东华门外的马车里，呼延锦见到了阔别一月的皇太孙朱瞻基。
“微臣参见殿下！”
“刚才不是已经参见过了，这会儿没外人，我们说话可以随意些。快给孤讲讲，你们抓陈凯、陈璇的那些事。”
“简报上没写吗？陈璇毁容了，藏在花楼的伙房……”
“孤不要听这些，孤要听，花荞都做了些什么？从头讲。”
呼延锦这才明白，朱瞻基不是要听案子，他是惦记着人家姑娘。只好理了一下，他跳过了买瓦遇到陈凯，从他接到太孙命令，赶回宝应，当天就发现断头崖下的焦尸开始讲。
“验焦尸？那还能验吗？花荞他也不怕？”皇太孙一直保持着微笑，直到马车停下来，呼延锦也才刚讲到提审徐之锦。
“徐之锦我记得，他是宝应首富的儿子。他怎么也卷进来了？哦，到了，等会还有时间讲，孤今日带你来见识见识，京师第一美人。”皇太孙高兴的说。
呼延锦跳下车，和旁边的萧炎点了点头。今天萧忠没来，呼延锦倒是想和他探讨一下徐九公的乌发白须，兴许他的头发，也可以像九公那样，变回黑色。
抬头一看，这是一个大院的侧门，若隐若现的丝竹之声，有一种勾魂夺魄的诱人。
萧炎去叩了门，很快门就开了，皇太孙负手跟着走了进去，迎面就是一条湘妃竹夹道，如今已是夏季，竹叶密密匝匝，在轻风中沙沙作响。
十来步走出竹林，丝竹声顿时大起来。呼延锦会弹琴，他学的是七弦琴，也听过不少弦乐演奏，却听不出这是什么乐器。还没走到门边，乐声停了，一位肤白貌美的姑娘，弱柳扶风般，婷婷袅袅的出现在门口。
“参见殿下。”姑娘的声音也很好听。
“免礼。明珠姑娘，今天来位新客，把你的好茶泡一壶给我们吃。”
明珠姑娘展颜一笑，恍如海天霁月：“殿下带旧客来，难道明珠就没有泡好茶了吗？”
朱瞻基爽朗的笑了起来。
呼延锦这才意识到，敢情这位就是要预约到下下个月，水月楼的明珠姑娘？张府丞果然所言非虚，只是没料到，太孙殿下竟是明珠姑娘的入幕之宾。
“在下呼延锦，见过明珠姑娘。”呼延锦走到明珠姑娘身边时，看到她也在打量自己，连忙自报家门。也不知她与皇太孙的关系，客气点总没有错。
“明珠有礼了，呼延大人里面请。”
因为皇子、皇孙擅自亲近结交大臣是大罪，皇太子经常会借用明珠这地方，私下里和太孙党议事，被人发现，不过是朝堂多一桩风流韵事，无伤大雅。明珠经常接待皇太子的近臣，多数是有点年纪的，很少见这样年轻帅气，还是和殿下同来。
朱瞻基在屋里唤道：“呼延锦，进来吧，看到美人走不动路了？让明珠姑娘泡茶去。”
呼延锦一阵脸红，赶紧进屋，坐在殿下指的位置上。
婢女将精巧的茶具和茶壶、水壶都放在茶台上，明珠姑娘便坐在茶台边，先用热水把壶和杯子都烫了两遍，才放茶叶注水，动作优雅，让人不由得心生期待。
“明珠姑娘的茶艺和琴艺，不敢说天下第一，至少在京城是无人能出其右了，欣赏她泡茶，比茶汤本身更令人愉快。”太孙殿下赞到。
这样的赞美，明珠姑娘明显很受用，绝色的姑娘你再怎么夸她漂亮，也不如夸她绣的一条帕子漂亮，更令她满心欢喜。
太孙殿下顺手接过萧炎递过来的两封密信，也不避讳，拆开来细细的看。呼延锦的眼光就不好乱看了，只好老老实实盯着明珠姑娘手上的茶壶。
明珠姑娘看出他的拘谨，便笑着问：“呼延大人是哪里人？听你口音，应该不是北直隶本地人。”
“确实不是。在下是扬州人士。这是第一次到顺天府。”
“扬州？扬州我没去过。只在诗赋歌词中听到过，知道那是一个很美的地方。什么‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’。”
呼延锦点点头，也想起一首诗，念道：“江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋......”
“嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州！”明珠姑娘俏皮的抢先接道，两人相视一笑。
“胡闹！”朱瞻基把手里的信“啪”的拍在桌子上，愤愤的说：“这些人就是好大喜功！去年才出兵征蒙古，今年又怂恿皇上四征蒙古，除了耗费钱粮，还有什么用处？更何况这一次连蒙古兵都只有一个影子！”
明珠姑娘将一杯茶递到朱瞻基手里，柔声道：“喝口茶去去火，皇上的脾气您又不是不知道。昨儿我刚得了一首新曲子，弹给您和呼延大人听听？”
朱瞻基也感觉自己在这里发火有些过了，接过茶对明珠笑道：“好，你这么雅致的地方，确实不应该让那些浊物玷污了去。”
婢女抬过来一张琴，琴桌也是特制的，琴的面板呈梯形，是桐木做的，上面有几十根弦。明珠姑娘手里拿着两支竹制小锤，在弦上轻轻敲了两下，试着琴的音准。
“这就是萨泰里？”呼延锦不禁站起身来，走到琴旁细细观看。
“大人识得萨泰里？”明珠姑娘惊喜的问道。
呼延锦摇摇头，笑着说：“在下哪里识得这洋玩意？只是听朋友说起，好奇罢了。”复又走回座位，明珠姑娘看了一眼朱瞻基，手上的小竹锤便深深浅浅的敲了起来。
只听着萨泰里的琴音，慢奏时如叮咚山泉，快奏时如潺潺流水，脆如珠玉落盘，刚柔并济。
一段曲子过后，琴声柔缓，明珠姑娘和着曲子念道：“恨相见得太迟，怨离别得太快，柳丝虽长难系马，疏林怎能挂斜阳，郎君骑马慢慢走，妾身坐车紧紧跟，明明刚了相思苦，怎奈又添别离愁......”
呼延锦这下听明白了，这段琴书唱的是崔莺莺送别张生的情景，不由得蓦然想起，自己和花荞在郭轻尘的箱子里翻到那本《莺莺传》......
朱瞻基不知想到了什么，也是愣愣的，直到明珠姑娘收了音，才回过神来。
他扭头对呼延锦说：“下个月，宫里要给皇子、皇孙们选秀，各州府的名单已经报上来了，可我发现，扬州府的名单少了一个人，你明日就赶回扬州府，让他们往名单上添个名字。”
呼延锦心咯噔一下，脱口问道：“谁？”
“花荞。”
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