震惊中外的“芦沟桥事变”爆发之后，统帅把张城叫到延安，讨论全面抗战的局势。
来到统帅家中，张城发现除了在南京谈判的周副统帅外，各位中央领导已经齐聚一堂，众人一起讨论当前的时局。
见张城到来，统帅马上安排张城落座，并直接开口询问：“华北事变爆发，你对当前的局势有什么看法吗？”
张城开门见山道：“现在华北局势已经不可挽救了，整个京畿重地只有二十九军这么一支中国军队，而且军长宋哲元地盘思想严重，拒绝一切国内军队进入华北支援作战，并对与日军和平共处抱有幻想，未能识破日军的狼子野心，妄图通过谈判来解决事变，华北丢失已成定局。
针对当前的局势，我认为目前我军最重要的还是训练好军队，随时做好开赴抗日战场的准备。只可惜常凯申对我们还有所戒备，迟迟不能完成改编任务，不然我们可以进入华北战场和日军大干一场。”
“唉！老常就是一个小肚鸡肠的主，身为一国领袖，却心胸狭窄，格局太小了。我也懒得和他打交道，就让翔宇慢慢和他磨吧。在抗战大局上，两党其实已经达成了共识，合作是一定的，区别只是我们最后拿到多少编制罢了。”
说到常凯申，统帅心里也是一肚子怨气，但是现在华北失陷在即，全面抗战开启，民工矛盾，阶级矛盾都要放在一边，统帅作为一党领袖，就得顾全大局，抛开私怨，得耐住性子和老常达成合作。
“老毛，我认为我们可以抛开民党自己单干，我们部队和老常的私怨太重了，即使达成合作将来也必定会分裂，何必非要跟老常搅和在一起呢？如今我们的实力仅次于老常的中央军，比全国各地的军阀部队加起来都要强，根本不用看老常的脸色！”彭老总就是这么个爆脾气，一言不合就发飙，大大咧咧地发着牢骚。
看到彭老总这么气愤，张城担心彭老总再说出什么过分的话惹毛统帅，连忙出来劝道：“彭老总，你消消火，抗日统一战线是中央的既定方针，民工合作有助于全国抗日大局，能提高全国军民的抗日士气，谈判是一定能够谈成的，我们要相信周副统帅，就等他的好消息吧！”
此时以周副统帅为首的工农党中央代表团一直在跟南京当局谈判关于红军改编的问题，但常凯申担心工农党趁机坐大，一直在扯皮，到现在还没有任何结果。
目前红军经过大肆扩红之后，已经有将近二十五万的部队，故此周副统帅根据现状据理力争，要求民党当局给予我军十个甲种师的编制。
但老常根本不可能答应，只肯给出三个乙种师的编制，双方的分歧极大，导致第一天谈判就直接谈崩了，不欢而散。
不过华北的局势很快如张城所预料般进行，一直盼望着和平谈判解决事变的宋哲元惨遭打脸，恶狼已经张开獠牙对准了无助的小绵羊，岂有不吞入肚的道理。事变进行不到一个月，首鼠两端的宋哲元不得不吞下恶果。
7月25日，日军在天津塘沽港卸下大批军用品，用40辆车日夜不停向丰台运送，此时，华北日军共集结了十万多人。随即，日军20师团77联队11中队侵入廊坊。
7月26日，廊坊沦陷，守军退至通州，下午，日军向第29军发出最后通牒，要求29军撤出。19时，日军第一大队乘车经广安门向北平城内开进，受到守军阻击。
7月27日，发现和平彻底无望的宋哲元，拒绝日军一切要求，急令29军各部集结平津一带，派人星夜赴保定，催促孙连仲北上支援，日军参谋总长下达武力占领平津的命令。日军对通县、团河、小汤山等地的第29军驻军袭击。守军分别退至南苑及北苑。
7月28日，日军在香月清司指挥下向北平地区第29军发动总攻。宋哲元委派张至忠代理冀察政务委员长、冀察绥靖公署主任兼北平市市长，于当日晚离北平赴保定。第37师奉令向保定撤退。
7月29日，天津陷落。
7月30日，驻通县伪冀混成第1旅团进占长辛店西面高地。
7月31日，独立39旅被解除武装。驻屯旅团占领大灰厂附近地区。改编为保安队的独立27旅突围到察哈尔回归143师序列。
此时平津完全沦陷，华北大部处于日军的铁蹄之下。
仅仅不到一月，平冿便宣告失守，消息传出，期盼29军能创造奇迹抗击日寇的全国军民无不大失所望，丢失北平的张至忠将军被民党当局抛出来当替罪羔羊，一度被民众误认为是“不抵抗将军”、“汉奸”。
随着平津沦陷，谈判桌上的老常倒是松口了，但他不愿意给工农党十个甲种师的编制，只愿意给3个甲种师的编制。
红军改编再次谈崩，然而局势不等人，1937年8月13日，日军大举进攻魔都，八一三松沪会战爆发，日军大放厥词扬言3个月灭亡中国，民党统治的中心地带直接受到日军威胁，
统治核心受到致命威胁，老常再也坐不住了，除了给出了三个甲种师的编制外，还给了工农党四个杂牌师的编制。
历史还是惊人的相似，1937年8月22日，民党当局宣布红军改编为八路军，给出的三个甲种师分别为115师、120师、129师。
与历史上给出的乙种师两旅四团的编制不同，此次周副统帅为这三个甲种师争取到三旅九团的大编制，军饷、弹药均由民党当局拨付。
至于给出的杂牌师编制，都是一堆什么守备师、警备师、独立师、教导师之类的番号，让人一听就知道不是正规军，而且军饷、弹药都须由工农党自筹。
8月22曰，党中央和军委在延安召开中央及军委联席扩大会议，中央政治局常委、委员，中央委员及各主力军团首长齐聚一堂，正式商讨红军改编的问题。
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