“是，陛下。自从蒸汽机研制出来后，微臣一直致力于把蒸汽机运用到船上。龙江船厂两个月前还制造出了一艘小型的铁壳船，并尝试把蒸汽机装上去，只是没有成功。”
秦牧淡淡地笑道：“是蒸汽机太笨重，驱动力不够，所以没有成功？”
“陛下明察秋毫，正是这样，不过微臣已经让船厂试制更大的铁壳船，等有了进展，微臣一定会立即禀报陛下。”
“嗯，所有的成功，往往都是靠无数次失败的经验积累起来的，现在不成功不要紧，只要不断总结失败的经验，朕相信，终在一天能把蒸汽铁壳船制造出来的。”
徐若诗本来十分紧张，利用自家兄长的身体挡着秦牧的视线，可时间一长，发现秦牧一直在谈正事，根本没注意到她，心情也慢慢放松下来。
这马车很宽敞，足足可坐十个人以上，四个人坐在上面，不但不见拥挤，还有些空泛。车子的装饰有皇家的大气，但又不显得过于奢华。
对于她来说，秦牧三人谈的事情多少有些枯燥，以前的崇祯皇帝，也是终日忧正军政大事，年纪轻轻都显出了老态，难道这就是帝王的生活吗？
她悄悄地望向半启的车窗外，钟山松柏苍翠，鹭鸶飞翔，南京的风景，在这寒冬季节别有一番情趣。
马车出了外廓的康庄大道上前行，路旁是农田村舍，虽不象城内那样繁华，但粉墙绿瓦，掩映在桂花树下，孩子们在村头奔跑放纸鸢，池塘里白鹅戏水，村中私塾传来朗朗的读书声，田野上偶尔还会传来一阵清越的牧笛，郊野的风物，充满一诗情画意。
出了外廓的观音门，再前行不远，就是燕子矶了。
燕子矶有着“万里长江第一矶”之称，山石直立江上，三面临空，形似燕子展翅欲飞，故名为燕子矶。
燕子矶还是交通南北重要渡口，附近有弘济寺、观音阁等建筑。岩山有12洞，为江水冲击而成，大多是悬崖绝壁，俯仰之间，气势惊人。
秦牧到来时，顾容、童海峰、施琅、刘忠秦等海军将领早已恭候在此。江面上，数十艘大小战舰一字排开，旌旗猎猎，炮口森森。
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