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秦牧随大军推进到江宁镇时，传来了刘猛成功拿下金陵，俘虏洪承畴、尼堪、拜音图、洛德桑得人的消息；
金陵总算拿下了，但随之而来的一连串问题，却必须尽快作出决策。
在江宁镇，秦牧连夜招开了一场战略会议，随行的军政大臣全部参加，其中有两位副指挥使是新人，此二人就是忠州秦家的秦佐明，秦祚明，年纪比秦牧稍大，但属于秦牧的孙字辈。
只是现在大家没心思去顾及他们，甚至连南京皇宫被焚毁的事，也暂时顾不上了。
灯火通明的大帐里，何亮侃侃说道：“金陵一下，剩下的博洛、伊尔都齐、杜尔德以及杭州的费扬古已不足以扭转乾坤。秦王，目前我军应该立即转入新的战略阶段。”
秦牧一抬手道：“何尚书请说。”
“秦王，自古以来，守江必守淮，长江不但是南方最后的防线，而且是兵力物资调动的命脉，两淮一但落入敌手，敌人的大军就能直趋长江北岸，可在巢湖、洪泽湖等处大练水军，到时长江将不再为南方所独有，所谓的长江天险便也谈不上天险了。
三国之时，由于江淮一带为吴魏分享，虽然魏国远强大于吴国，但在未取得蜀地和荆州前，魏国始终不能在长江中下游取得对吴国的战略优势，反而遭受吴国的多次进攻。
晋室南渡之后，江淮也成了东晋和北戎反复争夺的战略要地，江淮一带连年争战几成空白地。北戎大军被阻于江淮，始终不能形成对东晋的正面威胁。淝水之战更是打破了前秦苻坚统一南方的梦想；
再看南宋前期，女真人占据江淮，南宋空有强大的水师，仍阻止不了女真大军，女真人每每渡江征伐，迫使宋帝多次逃窜海上；直至宋孝宗北伐，取得江淮部分地域，使女真大军无法直趋长江北岸。从此大江以南才得享安宁。
再看史可法，丢下高杰二十几万余部，两淮全部弃守，退至扬州，导致清军得以长驱直入，江防一朝即溃，江南尽落敌人。因此，我军现在必须乘胜北取江淮，至少了要先将淮南掌握在手，以为江南屏障。”
守江必守淮，这一点秦牧是知道的，如兵部尚书何亮所说，没有江淮在手，几乎没有哪个朝代能守住南方。
因此，江淮一带向来是南北势力决战的地方，明太祖是一例，后世的淮海战役又是一例。
江淮的重要性秦军能想到，清军也一定能想到，北上两淮，等于和清军决战无异。
问题是现在秦军有能力与清军决战了吗？
李源就持不同意见，只听他说道：“秦王，臣以为此时不是北取两淮的时机，首先，我大秦与福建已经撕破脸，郑芝龙的水师还在崇明虎视眈眈，万一水师失利，此时派兵北上后果不堪设想；
再看博洛与、伊尔都齐、杜尔德以及杭州的费扬古，合计起来尚有几万大军，若不全力剿灭，江南难安，万一让这几股人马合兵一处，恐怕就不是短期内能剿灭的了；
之前敌守我攻，我军占着主动，现在情况反了过来，将变成我军防守，博洛处处可攻，行动方面已占着主动，所以万不可轻视这几股余敌，若是让他们与郑芝龙水陆配合，事情会更加麻烦；
何况洛阳方面正在作战略撤退，几万大军能不能安然退回襄阳尚未可知，此时兴师北上江淮，无异于再辟一条战线，秦王，一根琴弦绷得太紧，是容易绷断的呀！”
喻大猷立即反驳道：“秦王，目前江淮清军比较薄弱，且多为绿营，金陵一下，江北绿营必定军心惶惶，此时我军挟大胜之威北伐，江淮一带有望传檄而安，若是等多铎再度南下，再想夺取江淮会困难百倍。正所谓机不可失，时不再来，秦王，犹豫不得呀！”
邵华、杨慎、顾君恩、吕大器、宋策献、郭都贤、宁远、向连城、赦摇旗、胡守亮等人也纷纷出来发言，支持和反对出兵江淮的大致各占一半。
秦牧不置可否，问一直在沉思的蒙轲说道：“蒙都督认为该不该出兵江淮？”
蒙轲抱拳答道：“回秦王，北线不容乐观，江南余敌尚未剿清，尤其是将士们历经连番大战，都十分疲惫，此时实在不宜大举出兵江淮。”
秦牧听了这番话，暗暗欣慰，不管文官们在战略上有万语千言，说得天花乱坠，但军事方面秦牧更在意的是蒙轲这些武将的看法，因为嘴上说得再好，最后去实际执行的终究是他们这些武将，若是连蒙轲这样的大将都没有自己的主见，秦军还有指望吗？
秦牧轻轻一展大袖，平静地说道：“蒙都督似乎还有话要说，快请道来。”
蒙轲当即说道：“秦王，目前虽然不宜大举出兵江淮，但有两座城池必须立即攻取，并牢牢守住。其一，庐州；其二，淮安。”
秦牧听了之后，不禁露出一抹若有若无的笑容，他转向司马安说道：“司马学士以为如何？”
司马安答道：“回秦王，臣认为蒙都督所言甚善。”
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