木盈华反而释然一笑：“如今，姐姐我真正是了无牵挂，便是走也可走得安心。”
她说这话意味深长。她一直待在珠翠楼，不就是因为一直有所牵挂吗？如今了无牵挂了，又不想辱了儿子名声，就该走了。
“姐姐这是要去哪里？”
“唉！”木盈华一边叹一边笑，“自然是去我来的地方。”
“回睦加城？”孟小鱼并未领悟到木盈华的言外之意。
木盈华轻轻一笑，并未答她，只说道：“妹妹，我此次来，还有一事相求。”
“姐姐请讲。”
“听闻皇上有意清除尚赫所有的青楼妓院，从此不准再开，可是真的？”
“姐姐怎知此事？”
“听一朝官说的。”
“皇上前几日是在早朝时提过此事，似乎大臣们意见不一，赞成的和反对的都不少，吵闹了许久。皇上不耐烦，便让大臣们分成两派，半月后各陈理由，再做决断。不过皇上认为这种生意有伤风化。我估摸着他不但会禁止经营青楼，也不会允许军妓存在。此举也是为了保护我们妇人不被人随意糟践。”
“妹妹也是如此想的？”
孟小鱼点点头：“嗯。我梦中……呃——我认为这种生意确实该废止。姐姐身在其中二十多年，连自己都认为自己所做之事低贱，姐姐难道不为皇上此举而高兴？”
木盈华却忽然笑了，笑中带着悲，夹着怒，更多的是嘲讽：“妹妹才华过人，又总有人疼着护着，自然不懂我们这种风尘女子的真正难处。我们这些人确实低贱，那也是因为不低贱的活我们干不了。妹妹可曾想过，如若姐姐我不入这行，我当年可还有法子保住舅舅、弟弟和儿子的性命与前程？”
孟小鱼被木盈华说得一愣，觉得她所说的道理似是而非，可一时却不知如何反驳。
木盈华又道：“妹妹，这世间可不是所有女子都有本事养活自己。如若不做皮肉生意，难道让我们都去街边卖唱？卖包子？可也不是人人都会唱会做包子啊。”
“姐姐，”孟小鱼终于想出了一些反驳她的理由，“青楼之中也有不少女子是被主家卖去的婢女，还有罪官的家眷，也有许多人并非为生计所迫，而是被权势所迫走上这一步的。如若皇上废止了青楼生意，以后她们就不会被卖去青楼，至少留得清白之身。”
“哈哈哈！咯咯咯！”木盈华笑了起来，看到孟小鱼有些不悦，又止住了笑。“妹妹，主家为何要卖婢女？不就是因为主家不喜欢她了，可又没其他主家买？以后没了青楼，怕是主家就只能直接处死婢女了。妹妹觉得是死了更好还是去青楼好吃好喝好穿地活着更好？”
孟小鱼：“……”
“至于那些罪官的家眷，如若不被卖去青楼，也不去充军，那她们便只有做奴婢一条路，总不能让朝廷全抓了关起来白养着她们。可她们做官家夫人和小姐时被人伺候惯了，换她们去做奴婢伺候人，妹妹觉得她们做得来？能讨得了主家欢喜？到头来，不是惹得主家生气挨打受罚，便是被主家看上做了暖床丫头。妹妹真觉得这日子就过得比青楼舒坦？就算是做了军妓又如何？至少能吃得饱穿得暖，不用辛辛苦苦伺候主家，也不会动不动便被主家打骂责罚。”
“可这毕竟只是姐姐一人之见。姐姐的姐妹当中必定还是有不少能吃苦耐劳，愿意做些更体面的事的。”
“体面？妹妹，人活一张脸，树活一层皮。可这人哪，若一辈子为了这张脸活着，便总是畏首畏尾的、悲悲切切的。妹妹写书、开书肆、印报纸、做武器，不也是没顾及尚赫女子该顾及的脸面？”
孟小鱼：“……”
“干姐姐这行的人，最大的本事便是不要脸。人若不要脸，日子就能过得舒坦多了。妹妹，这不是姐姐一人之见。你让人去媚儿街打听打听，有几个人喜欢皇上下这条禁令的？如今那条街上的姐妹和男倌们个个都惊慌失措、愁眉苦脸的，唯恐以后断了谋生之路会被饿死街头。”
“姐姐，天无绝人之路。如姐姐这般聪慧之人，就算离开了那地方，也定是能生存下去的。”
“错了，妹妹。姐姐我这么多年来虽然做着低贱的活，可也是锦衣玉食，十指不沾洋葱水的。你让姐姐我离开珠翠楼另谋生路？那姐姐也只能由明娼变为暗娼。到时候暗娼多了，皇上是不是又得花精力去抓捕？这种事男情女愿的，他抓得完吗？还不如就留着那条街，让我们光明正大地做生意，皇上也光明正大地收点税补充国库。”
孟小鱼再次被她说得哑口无言，嗫嚅了半天，吐出来一句话：“这种事情对女子终归不好，不但令世人所不齿，对身子也不好，还惹得不少男人日日流连于花街柳巷，不利于家庭和睦。”
“哈哈哈！”木盈华又笑了好一阵子，“对女人好不好，姐姐刚刚已经说过了。尚赫本就是男人的天下，咱们女的想要有一席立足之地何其难？至于身子……妹妹，能沦落到烟花之地的女子，即便不干这行也只能去做苦力，终归也是伤身子的，不过是伤的部位不一样罢了。就如妹妹这般聪慧灵秀的人儿，如今不也是没捞着一副好身子？”
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