马超这才点头接受，不再提主力去渭北之事。
韩遂建议先去试攻湖县，然后再议。于是自提本部二万骑越过潼关去攻弘农郡湖县县城。
城池被钟繇经营多年，加高加固，城中有钟繇旧部守军，从旗帜看是新任的司隶校尉李孚。
韩遂下令攻城，城上射下的箭如雨，韩遂军死伤五百，急速后撤，观城上敌约有一万人，其中一半是步弓手，如用云梯攻城估计要死伤三万，于是立刻撤回潼关西。急派飞骑去显亲调存放在那里的攻城车。
马超和韩遂商议，两军人数基本一对一，一但决战胜负难料，关西盟军不能中计分兵，于是除已梁兴军已北渡渭水，杨寺、成宜的各四千人守潼关定城，其余八万七千人向渭口集中扎营防守。
左冯翊郡合阳县县城、王城、芮乡城以及武关、潼关、并州上郡南部等地纷纷送来信报称见到曹操的军队，有夏侯惇、曹洪、梁习等曹操将领的旗帜。
韩遂和马超等一致判断此乃曹操疑兵之计。
韩遂静思一日，根据近况，向马超仔细分析曹操为何北上：
一是未收到有从函谷关向潼关运粮的探部信报，曹操军军粮似乎全都由河东郡提供。曹操移军到浦阪津对岸后，河东郡粮道大大缩短。
二是曹操军如果长期留在潼关，担心黄河水道被吾军水军截断，目前白日已无法运粮。
三是潼关定城的南部城和北部城在吾军手中，曹操军如攻城必死伤数万。
四是曹操军在潼关东和吾军一对一决战，曹操军离后方的湖县县城远，而吾军背靠定城双城，战之，利则进，不利则退回潼关西。曹操占下风，决战胜吾军的把握不大。
五是吾军在左冯翊郡留守兵力弱，曹操军进入左冯翊郡可在兵力上占优势。
六是曹操在弘农郡湖县留下一万步兵守城，更东边的弘农县、陕县、黾池县、新安县假如各留五千步兵守城，而函谷关留一万步骑守卫。如此布防，吾军要想弃曹操主力不顾，攻向洛阳，必需攻克这几个城池，等到达洛阳时，恐怕吾军只剩下五万人马了。曹操主力回军，吾军必败。
七是如果吾军向洛阳进攻，曹操主力可南下渭南，断吾粮道，再向东与弘农郡各县守军前后夹击吾军，吾军必败，或向弘农郡南部撤退，进商县，回凉州。
八是如果吾军分兵五万去左冯翊郡，则曹操可击破之，再南下击破吾另五万军。故此时分兵无宜。
九是如果吾军留一万人守潼关，九万人全部去左冯翊郡，则曹操可一边与吾军对阵，一边可命洛阳的河南尹夏侯惇再另集数万兵马攻潼关，而曹洪从许都前来攻武关，梁习攻左内史郡，即三路疑军转为主攻。吾关西诸将在三辅各县剩兵都是弱兵，估计挡不住三人的进攻。
十是夏侯惇、曹洪、梁习三路疑兵如果此时在吾军未分兵时就攻入三辅，吾军必然沿渭水安全撤回凉州，曹操直接尾随吾军，其必然知道当年周慎惨败的教训，周慎杀到金城郡榆中县，结果联军反击，击破之。
十一是当下三辅的韩家余粮已全部抢运往凉州，如果吾军放弃三辅，曹操治理三辅，重得民心，或需二、三年，吾等加以干扰，其治理难度不会小，所以曹操定然不想让吾军撤往凉州，而是在三辅与之决战。
十二是曹操知如去攻左内史郡，吾军必攻其后路，故不敢分兵向西。
十三是曹操沿黄河西岸自北向南搭建甬道似乎在示弱，必须弄清其真实意图。
综上所述，吾军一时也无良策破敌，当下粮草充足，水道通达，吾等只能随机应变。
马超也想不出更好的主意，表示赞同。
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