上回见到严清歌时，她喝了药，没醒来，不晓得是不是上了妆的效果，他只瞧着她比在草原上时白了点儿，又瘦回去点儿，但半句话都没说上。自那次见到后，他无比期盼着能再好好的见见严清歌，和她说说话，聊解相思之苦。
他哈哈笑着和身边的蛮人们说了两句，策马跑到四皇子身边，邀请他到前面说话，道：“我对那武举倒是有点儿意思，不过，你真的在御花园见到了严小姐？”
四皇子点着头：“那是自然。”
炎修羽隐约有些不信，因为柔福长公主和他说过，严清歌进宫后极为谨慎，哪怕是别人请她到别的宫里做客，她也不会去，何况是跑到御花园这样眼杂人多的地方。
“本皇子还会骗你不成。”四皇子脸色一正，微微偏过头：“算了算了，就当我没说过吧。”他倒是的确没骗炎修羽，因为他只说了在御花园见过严小姐，那严小姐除了是严清歌，也可以是严淑玉，只不过严淑玉他本该称呼一声严娘子，一时口误说了个严小姐罢了。
炎修羽被他晾到一边儿，反倒心里热乎起来。若是他得了武状元，皇帝皇后在御花园宴宾，严清歌知道消息，一定会来看他的雄姿的。
幻想了一遍儿到时严清歌会用多崇拜的眼神看着他，炎修羽和喝了蜜一样高兴，一拍马背，毅然决定，这次的武科举，他要参加，还要拿下冠军！那个卫樵，算个什么东西，不但没有小爷他好看，功夫在他面前，也不值一提。
在某些方面来说，炎修羽并不是个大方的人。尤其是在面对曾经让严清歌多看几眼的卫樵时，尤其如此。
四皇子计谋得逞，策马离开炎修羽身边儿，回到自己本来的位子上去。他眼中的得色非常浓厚，看起来炎修羽这个丘偊王也不过如此嘛，瞧着傻乎乎的，也不知道是怎么将北蛮人打下来的。
在他离开后，那些北蛮人却一个个操着半生不熟的大周话，或是直接说着蛮话，对炎修羽抱怨：“在草原上，王就是状元，这里怎么那么麻烦，还要经过考试。不管如何，王您就是我们心里的状元。”
这段时间，京城里赶来考试的学子越来越多，关于科考的消息，小旋风一样往这些北蛮人耳朵里刮。
他们非常不能理解大周的科考制度。根据别人的解释，状元是在天下千挑万选，通过了无数管卡考试，才被选出来的最厉害的那个人。这在北蛮人看来就很奇怪了，为什么天底下最厉害的人，要去通过不如他的人布置的管卡和考试，经过他们的允许下，才能当天下第一人呢？
他们草原上可不是这样，想当天下第一人，直接一统草原就是。强者不需要弱者的承认，只需要他们的臣服。
炎修羽和这些蛮人相处的时间太久了，轻车熟路的打个哈哈，就将话题扯到了今次围猎上。
在草原上，每年冬季，反倒是北蛮人最辛苦劳累的时候。
春夏秋三季，他们都可以靠放牧为生。到了冬天，草原上万物枯萎，河流结冰，即便备下干草，很多牲畜依旧在入冬后熬不过去，大批死亡，他们没有东西可以吃，只能过着捕猎和劫掠交替的生活。对冬日围猎这种事儿，已经成了他们的本能。
文化使然，大周人并不喜欢冬猎，更喜欢春猎。唯有一些老道的山民，才对冬猎感兴趣。
不多时，他们就来到了二皇子之前找到的冬猎猎场。那地方正在山脚下，不算偏僻，不远处就能看到农舍和田地。
二皇子早就到了，正端坐马上，仔细的擦拭他手中那柄铁木雕成的精致长弓。
见到炎修羽，他抬眼露出个嚣张的笑容，道：“炎小王爷，听说你想要当武状元？刚刚好！附近的农户说这里有黑熊出没，你和卫樵今日就先比一比，到底是谁先猎到那头黑熊！”
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