靖安九年二月十六，天大晴，宜嫁娶。
顾蓁并非是皇后，然而公主出嫁是由她一手操办，她又是从一品贵妃，位列队间并无不可。她穿着贵妃服制，是只比红色浅一层的绯色，头上五尾金凰耀目生辉，亲手扶着姜后站在她半步之后的位置上。
姜后见了她的装扮觉得刺眼，原本要一把甩开她的胳膊，却发现顾蓁的手紧紧的抓在自己的胳膊上让她无处施力，此刻又不好发作，只得不去看她。
顾蓁脸上笑吟吟的，映衬着喜庆洋洋的胭脂和宫中张灯结彩的喜气极为祥和，只是偶尔露出一点不舍还真是像一位不舍女儿出嫁又为她由衷欢喜的母亲，比姜后的神情看着更应景。
瑶光公主身着大红喜服跪在殿下向苏太后，萧屹，姜后叩拜辞别，谢过养育之恩，顾蓁这才松开姜后的手避过瑶光的礼仪。
姜后的大嫂子韩国夫人穿着诰命服饰为公主引导上轿，她扶着瑶光往前走了几步忽然见瑶光站住了脚步，低声问道：“公主殿下，这上轿可不要回头啊，不吉利的。”
瑶光愣了一下，丝毫没有离家的哽咽和不舍，笑道：“婶子说的，本宫记下了。”
她脚步不再迟疑，将背后如芒目光当作自己自作多情的想象。她的亲生父亲没有丝毫不舍，要她“端庄持重不失天家威严”，她的母亲，连添妆出嫁的头一天晚上都不肯亲自到绿水殿来看她一看，这场浩大的婚嫁是一个她母亲的宿敌一手促成。
瑶光知道，姜后并不是不爱她，只是更爱自己，爱她皇后的地位，爱那天生的自尊。她拼尽全力维护这些，为之欢喜为之怒，往后数多少位，才到这个并没有给她带来多少荣光的女儿。她有着一点留恋，借助着姜后遗传给自己的自尊心把求之不得伪装成不屑和憎恨。
而她心中不无欢喜，这条红毯铺就的前路尽头是她一眼相中的如意郎君，是那桃花树下的青衣飒沓的少年，是宁静的归属。
为此，她意图获得从姜后那里求不来的爱，走向了一个她不该选择的未来。
顾蓁目送她一步一步走上轿辇，被垂下来的红色帘子遮挡住最后一点色彩，这才松了一口气似的放下悬着的心。
好在，好在，一切顺顺利利，这个可怕的女人终于离开了这里。从此姜后失了爪牙，变成了耀武扬威的无能老虎，姜家失去了宫中的象征，两者相互依存必要一起倒下才算轰轰烈烈干干净净的退场。
等到她缓过神来，却见那轿辇已然远去，然而所有人依旧站在原地似乎要目送着这位本朝第一位出嫁的公主消失在遥远的宫门尽头。直到那送嫁的命妇和宫人浩浩荡荡消失在宫门的转角，苏太后才率先转过来，由萧屹亲自扶着拍拍他的手道：“从前还觉得自己年轻，如今连孙女都要出嫁了，这才是真的老了呢。”
她说的其实有些夸张。纵然如今她已经年近半百，望之不过三十许人，保养得宜，云鬓乌黑，或许因为常带一抹笑意才会在眼角有一点浅浅的褶，是岁月对于美人的宽容。
萧屹因为瑶光的事情也带了一点为父的喜悦和沉稳。如今他已经是而立之年，多年的帝王生活令他无端一股尊贵威严，纵使是在那张清俊文雅的面孔之下也带着沉稳有力的姿态。他闻听苏太后如此说，忍不住笑道：“母后实在是担忧了，您才多大年纪，以后有的是福气呢。”
姜后身为儿媳却没有一起凑趣。她挺直着脊背却带着某种僵硬的弧度，像是一个硬拗成姿势古怪的衣服架子，头上的凤冠是崭新的赤金嵌东珠的样式，却让她的脸色分明的暗淡无光起来。而站在最后队伍里面的姜美人有着和她一样的古怪神情。
姜后禁足了多久，姜美人就陪了多久。
她年华尚好，却被萧屹弃置在凤章宫的角落里，在阴影之中发霉，等着每天天亮去昭阳殿看姜后的脸色过活，稍有不慎就被姜后当着宫人的面打骂。禁足令姜后的脾气更加阴晴莫测，随手便会将金簪子砸在她的头上，有一次戳破了她的眼角，如今只能在疤痕处画一朵艳丽的梅花。
她瘦了许多，只剩下一把骨头落在空荡荡的淡紫色衣服里面，像是缠了紫绢的枯木梅枝，纵使在这样的春天里也不曾绽放出一点十几岁的姑娘该有的生机。比较起她身边正春风得意的方美人，她更加像是冬日里爬出来的干枯植物，连阳光都避开了她的足迹。
顾蓁浮光一眼看见这样的情形，也是吃惊于姜美人像是紧紧粘连着骨头的肉已经变成了薄薄的一层，以至于眼窝深陷颧骨高立呈现出几分美丽的刻薄皮相。她见过许多不如意之人瘦下来，可是从来没见过像是姜美人这般灵魂空洞填满了阴暗的虚无恨意的消瘦。像是她这样敏锐的人，一下子就能感受到下意识去躲避的危机。
她装作自己没有看到，转过头与苏太后笑道：“太后娘娘，臣妾说句不恭敬的，说您是臣妾的姐姐也是有人信的。可见是岁月对美人从来宽容，你福泽深厚乃是天子之母，更是受上天庇佑了。若是您有这样的担忧，臣妾恐怕就要日日祝祷才能勉强如您这般了。”
萧屹温柔睇她一眼却未曾说什么，转而与苏太后道：“母后您啊，就等着瑶光带着孩子回来看望您吧，到时候四世同堂多有福气呢。”
苏太后叹了口气，回看一眼队伍之中开口道：“只可惜仪儿还小，等他生了孩子不知道要多少年呢。”
萧屹明白过来苏太后的意思，心中微微叹了口气，也不知道从什么时候开始，从小辛苦把自己拉扯大的母后和自己说起话来也带了一点试探的意思了。
他哄着苏太后道：“慧妃也禁足了这么久，也该放出来了。如今仪儿渐渐大了，也该预备起进学的事情了。”
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