“格蕾小姐，你这次来到巴格达也是为了参赛吗？”星野苍介干脆转移话题。
“嗯，但是对于这场比赛本身，我可是完全没有头绪呢，除了已知的玩家总数、场地与时间之类的要素，整个游戏最核心的玩法仍然没有被举办方公布出来，提前准备对策的可能性自然也就成为空中楼阁了。”明明说着不算好消息的话语，格蕾的情绪却始终高涨：“但没有关系，只要我和姐姐与姐夫组队的话，一定没问题的！”
“我们不会参赛，等等，你说什么啊！”布伦希德慌忙挣脱她的手臂：“都说了不是那种关系！”
“巴格达游戏开发团队肯定会考虑到玩家在线下提前组队的因素，如果比赛过程允许此行为的话，那么最终的冠军人选可不会有多少悬念，考虑到维持必要的公平与热度，这场比赛很可能是个人赛，当然，也不排除强制随机组队的可能。”星野苍介此前和团队的其他人讨论过比赛形式：“最终会有三人竞争冠军宝座，那么必然会有淘汰机制，一周之内淘汰285名玩家，平均每天约有41人失去资格，某种意义上而言，这是一场残酷的淘汰赛呢。”
……
“要不向其他选手赠送些小礼品怎样，就当结个善缘。”酒店房间内，康德正和望月彻商讨着战术。
“很可惜，早已就有人做出行动。”望月彻摊开手心，两块白檀材质的蝴蝶佛牌散发出令人心神安定的清香：“在我进门的时候，某个魔法结社，不，更确切地说应该是某个宗教团体正在向酒店的所有住客发放这些礼物。”
“可恶，被人捷足先登了啊。”康德迫不及待地拿起其中一块，佛牌正面的彩蝶图案栩栩如生，而在背面，打磨光滑的石子排列成多个同心的环形，便于佩戴在脖子上的细链花纹精美，显然是手工制作的产品，很难想象，发放的所有佛牌耗费了制作者多少精力。
“你说，到了比赛当天，会有多少人戴上它？”望月彻始终没有戴上手心的佛牌，但他也并未阻止康德的举动：“他们发放这些礼物的动机，真的只是为了广结善缘吗？”
……
“都说了，我不要它。”蕾薇妮雅·柏德蔚站在自己的房间门口，正对着一群穿着紫红色服装的僧人：“如果各位没有其它事的话，最好别在这里停留下去。”
“可是，”发放小组的其中一人还不愿就此放弃：“蝶牌创始者古巴杰士纳大师是我国的得道高僧，施主只需佩戴一段时间即可感受到它的功效…”
“你们是听不懂我的话吗？”柏德薇恼怒地转头回到房间，又很快拿出自己的法杖指向众人：“我的耐心是有限的，如果不想让它耗尽的话就别在这里发放这些莫名其妙的东西！”
“走吧，”为首的男子用泰语低声说道，顺便向柏德薇行了个低位合十礼：“非常抱歉，我们这就离开。”
……
“各位太过客气了，要不要来我的房间歇息片刻？”塞缪尔.蒂里希抚摸着自己浅黄色的胡须：“我对泰国的佛教文化略有了解，但也有甚多不明之处。”
“多谢施主的好意，”为首的男子—塔努特.阿南塔拉向前迈出两步，但他还是因为瞥见的某样东西而感到不安，继而打消了与对方探讨佛学的念头：“我们去下一层分发佛牌吧。”
蒂里希只是面无表情、一言不发地站在原地目送众人离去，待到所有人都消失在视野中后，他才关上房门，将这份赠礼悬挂在他的藏品旁。
“果然，你们的局限性还是太大了，不足为虑。”
……
“诸位的心意令人感动，”咖啡发色的青年加维诺接过佛牌，又递给塔努特一个青蓝色的布契拉提胸针：“这是本人的回礼。”
“施主的好意，我们就心领了。”塔努特与身后的几位僧人很快敲响了下一扇门。
加维诺关上房门，左手将佛牌与胸针摔向天花板，右手拔出腰间佩剑，刺目银光在半空中闪烁不定，各种颜色的粉末如碎雪般飘落地面。
“呼，可惜，不能在这里…”
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