因为开中法败坏，盐引滥发，逼的朝廷不得不改革盐法，实行以银代米。
白话讲，就是不用送粮到边关了，只要出银子，也就是缴纳盐课税，就可以拿到盐引了，如此一来，国家财政短期之内，收入骤增。但边关粮储却大大减少。原因很简单，不用粮食换盐引，那些原本设置在边关的商号屯田也就不必存在了，他们纷纷举家内迁，因为他们的离去，人口减少，边关屯田迅速破坏，边军粮食储备自然也就大减。
等到朝廷醒悟过来，想要改回开中法，却已经是覆水难收了，加上明中期之时，蒙古人衰落，建虏尚为崛起，边关无有战事，虽然朝廷上下都知道新法对边关不利，但对朝廷税收却有利，因此也就默认了。
以银代米，换取盐引，对山西陕西商人是不利的，但对徽商却是大大有利，论风餐露宿、到边关受苦，他们绝对比不上山西陕西的两地商人，但如果用银子购买，低买高卖，坐地起价，却是他们的强项，因此，明中期以后，迅速窜起的盐商中，大部分都是徽商，他们守在自己的家门口，也就是两淮，结交官员和勋贵，广结善缘，只用极短的时间，就积累了大量的财富。
百年多之前，首辅严嵩对嘉靖帝谈论天下富豪时，说财产超过50万两的巨富，全国不会超过十几个，且多为山右（山西）人。虽然说严嵩是奸相爷，但就判断来说，他当时还算是准确的，但到了今天，五十万两已经算不得巨富了，不说其他，起码在两淮盐商中，财产超过50万的比比皆是，只有超过两百万两的才可以称得上巨富。
清初，有人做过统计，每年在两淮盐业中流通的银子超过三千万两，可以计算的利润则将近一千万两。
如此情况下，两淮盐商焉能不富？
最重要的是，盐商基本是世袭，其他行业的商人，很难插进手。
当然了，利润不是盐商全拿，勋贵，官员，都是要分一杯羹的，即便如此，他们每年的利润，也是一个惊人的数目。
巨富的盐商，并没有忧国忧民，他们最追求的，还是个人的享受，从扬州瘦马、秦淮名妓、到修建园林，两淮盐商都领一时之风潮，同时的，为了提高个人地位和获取商业利益，两淮盐商毫不吝啬的官僚权贵和文人雅士身上大把大把的花钱，刚才驸马都尉所说，两百两银子够不够一顿花酒，一次妓院，完全是实情，对他们这些巨富来说，给一个歌姬赎身，都还得一两万银子呢。
扬州盐商什么钱都可以花，但唯独给皇帝纳税这种事，他们是不愿意的---在文人雅士或是官僚权贵身上花钱，总是会有回报的，不赚银子，也可以赚名声。但是把银子交给皇帝，不但没有回报，说不定还会暴露了家产，被宫里的那些太监给盯上，最后家破人亡。
这一次也是一样。
盐商们遵循财不外漏的宗旨，极尽可能的压低自己的捐款。
现在见到驸马爷勃然大怒，好像是知道了他们的家底，他们一个个却也不由得是胆战心惊。
大堂两边的丁魁楚和张元辅也是勃然色变---驸马都尉明着是训斥盐商，实则是他在训斥他们。
“两百两，你们真能拿得出！”
巩永固负手在台阶上，气的来回踱步，缓缓语气，又说道：“你们都饿了一天了，没进午饭，你们应当也看到了，我一直都在堂中，午饭也是没有进。为什么？我就是要让大家和我一起体验一下，出征将士，没有粮草，挨饥受饿的滋味！”
“如果是你们，饿成这样，还能杀贼吗？而如果没有人杀贼，不但湖广，就是这扬州城，也很快就会被献贼占领！到时你们还能锦衣玉食，花天酒地吗？你们攒下的那些银子，还能是你们的吗？你们的妻妾儿女，还能站在你们面前吗？为什么不在力所能及的时候拿出一点银子，给朝廷分忧，也给自己解难呢？非要大祸临头，流贼杀进城中，毁了你们家，烧了扬州城，你们才心甘情愿吗？”
众盐商雅雀无声，脸色灰黄不定。
丁魁楚和张元辅却已经是脸色惨白。
“当然了，你们中间一定有人会想，我们应交的盐税早已经交了，朝廷的募捐，我们出一两银子也是人情，怎么能强迫呢？”
说到此，巩永固站住脚步，目光冷冷的望着台阶下的盐商，一字一句：“这就是第二件大事了。你们这些扬州盐商，真的遵纪守法，向朝廷如实纳税了吗？”
听到此，盐商们表面上虽然还是肃静，但很多人的心中，却已经是敲起了暗鼓。
作为商人，不可能不偷税，即便是一本万利的盐业，也是要想办法少交盐税的，不然他们又何必巴结官员，向官员行贿？
大堂上，丁魁楚和张元辅目光对视，都感觉情况不妙，但却也想不出应对的办法，因为他们还不知道，驸马都尉会怎么出牌呢，现在他们只能等，就像是即将被审判的囚犯一样，恐惧而忐忑。
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