灞河河面水势平稳，宽余百丈，支撑着整个京城的用水和漕运。加上远处有山影淡淡，河畔有杨柳依依，更添秀色。
在灞河上泛舟，本来是件美事，可是加上海姨娘，就不再美了。
船夫是男的，海姨娘很是有“规矩”的拉着严淑玉躲在船舱里不出来，说是规避外男。连带的严松年也不让严清歌和柳姨娘、莺姨娘上甲板。
关在船舱里面，这船又不是带窗户的楼船，同行的还有自己极为厌恶之人，这么闷一个时辰，还不如呆在家中绣花呢。
严清歌心烦，懒得看海姨娘和严淑玉，索性在船舱里睡了一觉。
下午回去后，庄子上人来报，说是京城里头有人给严清歌送信，还带了礼物。
严清歌接了信和礼物，炎修羽、凌霄、宁敏芝的都有，他们知道严清歌到乡下避暑，将信件和礼物特地送到这儿来了，信里面各个都问，庄子上凉快不凉快，有没有什么好玩的。
严清歌趁着天还早，写了回信，将庄子上有老鼠，吵得人没法睡觉的事情大书特书，告诉他们千万别犯蠢到庄子上消暑，因为这儿更热。顺带摘了几袋子新鲜瓜果，和信一块儿送给他们，叫他们尝尝鲜。
晚上严清歌照样是早早的睡了，岂料刚才睡下，又听到了那窸窸窣窣的声音，比昨晚还大。
明明屋里所有的孔洞都被堵上，还这么的吵人，加上白天在船舱中已经睡过，严清歌更加睡不着，她怒气哼哼坐起来，也不点蜡烛，听着声音从哪儿发出来的。
良久，她才分辨出，声音是从屋梁上传来的。
白天她们把地上和墙面的洞穴都堵上了，没料到老鼠竟然这么大胆，居然敢爬到屋梁上去。
严清歌点了灯，叫如意出去叫了几个婆子，搬梯子上梁，看看上面到底怎么回事儿。
现在时间还不算晚，听闻大小姐房中仍有鼠患，那几个婆子热心的放好梯子，手执火把，爬上去看。
上面的人拿火把照了照，发现什么都没有，刚想说话，忽就听见下面的人尖叫一声。
她居高临下，朝下望去，发现地上竟多了两条蛇。
这两条蛇五彩斑斓，每条都约莫有半丈长，身子酒盅口粗细，头部扁平，头顶长了怪里怪气的血红色肉瘤。
它们狰狞的小眼戒备的盯着屋里的人群和火把，高高昂起身子，张大蛇口，露出狰狞的尖牙和鲜红色的蛇信，滑溜溜的身子在地上盘旋游弋，一看便是攻击性极强的毒蛇，只怕被咬上一口，就要命丧当场。
一名仆妇哆哆嗦嗦嚎起来，大声道：“快保护大小姐出去。”劈手拉住严清歌，朝门外跑去。
眨眼间，除了房梁上那名婆子，旁人全都跑了个一干二净。
一名仆妇道：“我记得余家公公会捕蛇，快请他过来。这蛇实在是太可怕了。”
方才那名婆子举着火把在房梁上探看时，底下的众人眼睁睁看见两条大蛇啪嗒一声就从头顶掉下来，摔在地上，然后就开始做出攻击姿态了。
幸好没有人被咬到，不然今天可就麻烦了。
因为屋里出现毒蛇，余家公公很快被喊过来。这个老头六十多岁，背着个大口袋，腰带上插了柄竹笛，跑进来。他身后还有名妇人，正是余赵氏。
严清歌听了余赵氏的话才知道，进去抓蛇的那名老头，就是余花儿的爷爷。
余家以前在穷困湿热的东边讨生活，那里的蛇非常多，于是便有了一手代代相传的抓蛇好手艺。百多年前，余家过不下去，讨饭到了京城，举家自卖于严家为奴。现在日子过的安定，京城蛇也少，余家会抓蛇的只有余老头一个了。
屋里响起了怪异的竹笛声，没多久，余老头背着不时这里凸出一块那里凸出一块的布袋出来，擦一把头上的汗水，道：“这是山地才有的毒蛇，京城应该是没有的，我只小时候听父亲说过，唤作血冠，咬人一口，三步毙命。这种毒物，怎么跑到咱们庄子上来了，看它们身长，绝对有十年之龄，真是奇怪。”
严清歌也看出有异，对余老头行礼道：“多谢老丈援手，这屋子我是不敢住了，恐怕还有别的不干净的东西，若是您不嫌弃，就帮我看看吧。方才这两条蛇，是从梁上掉下来的。”
余老头点点头，让儿媳妇把放了蛇的布袋拿好，重新回了屋子。
一会儿，余老头出来，面色凝重，手中提了好粗好长一条蛇蜕，看起来竟像是个长达一丈半的细口布袋，道：“这是在梁上角落处找到的，怪不得这两条蛇不敢伤人，只在梁上爬。有护家神留下的龙衣，它们新到，不敢造次。”
余老头口中的护家神和龙衣，严清歌倒是有所耳闻。据说会有一些比较通灵的蛇类，和人同居一室，从不伤人，也不轻易露面，只捕捉屋里的老鼠等物为生。这种护家神，是绝对不可以打死或者赶走的，不然会惹来灾祸。而龙衣，说的就是蛇蜕了。
严清歌上前用手碰了碰那一丈半长的蛇蜕，轻声问道：“照老丈的意思，那两条毒蛇是新过来的？”
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