她又哭了一会儿，似乎将眼泪都流干了，拿起手巾擦了擦脸，抬起头看了一眼房梁。
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“方先生，李佥事，你们何必向朕请求告老？”第二日上午，在乾清宫前殿，允熥手里拿着两份奏折，对面前的方孝孺与李士鲁说道：“方先生，你今年不过五十二岁，李佥事你年纪更轻，才四十五岁，如何就到了告老还乡的年纪了？快将奏折拿回去。”
一边说着，他还一边观察这二人的表情。方孝孺脸上十分平静，是那种似乎已经看开了一切的平静，就好像掩藏在巷子深处无人打水的古井般平静无波；李士鲁的脸上却充满了悲伤之意，脸上也有泪痕，似乎刚刚哭过。
见到李士鲁这幅表情，允熥一怔。就算不得不辞官，但也不至于这样伤心吧？
“陛下，”方孝孺说道：“臣治家不严，致使家中仆人做下如此之事，所谓修身齐家治国平天下，臣连家都不齐，如何还能治国平天下？臣无颜面再在朝为官。”
“陛下，臣所犯的过错比方先生更大，无颜继续在朝为官，请求陛下准许臣的告老之折。”李士鲁也说道。
“朕不能准！”允熥说道：“先不说朝中失了方先生、李佥事二位大臣的损失。若是朕真的准了二位爱卿告老的奏折，朝中大臣必定说二位爱卿其实本人牵扯进了李案，朕为了你们的颜面着想并未公开，而是让你们告老回乡了事。这样一来，二位爱卿的名声反而会完全失去。朕不能准。”
“陛下关怀臣之心，臣铭感五内。但臣实在无颜面再在朝为官，请陛下恩准。至于名声，所谓清者自清，浊者自浊，臣也不会挂怀一二不了解臣之人对臣的误解。”方孝孺答道。李士鲁没有说话，但意思应当与方孝孺是一样的。
允熥挠头。他不能让方孝孺与李士鲁同时告老还乡，这对他的名声也不好，况且也没有必要。但瞧着他们坚定的神情，想要挽留方孝孺或者李士鲁继续在朝中做几日的官儿也并不容易。
“李佥事，朕有些不解。为何爱卿脸上挂有泪痕？”他一时想不到合适的劝说话语，决定岔开话题，何况他也确实对此有些好奇。
“此乃臣的家事。”李士鲁说道。
“昨日李佥事之三子李玄珐入锦衣卫关押，爱卿莫非是为他会受到折磨担忧？爱卿放心，朕已经下了口谕，对抓捕的在朝官员与在朝官员的亲眷少用刑法，只要爱卿之子老实交代，就不会受到折磨。当然，若是仍然不愿招供，朕也没有办法了。”允熥说道。
“臣并非是为臣之三子担忧。他既然触犯了国法，就应按照国法处置，臣绝不敢请求徇私枉法。”
“那爱卿脸上挂有泪痕，表情又这样悲伤，到底是为何？”
这次李士鲁犹豫了一下，行礼说道：“因管教孩子不严，又听闻臣要辞官回乡，拙荆昨日上吊自尽。”
“啊！”允熥吃了一惊。他万没有想到，此事竟然会惹得李士鲁的妻子上吊自杀。他连忙问道：“爱卿之妻，现，现下，是，是……”
“谢陛下挂怀，拙荆因下人发现的早，很快解救下来，性命无忧。但不知是上吊时触动了什么，拙荆被解救下来后瘫痪了，一动也不能动。”带着淡淡的悲伤，李士鲁说道。
“这，卢义！”允熥马上高声叫道。
“奴婢在。”
“你马上去太医院，请太医去李佥事的府上诊治，瞧瞧能否将齐恭人治好。”
“是。”卢义答应一声，转身退下。
“朕当然知晓你定然已经找医生看过了，但太医院的医生医术或许更高明一些，再给齐恭人瞧一瞧，或许能治好。”他又对李士鲁说道。
“陛下恩德，臣铭感五内。只是臣既然已经告老，拙荆也当不得陛下恭人之称。”李士鲁说道。他没有推辞太医给他妻子看病。
“既然朕还没有准爱卿告老的奏折，爱卿就仍然是正四品官儿，爱卿之妻也仍然是恭人。”允熥这样说了一句，又道：“朕也不会准你告老的奏折。”
“臣无颜再在朝为官，请陛下准许。”李士鲁又道。方孝孺也附和着说了一句。
允熥又劝了他们好一会儿，同时脑海中思索还有没有更好的劝说的话。他想了一会儿，忽然想到一事，对方孝孺说道：“方先生，朕记得方先生还在五城学堂教导学生。今年方先生教得这门课已经都准备好了，若是方先生忽然离去，一时恐怕找不到合适的人来教导。方先生教导他们到一半忽然告老，岂是为人师者应当做的？”
“臣家中的仆人坐下如此事情，臣治家不严，还有何颜面去教导学生。”
“方先生这话说的就不对了。先生适才也说了，清者自清、浊者自浊，并不十分在意旁人的看法，如何又觉得无颜面教导学生了？何况方先生即使辞官回乡，难道从此之后就不教导家中的儿孙，而是全部另请先生教导？”
“臣家中族中之人，与五城学堂的学生不同。”
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