10月8曰，张城率教导师经过七天的连续急行军，到达与原平一线之隔的宁武，就地安营扎寨，并派出大批侦察兵打探消息。
下午三点，张城接到八路军总部的通报，崞县已于上午十点失守，民党守军伤亡怠尽，日军继续南下，此时正在急攻原平。
最后总部提醒张城，日军战斗力超乎想象的强大，少纵何时投入原平的战斗由张城自己把握，一切以保存自己为上，切忌脑热冲动，遭致不必要的牺牲。
接到总部的电报，张城心情有些沉重，全面抗战爆发后第一批入侵中国的日军战斗力普遍非常强悍，三个月灭亡中国的叫嚣在当时并不认为是一句妄言。
如果中国军队不能及时阻击日军，打出一场能振奋民族士气的战斗的话，打疯了的日军还真有可能一鼓作气消灭民党军主力，逼迫常凯申政府投降。
虽然总部让张城谨慎作战，但崞县已失，原平不能再丢了，张城决定马上向原平进发，阻击日军的进攻。
此时，阎老西派遣的晋绥军勇将姜玉贞正率196旅死守忻口以北15公里的原平，阎老西严令姜玉贞，就算196旅只剩一兵一卒也必须在原平死守七天。
9月30日，姜玉贞率领196旅到达原平，他立刻指挥全旅近5000名官兵抢修工事，构筑阵地。
10月1日，日本察哈尔兵团第十五混成旅团向城外工事猛烈进攻。姜玉贞亲临前线，指挥战斗，官兵们接连打退日军五、六次进攻。
原平南门外的汽车站是险要阵地，双方为此反复争夺。196旅守卫汽车站的部队伤亡太大，无力反击时，姜玉贞立即从各团中抽出精兵，组成了突击营，亲自率领，一举将汽车站夺回。
两天后，日军又增援了几千兵力，对原平形成三面包围。由于伤亡很大，196旅被迫全部撤入城内。
10月3日，日军先用大炮和飞机把城墙炸出一个缺口，大批步兵跟着坦克向缺口猛冲。姜玉贞指挥官兵携带成箱的手榴弹埋伏在缺口附近，用手榴弹炸得日军尸横遍野。夜晚，姜玉贞又率敢死队，爬出城墙，夜袭敌军，用特大号手榴弹炸毁日军多辆坦克。
10月6日，日军集中兵力向缺口采取波浪式集团冲锋战术，一波被打退，后一波马上又冲上来。不间断的冲锋使196旅伤亡极大，弹药殆尽。
日军突入城内后，196旅与日军展开巷战，每一条街、每一座院地反复拼杀，死战不退。终于坚持到了10月7日晚上，完成了预定任务。
10月7日晚，阎老西电令196旅继续死守三天，以掩护忻口布防。这时全旅已伤亡过半，姜玉贞电告阎老西：“我旅正与敌人逐院逐巷死拼，请长官放心。我已告忻口前线指挥郝梦龄将军，在援军未到忻口，新阵地未布置好以前，姜某绝对死守原平，望长官绝不因原平危机而生顾虑。”
下午四点，教导师侦察兵发回电令，报告姜玉贞旅死守原平，随时可能全军覆没的消息，张城见形势危殆，马上召开作战会议，商讨救援原平196旅，抗击日军。
帐篷扎起的临时师部中，教导师众多干部围坐在一起，参谋长张凤鸣首先站立起来作战情分析：“目前我们教导师的当面之敌是正在进攻原平的日本关东军察哈尔派遣兵团所属混成第十五旅团的两个步兵联队、一个野炮兵联队、一个辎重兵中队和一个工兵联队，由旅团长筱原诚一郎少将指挥，总兵力大约有一万一千人。
目前该旅团一部驻扎在崞县，另一部已经打破原平城，和姜玉贞旅正在城内展开惨烈的巷战，由于兵力、火力皆不占优，姜玉贞旅已经牺牲大半，如果没有援军赶到的话，很有可能全军覆没。”
张凤鸣介绍完形势之后，张城当即站立起来，干部们纷纷把目光投向张城，聚精会神地听他作战斗部署：“同志们！自七七事变全面抗战爆发以来，我们一直视为仇敌的民党部队也走上战场抗击日寇，原为我军敌人的姜玉贞旅为国出战，敢以5000人对抗日军一万一千人，即使牺牲大半仍然坚守原平，誓与原平共存亡，这样的部队，值不值得得我们去拯救？”
虽然曾经是不共戴天的生死仇敌，但姜玉贞旅的决死抗战还是非常令干部们敬佩的，干部们纷纷大喊：“值得！”
张城继续说道：“另外，我军改编为八路军后，相继派出大批主力北上抗曰，9月份，林、聂两位老总的115师在平型关重创日军一部，威震天下，戳破了日军不可战胜的谎言。
115师初战告捷，使我八路军扬名海内外，他们都是抗击日寇的民族英雄，为我教导师作出了良好的师范！现在，我们这支号称红军头等主力的教导师也赶到了抗日战场。大家说，我们能输给英雄的115师吗？”
身为军人，争强好胜就是本质，听闻115师初战告捷闻名天下，不服气的干部们纷纷站起来高呼口号：“赶超115师！”“捍卫教导师荣誉！”“消灭日本鬼子！”
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