未时初刻，养心殿内。
叶天玄经陈洪引领，很快就来到了养心殿，刚一进入，就看到一身甲胄的独孤玉立于御前，独孤玉依旧面沉似水，不苟言笑。
叶天玄轻轻瞥了他一眼，随即拱手道：“臣叶天玄参见陛下。”
“叶侍读啊，今日让陈洪再次将你召来，实是有一件事要托付于你……”周宗盛话音一顿，随即朗声对旁边的陈洪说道：“陈公公，让独孤小姐进来吧！”
“是，陛下！”陈洪洪轻轻颔首，当即道：“宣，独孤锦飒觐见！”
话音未落，只见中门微开，一袭清丽身影缓步走了进来，随即行礼道：“臣女独孤锦飒叩见吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“独孤小姐不必多礼，平身吧！”周宗盛摆出一副笑容可掬的模样。
“是，臣女多谢陛下。”独孤锦飒缓缓起身。
周宗盛继而看向叶天玄，道：“叶侍读听旨。”
“臣叶天玄接旨！”叶天玄当即躬身说道。
“叶侍读素来忠勇无比，故朕今日特封叶侍读为此次蛮族和亲副使，辅佐毅王完成和亲并随行护卫毅王与公主安全，若遇大事，准其便宜行事，钦此！”周宗盛一口气说道。
“臣叶天玄领旨！”叶天玄说罢，随即起身。
随后，周宗盛笑着对叶天玄，说道：“叶爱卿啊，朕就将毅王与公主的性命，以及此次和亲大事全权拜托给你了，朕相信你定不会让朕失望的。另外，独孤小姐自幼与尚懿亲厚，所以此次朕特许独孤小姐随行，朕听说你曾向独孤爱卿求娶过独孤小姐，相信你定不会让独孤小姐受半分委屈的，对吧？”
叶天玄闻言，微微皱眉道：“启禀陛下，臣的确登门向独孤大人求娶过令千金，但臣自知浅陋，无论是出身，还是文才武略都实难登大雅之堂，更入不得独孤小姐与独孤大人之眼，因此早已不再做此妄想了。天玄唐突，还望独孤大人、独孤小姐见谅！”
“叶大人说的是哪里话，我从未对你有过半分轻贱之心，若说配不上，也是小女配不上叶大人才对，刚才叶大人所言，请恕独孤玉不能领受！”独孤玉侧身，向叶天玄简单拱了拱手。
这时，周宗盛突然开口道：“两位爱卿就不必在此互相谦虚了，两位皆是朕的股肱之臣，刚才朕之所言，也不过一时兴起，随口一问罢了。至于你们的儿女私事，朕自不会多加干涉，全凭你们自己的心意，但若遇到难处，自可与朕言说，朕会替你们做主的。”
“多谢陛下！”独孤玉、叶天玄以及独孤锦飒三人随即肃然一躬。
“好，事情大体处置完了，朕有些乏了，爱卿若无他事，就跪安吧！”周宗盛说话间，神色瞬时黯淡下来，眉宇散出无穷的倦意。
“是，臣等告退、臣女告退！”三人几乎异口同声道。
随后，三人有序地退出了养心殿。
刚走出没多久，叶天玄而耳边忽然传来独孤玉的声音：“你现在若无事，敢请过府一叙，我有事与你商量！”
叶天玄看了旁边的独孤玉一眼，知道对方是在对自己暗中传音，随即以相同的方式回道：“好，大人先行一步，我随后就来！”
约莫过了半个时辰，独孤玉与叶天玄先后来到了独孤府宅，当然还有被卷入此事的独孤锦飒。
独孤玉没有多余废话，直接开门见山地问道：“今日陛下的安排，你怎么看？老夫想先听听你的真实想法！”
“独孤大人，请恕天玄无礼，陛下如此安排，实是在利用独孤小姐的性命掣肘大人您。”叶天玄一针见血地说道。
独孤玉点点头，十分欣慰地说道：“老夫果真没有看错你，你不愧是毅王身边的左膀右臂，这里没有外人，老夫不妨与你说实话。老夫成为殿前副都指挥使之事，老夫知道的并不比你们早多少。”
“大人无需多做解释，天玄明白，毅王殿下也明白。”叶天玄淡然说道。
“好，既如此，那老夫再说两句……”独孤玉轻轻一顿，继续道：“明眼人都看得出来，陛下是用我制衡赵指挥使的权力，其实陛下是在抑制顾侯爷的势力，这些年陛下的一系列举动，其实都是在围绕着顾侯爷展开的。”
“陛下先扶起了罗正麟，用他的枢密院制衡顾侯爷的统兵之权，进而将统兵之权完全收回自己之手，但由于顾侯爷在朝野内外威望太高，加之皇亲国戚的身份，所以陛下依旧对他有所忌惮，这才用我来牵制赵星辰。”独孤玉继续道：“当然，这并不是我要说的重点，我想说的是，陛下对我依旧不是十分信任，因此利用你来控制锦飒，也就是用你来制衡我，我只要稍有异动，你应该就会接到挟持锦飒，逼我投降的圣旨。”
“但从今日陛下问我的问题来看，说明他已经知道我与独孤锦飒有情，至少他是这么认为的，难道他就不怕我给他来个抗旨不遵，与你形成合力吗？”叶天玄笑着说道。
“不怕！陛下知道你的软肋在毅王身上，倘若你抗旨，他自可用一封圣旨直接将毅王打回原形，即便你与我合力，想要帮助一个被废的皇子登上皇位，也是不可能的，即使成功，也终逃不过后世的史笔诛伐！”独孤玉直言不讳地说道。
“陛下为了稳固皇位，当真是用心良苦啊！只可惜，只可惜……”叶天玄轻轻一叹，随即哂笑了起来。
“可惜什么？”独孤玉随口问道。
“没什么。”叶天玄反问道：“独孤大人今日特意让我来，不会只说这些闲话吧？”
独孤玉原本黑灿灿的面庞不由一红，随即道：“自然不是，老夫此举只想告诉叶大人一件事，老夫决定支持毅王，还请叶大人代为转达。此外，我独孤家族虽不比雍州胡氏，但其还算是勉强跻身一流世家，我独孤氏愿竭尽镜州财力扶助毅王登位！”
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