铛铛铛……
随着攻城方的金声响起，顿时还在交手的双方士卒开始大规模的撤出战斗。连续半月的攻守僵持，城池还是那个城池，只不过双方的士卒却已经少了大半。
纪灵身为袁术手下第一大将，可是在攻伐荆州的第一战便踢到了铁板。在魏延以命死守的情况下，纪灵即使以人海战术硬耗也战绩可怜。眼看着己方士卒已经不足以坚持攻城了，纪灵也只能抱希望与后方。若是袁术在一月之内迅速调援军杀来，那么攻城便可以继续，可即使这样也只能保证攻守不变。光凭现有的条件想打下宛城却是基本不可能。反观此时的宛城内部，在刘表不计后果的支持下，宛城眼下可谓是兵强马壮。不说别的，光是每日士兵的口粮，以及现有的兵源，都足以保证宛城的坚守不失。
在保证了陆地战事不失，荆州便只剩下了水面的江东了。在眼下的东汉时期，在水军这方面一直发展不快。像陆地已经有了完善的体系，如骑兵战车弓弩这些早已经历了数百年甚至数千年的演变。反观水军却是发展的可怜。中国古代水军，起源于春秋，初步发展于秦汉，而在魏晋时期竟然已经大致成熟了。从此以后水军的发展一直到近代洋务运动筹建海军，中国水军一直都没有发生根本性的变化。虽然这种说法太过笼统，因为在明成祖时期，中国海军也的确做到了世界最先进。可惜刘大夏一把火烧了明数十年的成就。在如此情况下，江东孙坚率部顺江而下攻伐荆州便变相成了水军打陆军的局面。即使江东有着领先于整个世界的水军，面对荆州已经发展数千年的陆军也只能饮恨了。
在前方战事已经逐渐稳固之后，刘表在第一时间便回到了大后方。刘表在近数月的时间里，成日的奔波劳累，再加上本就年老的缘故，刘表总算是病倒了。为了稳固战事，刘表即使在病倒了也没有让手下透露消息。只可惜刘表的想法虽好，可惜荆州的一干世家可不这么认为。若是身处治世，大不了刘表死了，臣下继续拥护刘表儿子。可惜眼下正当乱世，在眼下这种诸侯争霸的时节，任何死人都不是明主，即使有忠义之士拥护刘表，可作为荆州的千年世家们可不会这样认为。在刘表倒下的第一时间，荆州各大世家便已经找好了下一个金主。自古以来没有千年的王朝，只有不落的世家。在这个家国天下的年代，家由于大于君。
要说眼下荆州世家，当然非蒯家与蔡家莫属了。蔡家的蔡瑁兄弟掌军，蒯越兄弟掌政。可以说荆州若不是因为刘表这个名义上的荆州之主，这荆州完全就是蒯家与蔡家两大世家的后花园。所以在刘表病倒的第一时间这两家便已经开始的转变。蔡家因为本就掌军的缘故，所以对于蔡瑁而言不管刘表如何，便是荆州最终不敌，自己也可以率麾下大军投降。而蒯家则更加便利了，在“刑不上士大夫”的年代，一向以诗书传家的蒯家，可谓是一开始便立于了不败之地。除非蒯家真的与天下诸侯都撕破脸皮了，否则以眼下年代。最终坐了江山的人绝对会启用蒯家的。
蒯家，在刘表生死难辨之际，蒯家兄弟却已经开始为家族考虑了。
“大哥，主公这次可挺的过去？”
“二弟，你我皆是明白人。昨日黄家女婿已经奔北边去了，庞家的子嗣更是在战前便奔了江东。我蒯家虽大树难移，可我等也不能为刘荆州赴死啊！眼下荆州地处四战之地，而刘荆州可没有留下好的继承人。以你我之能可守不住这偌大荆州！”
“大哥看好曹孟德？这曹孟德可是一屠夫啊！”
“曹孟德，世间之枭雄也。这乱世之中，还有那个诸侯不杀人的！二弟今日我正要为你引荐一大贤。”
“大贤何在？”
“哈哈哈！大贤可不就在此处，仲德先生还请移步一见。”蒯良话音刚落便见一中年文士自屏风后走出，其人虽是相隔甚远，可老远的便可感知此人的不凡。
“异度先生好久不见！”
“程昱，程仲德？”
“二弟！你怎可如此无礼？”
“子柔兄不必在意，我与异度本就熟识。”
在蒯良定下基调后，这蒯家便已经算是曹操的人了。随后三人一番寒暄完毕，便开始了对荆州的谋算了。为了顺利得到荆州这个桥头堡，曹操这次可是下了血本。不提已有的文士程昱荀攸，光是武将便提溜来了曹操半数大将。若不是蜀地需要曹操亲自坐镇，否则曹操自己恐怕也要亲自前来坐镇了。
不过三日，刘表身死。虽然明知道刘表之死有莫大疑虑，可荆州的一干文武世家却是无一人在意。在眼下的乱世，刘表这种死去的诸侯便如彩虹一般，虽然看着光彩，可一旦光辉尽去，剩下的也只剩回忆了。而刘表留下的二子，刘琦是太过无能再兼此时的刘琦可是孤悬在外，而幼子琮又太过年幼，在如此情况下刘表一系只能依托与蔡家与蒯家。
就在曹操这边挟刘琮继刘表爵位准备一掌荆州之时，自北方而来的徐庶却也开始为刘琦招呼了起来。
不同于《三国演义》中的赤壁之战，当时因为曹操挟北方大胜之威威压南下，当时的荆州世家可谓是望风而降。在那种情况下，不要说当时的这些世家了，就是当时的刘备也只能在新野寄人篱下。可现在不同了，如今天下虽说已经明朗，可北方毕竟还未底定，所以这天下的归属可还是个未知数。在如今情况下若是曹操得了荆州，那么曹操便已经得了三成的天下。到时凭借蜀中之险，坐可观天下成败，进可以荆州岐山为桥头堡一争天下。而反观袁术与孙坚更是如此，袁术若得了荆州，便可有绝对实力与刘备一争北方。而孙坚若得了荆州，便相当于掐死了北方诸侯的南下之路。多方势力，在刘表死后同一时间开始发力，这最终的归属便成了大大的问候。
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