说话间贞观殿已经近在咫尺，太平公主正了正形容，牵着桃夭的手就下了步辇，而后径直前往正殿拜见武曌。
也是她们来得巧，刚一进入殿中，就发现有人先了她们一步，已叩拜过皇帝陛下，此时正端坐在武曌下首跟她叙话。看见太平公主进来，才忙不迭地站起身来，等到两人都请安完毕，又中规中矩地朝她行了一礼，语气恭敬、态度谦卑，比寻常的宫人还要更加谨慎上三分：“微臣参见公主殿下，殿下近来一切安好？”
微微颔首，太平公主眸带浅笑，出口的言辞却是异常的尖锐：“本宫身体康健、心情愉悦，自然没有什么不好的，倒是劳梁王挂记了。”说完，她又轻轻捏了捏桃夭的手，示意小姑娘见礼：“夭儿，这位是梁王武三思大人，也是你的长辈，你也该见过一下。”
“是。”一双桃花美目一转，已将眼前这个白面长须、一脸精明的男人给牢牢记住，桃夭认真地施了一礼，纯然一个不谙世事的孩童模样：“桃夭参见梁王殿下，梁王殿下万安！”可不是巧了么，刚说完安乐郡主，结果一进来就碰上人家公爹了。她听人说过，这位武三思大人并不喜欢李家人，更何况自己父亲的身份还那般尴尬，想来自己也该在被厌恶之列了。
“桃夭郡主快快请起，自家人就无需讲究这些虚礼了。”武三思笑容和煦，端的是亲善长者的仪态：“听陛下说，郡主来了以后宫中热闹了不少，整日看着都欢喜，这也是郡主的大功一件啊。”
热闹？桃夭故作羞涩地抿唇一笑，心里却下意识地就泛起了嘀咕：怕是巴不得她和李季姜打起来，这样才显得更热闹吧。无非就是暗示她在学宫生事，偏生还说得她天真可爱似的，真把她当傻子了么？
“人家小姑娘面皮薄，你也就不要再打趣她了。”一直端着茶安坐上位的武曌到的这个时候才缓缓地开了口：“三思，祭祀大典操一会儿可就要开始了，你这个一手操办的主事之人，难道不需要再去看看？”她几乎连眼角都没有抬一下，可通身的威严已经迫人至极，骇得武三思连连躬身，当即就往外行去：“是是是，微臣这就去做最后的确认，保证仪典顺利无虞，还请陛下宽心！”
望着那差不多可以说是落荒而逃的背影，桃夭都有点看傻了，正在愣怔之际，却听太平公主毫不客气地就嗤笑出了声：“母亲，您看他这样子，哪有一国宰相、朝中栋梁的样子！偏还一天到晚动些不该有的念头，真正是叫人瞧不上！”
“好了太平，还有小辈在呢。”随口斥了一声，武曌摇了摇头，高挑的凤目中也是掩盖不住的失望：“武三思其人，亦步亦趋，唯利是图，实在是难堪大用。”只可惜她偌大的武家，竟挑不出一个上得了台面的，否则，她又何须让这个侄子在自己面前碍眼？
“那就不用，也省得安乐那丫头打着夫家的旗号再生事端。”一看到武三思就联想起李裹儿，太平公主心头的火气蹭蹭直冒。果然是蛇鼠一窝，她不喜欢的人都凑一起去了。
“怎么，安乐又惹到你了？”只要不涉政事，武曌通常还是好说话的：“你怎么着也是她姑姑，不要太过计较也就是了。”
“哼，要不是看在这个份上，早在上次她抢了儿臣看中的别院之时，儿臣就要好好收拾她一顿了。”也不知道是不是桃夭的错觉，一贯在皇帝面前收敛着脾气的太平公主，这一回看起来竟是十足的刁蛮任性，活像是一个跟母亲赌气的小孩子。
不过，桃夭同时也察觉出了另一丝意味。公主她，仿佛是有意要让皇帝陛下注意到安乐郡主似的，难道这就在为自己搬救兵找后路了么？
果然，武曌闻言，当即就沉了脸色：“哦？安乐那丫头也购置别业了？”
“可不是么。”太平公主撇了撇嘴，一副咽不下这口气的模样：“还纵容手下家仆扰乱街市，横行霸道。母亲，也不是儿臣心胸狭窄，非得跟自个儿的侄女过不去，可安乐她说什么也已为人妇了，怎么能比待字闺中之时还乱来呢？”
这一句的暗示意味可就更浓重了。桃夭乖觉地屏气噤声，只一门心思地低头研究着自己的鞋面，好像是打算从上面看出一朵花儿来。
凤眼虚眯，武曌极具威慑的目光在太平公主面上流连，直如要透过外表看到她的内心一般：“太平，你是公主之尊，亦是朕最心爱的女儿。任何时候都要自重身份，这应该用不着朕来提醒你吧？”
“母亲，儿臣断不敢有别的意思。只因素来看不惯梁王的行事作风，又恰巧跟安乐有点龃龉，这才说话失了分寸。”很懂得见好就收，也清楚武曌的底线在那里，太平公主当下就躬身请罪：“还望母亲原囿，儿臣再不滥言多事了。”
“母女之间闲话，就用不着这么多虚礼了。”锐利如鹰隼的视线缓缓收回，武曌从高阶之上行下，抬手便虚扶了一把：“你是朕的亲骨肉，就算在朕的面前说错了话，朕也不会怪你。可天下攸攸之口难堵，你平日里行事还该再小心一些。”
“是。儿臣谨遵母亲教诲。”顺势起身，太平公主状似诚惶诚恐地退到了一旁，可从桃夭的角度，却分明瞧见了她嘴角那一抹隐秘的微笑。
这就是所谓天家的母女亲情么？一个时时试探，不断猜忌，一个步步为营，反复算计……若亲人间的相处都要如此冰冷扭曲，那骨肉亲情又该置于何地呢？
女孩有些恍惚，抬眼间却见龙袍加身的女皇已经在朝外行去，当下也只能一路小跑着跟上。
她知道，接下来就是一天之中最重要的祭祀仪典了。
年终祭典，在本朝以来就被格外重视。因为武曌是第一个以女子之身登上那个至尊之位的人，也是唯一一个，以一己之力改变了整个大唐格局的人。是以，哪怕此刻站在底下的人都心思迥异、各怀鬼胎，面上也只能不动声色地陪着女皇行祭天之礼。
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