侍卫分内侍和外侍，外侍的任务是在宫墙外巡夜，内侍的任务是在宫殿内巡夜，半个时辰巡夜四次。
马车前行一段时间以后左拐上了一座九孔石桥，下桥之后，坐在御辇上的人便看见皇宫的三个拱形大门。
中间一个大门前站着两排侍卫，宫门上方吊着四盏很大的宫灯，洪武和建文时期，宫门上方只有两盏宫灯。
御辇向东行百十步，左拐朝宫门缓缓驶去。
快到宫门的时候，速度越来越慢。
左右两边的侍卫个个身穿铠甲，腰挂佩剑。
两个侍卫跑进拱门，推开宫门。
宫门完全推开之后，御辇慢慢驶进宫门。
御撵在金水桥前停下。
几个宫女将昌平公主和程向东扶下御撵。
四个宫女提留着宫灯走在两边，侯总管领着昌平公主和程向东走在中间。
穿过几个长廊之后，昌平公主便失去了方向感，昌平公主对宫中的环境是很熟悉的，皇帝的寝宫本来是在三个大殿的后面，但候总管走的方向不对。
“候总管，皇帝的寝宫不是在泰阳殿吗？”
“十九年前，皇帝的寝宫烧了一把大火，建文帝不知去向，虽然泰阳殿已经修缮一新，但皇上还是有所忌讳，便就将大殿东边的紫阳殿作为自己的寝宫了。”
走过一个回字形长廊之后，眼前是一个大门。
大门两侧各站着三个侍卫，走出大门，眼前是九级台阶，上了九级台阶之后，又见一个大门，大门外也站着六个侍卫。
昌平公主注意到，大门内站着五个宫女，一个宫女看到候总管以后，转身离去。
四个宫女将手中的宫灯放在地上，然后双双跪在地上。
这种阵仗，程向东从来没有见过，从下午到现在——特别是走进皇宫以后，程向东神思恍惚如梦游一般。
自己跟随程家班十二年，虽然没有正儿八经上过台，但看到的大部分是帝王将相的戏。
今天，自己竟然行走在皇宫的长廊和石阶上，而且马上就要见到皇帝陛下。
他做梦都没有想到自己的命运会发生这么大的变化。
昌平公主紧紧攥着程向东的手，漫步而行。
在程向东的眼中，母亲似乎对宫中的一切非常熟悉，她是那么的从容和淡定，就像在自己的家里一样。
事实也是这样，这里曾经是昌平公主生活过的地方，在这座皇宫里面，有昌平公主曾经居住过的庭院。
程向东回头看了一下，一行人走过去之后，四个宫女才站起身，拎起宫灯跟在后面。
黑暗中，重叠的、高高的屋脊，鳞次栉比的、凌空而起的飞檐，一眼望不到头的宫墙和雄伟高大的殿堂，横七竖八、或高或地，时宽时窄的长廊，无不让人望而生畏。
走上一段汉白玉石阶的时候，一个巍峨雄伟的大殿出现在眼前。廊檐下的宫灯映照着雕梁画栋。
“皇上，披风。”
昌平公主听到，从两扇大门里面传出一个宫女的声音。
不一会，从殿门里面走出一个头戴镶金宽边黄布帽——帽子前面镶嵌着一块绿色的玉石，身穿黄色短袄和黄色长袍——腰带上挂着一个超大的玉佩的、龙行虎步、气宇轩然的人来。
昌平公主看的清楚，此人就是她的四哥——当今的皇上——永乐大帝。
永乐皇帝并不理会身后的宫女，他大步流星，朝昌平公主和程向东走来。
昌平公主看的清楚，永乐皇帝的身后还有跟着三个人。
一个是曾德煌曾大人，还有一个人，昌平公主似曾相识，但一时想不起来是谁，走在最后的是一个宫女，宫女的手上拿着一个棕色的貂皮披风。
走到跟前，昌平公主终于认出第二个人是谁了：
他的眉宇之间有一颗黑痣，昌平公主对这颗黑痣太熟悉了，他就是曾和昌平公主走得最近的十三弟代王朱桂。
朱桂是洪武皇帝第十三子，五岁被封为豫王，就藩于大同府，因为离经叛道、不守礼数、狂放不羁。
建文帝朱允炆继位以后将朱桂废为庶人，燕王朱棣即位之后，回复朱桂爵位，改为代王。
朱桂虽然毛病很多，但对姐姐昌平公主一直很好。
靖难之役后，昌平公主和所有兄弟姐妹断了音信。
这次五十华诞之时，皇兄派候总管驾临歇马镇以后，昌平公主思念的两个人，一个是四哥，另一个人就是十三弟朱桂。
今日能见到皇兄，本已经大喜过望，没有想到还能和十三弟相见，她非常激动。
宫女紧走几步，将披风穿在皇帝的身上，然后退到一边。
昌平公主紧走几步，匍匐在地：“昌平叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
皇上伸出双手，扶起昌平公主：“昌平不必多礼，快快请起。”
皇上扶起昌平公主的时候，昌平公主已经泪流满面。
朱桂张开双臂，和昌平公主紧紧拥抱：
“三姐，朱桂不是一个好弟弟，竟然把三姐的生日忘在了脑后，从皇上口中得知以后，朱桂自责不已，羞愧难当。”
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