“生死攸关，大嫂可不能等闲视之啊！”
尚文娟的下颌骨蠕动了几下，她终于想好该怎么做了：“欧阳大人，民女豁出去了——民女索性跟大人说了吧！——害死我男人的凶手是侯三。”
“害死刘明堂的凶手是侯三？大嫂，我们要的是证据。”
“民女的手上有证据。”
“什么证据？”
尚文娟侧身解开斜襟棉袄的扣子，将右手伸进棉袄里面的口袋中掏出一个手绢，她扣上扣子，转过身来，用颤抖的双手，慢慢打开手绢。
手绢里面是一个纸包，打开纸包，纸包里面有一个非常特别的、黑色的盘扣。
欧阳御史见过这样的扣子，昨天，他和赵长水进县衙的时候就看到过，所有衙役上衣的扣子都是这种扣子。这是一个布扣子，有两个指节长，扣子的后半部分还有一些被磨毛了的线头。
“大嫂，这个扣子就是证据？”
“不错，它就是证据。”
“大嫂把话说明白了。”
其实，欧阳若愚已经听明白了。
“明堂出事以后，民女想在木箱里面找几件新衣服给他换上，结果在珠帘后面——在马桶旁边发现了这个扣子，这个扣子是侯三衣服上的扣子。”
“何以见得。”
“之前，民女就注意到，侯三衣服上最下面一个扣子快要掉了，事后，我发现侯三衣服上那个扣子换成了一个新扣子。衙门里，只有侯三一个人到我家去过，这个扣子肯定是他的。”
“那侯三要是说这个扣子是他在和你苟合的时候落在房间里面的呢？”
“这不可能？”
“为什么？”
“自从我男人得了肺痨病以后，他就和我分床睡了，孩子需要我的照顾，明堂怕传染给两个孩子。”
“赵郎中也说不要让孩子进明堂的房间，就是民女进明堂的房间，也要特别小心。”
“民女的房间在西厢房。就是我进明堂的房间，明堂也不让民女十分靠近他，每次换衣服，都是他坚持自己换，吃饭都是自己吃。”
“侯三难道没有看望过你男人吗？”
“没有，他就是想看，明堂也不会让他进屋子。”
“这是为什么？”
“明堂得的是肺痨病，明堂是一个很自觉的人，除了我和赵郎中，他不让任何人进他的房间。”
“这种病传染。那侯三嫌我男人的病都来不及，他怎么会去看望我男人呢？”
“再说，侯三做了对不起明堂和刘家的事情，他怎么有脸见我男人呢？”
“大嫂，我们要感谢你啊！我们也要替赵仲文感谢你，有了这个扣子，赵仲文就有救了。”
“大人，您这么说，羞愧死民女了。”
“大嫂，你为什么要留下这个扣子呢？”
“明堂出事以后，我非常害怕，饭吃不香，觉睡不着，我得防着刘明禄和侯三，如果能相安无事，我就让这件事情烂在心里。”
“如果他们对我和孩子不利，那我就把这个扣子交给官府。当然，民女是不会交给县衙的。”
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