温彦之再到北院里去瞧齐昱的时候，太医正在换药。齐昱侧卧在床上，好似是睡着了才醒，见温彦之立在门边，便向他笑了笑。
太医收完一干用度，恭敬嘱托道：“皇上容禀，此药还需每三个时辰一换，且铁海棠毒性消退后，或有伤口肿胀发痒，皇上切切不可抓挠，需等两日后伤口结痂，开始脱落，自然就好了。”
齐昱垂眼道，“朕知道了，你退下罢。”
太医端着箱子告退了，温彦之一脸沉重地坐到了齐昱床边。
“方才龚致远来瞧过朕，说你去审那妇人了。”齐昱打量着他神色，侧卧着支起额头，“朕猜着，许是没甚么线索。”
温彦之叹口气，将那大户人家的故事向齐昱讲了。齐昱听罢了，好生思索了一番，忽而问：“你确定，那小儿子是……性子好？”
温彦之点点头，“陶氏说吕先生每日疯疯癫癫地讲，想必记得十全十，不会有错。”
齐昱皱起眉头，像是在沉思，过了半晌，轻声道：“温彦之，你可记得先皇驾崩之时，老靖王爷甚为哀痛……急火攻心，随君而去？”
温彦之略一回想，“自然，内史府札记里有所实录，怎的？”
齐昱勾唇一笑，“内史府……难道曹不韪没有告诉过你，内史府能见的实录，十有八九都是假的？”
温彦之全身一震，惊得说不出话。
齐昱叹了口气，放下右手径自躺平了，就像想起了什么沉重的事，倏地笑了一声：“秦尚书那故事讲得好，心狠手辣那个，确然是先皇……总归你也记得镇南皇姑的故事罢，到后来能死得那么惨烈，落到史书上也是个抑郁而终，现下你且听着，老靖王六十多岁还能爬上智武峰拜佛，你能信他是急火攻心死的？”
“那……”温彦之只觉背脊发凉，“难道是先皇将老靖王给……”
齐昱抬头望着床梁顶子，并没有马上接上他的话，却好似是想起了旁的事情，过了好一阵子，才幽幽道：“先皇生前最后那阵，朕带兵围了皇城，本以为……先皇要在龙榻前将朕骂个体无完肤才好，哪知道……他倒好像，是盼着朕去，早就知道了似的。从小，他没怎么待朕好过，只单赏过朕一样玩意儿，是个紫玉坠子，后来还被太子瞧上抢了去……朕同先皇，父子情分薄，后来又久在军中，向来只道他从不在意朕……可那夜里，他却是捧着朕的手，说早料到是朕，不该是别人……”
温彦之伸手去拉过齐昱右手修长的手指，轻声道：“皇上是个好皇帝，天命所属也。”
齐昱闷声笑了，拉他过来躺在身侧，“断袖还能是好皇帝？你今日嘴可甜，许是吃了蜜……”
温彦之由着他拉去，也苍白地笑了一声，听闻了他的话，忽有一瞬，想到今后种种，竟生出一丝悲凉来，只觉眼前一片乌黑，看不见前途。
这时候，齐昱又接着讲道：“先皇当夜里，同我讲了许多话……比他一辈子同我讲过的所有话加在一起，都多……关于镇南皇姑的，关于我母后，关于他那些七零八落的兄弟，朕的皇叔们……还有些帝王琐事，最后他嘱咐说，曾有遗诏传闻，说永辉帝所传的皇位，并非给他……他那时候已然病入膏肓，说到此处时很惶惑，我此时方知晓，此乃他今生心病，直到临死前最后一刻，他还在说他的功德，他的政绩……他说该是他的，到现在该是朕的……他说，皇位之事古来就不该有应诏一说，谁能当皇帝，那是凭借各家本事，岂能是人能决断？这一点都不公平……直到，直到最后一刻，他才说，他一生最为忌惮之人，便是靖王，今日他走，亦要带上靖王走，该是他的江山，他要交给自己的儿子，绝不再交给别人……还叫我放心……后来先皇薨殁，朕在宫中守梓宫护灵堂，是誉王来同朕说，朕才知道，靖王叔没了……”
温彦之感觉自己手心里的手指微微发凉，不禁又覆上一只手去握住，轻轻拍拂了一下。
“煮豆持作羹，漉菽以为汁，萁在釜下燃，豆在釜中泣……本自同根生，相煎何太急？”齐昱惨然一笑，回握住他的手指，摇了摇头，“朕时常在想，或然朕不是先皇的儿子罢，为何他，太子，康王，当年都可以……随意就送姐妹出嫁他国，谋划多年杀害亲兄弟，朕却不行？莫非他们不觉得同根所生，是种福气？”
齐昱叹了口气，“靖王叔小时候还带我们去乡里放过风筝，齐宣那时候还小，落了牙站在村口看人家抽陀螺，踢毽子，那时候，太子在，康王贤王，齐政也在，晚上回去在宫里一起吃饭，先皇还给我们讲他与靖王小时候的故事……为何到后来，会是那般模样？……”
“……温彦之，你说这皇帝，究竟是个什么东西？”
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