“怎丝毫都不曾听闻……”
有些官员交头接耳起来，皆觉惊异难当。
他们之中，不乏有自认得了不为人知的消息者——不是说镇国公已经死了，许家人赶去东元城实则是为扶灵归京吗？！
那现下这是见鬼了不成！
相较之下，早已得了皇帝吩咐要加强京畿防守的纪修就没太多惊讶了，若说仅存的一丝，便是不懂镇国公为何竟会选择此时进宫。
“臣，参见皇上。”
老人在殿中抬手行礼，手中握着的明黄绢帛分外显眼。
庆明帝也一眼便看到了，心情起伏间，然当着百官面前，却也只能做出惊喜之态：“国公回来了？！”
“是，老臣回来了。”——让皇上失望了。
庆明帝依旧满面喜色：“国公既是返京，为何不叫人提早传信给朕，朕也好与众卿一同亲迎国公凯旋！”
镇国公在心底冷笑连连。
他回不回来，皇帝心里会没数？
但他还需将这最后一场戏，完完整整地演完——这是他此次回京，与燕王所约定好的，要做的第一件紧要之事。
“周侍郎应当已叫人传信回京，只是臣归京心切，路程赶得紧了些，想是快了一步。”老人的声音听起来没有起伏，面色却透着一股叫人生怯的冷肃之感。
庆明帝看在眼中，嘴上只道：“原来如此，按说国公抱病在身，本不必急于赶路。对了，不知国公的身体现下如何了？可还有何不适之处？”
“多谢陛下关切，臣已无碍。”
庆明帝遂欣慰点头：“如此便好——”又兴致勃勃地道：“此番国公能平安归京，朕心甚安……朕今晚便于保和殿内为国公设下庆功宴，以贺国公丽族之战大胜而归！”
真要论起来，在如今这一众不顺之事中，赢了丽族，无疑是一个极好的消息，至少可保东边数年安稳，亦有震慑众势力与安稳民心之用。
可偏偏打赢了这场仗的人、他的肉中刺，安然无恙地回来了……
他倒甚至宁可此战落败，最好是让许启唯死于此役，叫世间再无许启唯此人，再无所谓战无不胜的‘许’家军……因为只有这样，他才能有足够的余力去解决最大的隐患与威胁！
可偏偏变故频出，他现如今还不得不谨慎试探戒备，力求要先稳住这头危险的猛兽。
“庆功宴就不必了，如今大小战事不断，不宜为此等事铺张，臣当作表率。”镇国公说话间，双手将那圣旨捧起，直视着皇帝，道：“若陛下当真觉得臣尚有些许薄功，还请将此赐封臣家中孙女进宫为妃的旨意收回——”
庆明帝面上笑意凝滞。
此番进宫，竟是为当众抗旨来了么？
而此言一出，殿内顿时气氛再变。
皇上竟下了旨要赐封许家姑娘进宫为妃？！
这……
这不胡来吗？
那小姑娘今年应不过十六七岁而已，又是被镇国公捧在手心儿里的，甚至先前还有传闻镇国公曾放话要孙女自己挑选日后的亲事——如此这般，怎舍得将小姑娘送进宫去？
换作旁的人家，出个妃子，或是荣光，但镇国公向来随性，想来根本不会将这些放在眼中。
更何况，这件事，细思之下，又岂止是表面看来那么简单？
殿内没几个人是傻的。
镇国公这般模样显然是刚进京，还未来得及卸甲，便带着圣旨进宫来了，可见这旨意也是刚送到许家……
选在这等时机，如此着急且突然，皇上这道旨意当真是出于对镇国公府的‘器重’吗？
小姑娘若当真进了宫，等着她的，等着许家的……又会是什么？
在这一点上，纪修的想法又和众同僚不一样了。
皇上要许家那小姑娘进宫……
其中用意固然不难猜测。
但想到那小姑娘的作风与气场，他总觉得……若对方当真进了宫的话，先出事的究竟是许家还是皇上恐怕还说不好，到头来指不定谁才是人质呢。
这么一想，镇国公的拒绝，说不定是让皇帝免去一劫？
这些念头在脑海中出现后，纪修不禁觉得自己在许家人的淫威之下，无论是身体还是精神层面似乎都已深受其害。
而此时庆明帝的脸色就十分精彩了。
百官们低低的议论声，似有若无的隐晦视线，都叫他觉得如被架在了火上烤着。
这赐封之事，成且成了，众人在背后如何议论都不重要——
可现下许启唯却当众将此事剖明，又要他收回旨意……这同往他脸上扇耳光有何分别！
不可明言的心思仿佛当众被揭穿，庆明帝愤恼之余，心底又有不安——他的视线落在老人腰间的佩刀上，缓缓抿直了唇线，怒气与惧意一同翻腾着。
“陛下赐封，乃是龙恩浩荡——镇国公初一回京，竟就要抗旨不成？”一直未有出声的夏廷贞声音冷然：“且携兵刃近御前，国公这种种行径，莫不是有不臣之心！”
这掷地有声的质问，叫殿中的气氛霎时间变得剑拔弩张。
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