。”
五千兵马护送他俩过境？！
这也太夸张了吧，本来就是个悄悄的去，悄悄的回来的隐密之事，哪有带着大队人马大摇大摆地过去接人的？
除非是打破长安城硬抢，但是五千人又不够打长安。庞柔不明白魏延的葫芦里到底卖的是什么药。
“魏某想要借此试探一下曹兵的虚实。”魏延笑道，“若能占据子午谷，则大军北伐容易十倍不止。”
大军第二日便到了子午谷口，见那里扎着一座大营，营中迎出一将，正是西城太守申仪。
“文长将军是等不及了吗？”申仪满脸笑容，抱拳道，“难道将军要亲自查探子午谷？”
“申将军辛苦了，可有消息？”魏延问道。
“谷中并无关卡，只是在子午谷出口扎着一座营盘，守军五六千人，守将郭淮。”申仪说道。
“张合匹夫也忒托大了，五六千就想守住？”魏延冷哼一声道，“既如此，你我二人何不立此奇功，打通子午谷通道？”
申仪一听，眼睛一亮。
打通子午谷有多重要，他自然是心知肚明。当下二人商议一番，申仪领三千兵马在前边开路，魏延领五千在后跟进，两路兵马保持距离，以便相互照应。
庞柔与马承藏在魏延军中，按照军师诸葛亮的嘱咐，并没有再向其他人透露。
魏延很兴奋，若是此条通道在自己手中打通，那么自己的功勋必将再上一层，到那时，嘿嘿，蜀中可能就会有六虎上将的说法了。
他一直对自己没有列入五虎上将而耿耿于怀，自认为若论功绩，他并不比其他任何人少，特别是老黄忠，他的命还是自己救的，是自己带着他投降汉中王的，结果现在他的级别反倒是要比自己还要高。
这让魏延感觉不爽，攻打西川谁的功劳最大？还不是我魏延在冲锋陷阵？
汉中王还是信任魏某的，否则他不可能把整个川东兵马悉数交给魏某处置，定然是有人在汉中王面前说了坏话。
现在魏某就拿下子午谷，倒要看看，他们谁还能挡住本将军的晋升之路？
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