“老尚书不要自谦了，如今张献忠正在南直隶湖广之间肆虐，凤阳总督高斗光剿匪无功，空耗钱粮，朝廷已经决意撤换，起用马士英，现在这个担子就要落在你和他两人的肩膀上了。”朱慈烺盯着侯恂：“望老尚书不负众望，督率左良玉，早日剿灭张献忠！”
在这里说明一下，因为朱慈烺的穿越，崇祯十五年的人事物，南直隶的战局，都发生了一些微妙的变化。
真实历史上，到八月份时，张献忠已经攻下了南直隶大城庐州（今合肥），并且在六安山击败了黄得功、刘良佐，又克庐江县，夺得双樯大船三百艘，募集水手，在巢湖中训练水师，扬言要攻击南京。江南大震，人心不安，明廷将剿匪不力的凤阳总督高斗光、安庐巡抚郑二阳革职逮问，以马士英、黄配玄分别接任。又令黄得功、刘良佐戴罪立功。
但在这个时代里，这些事情都没有发生。
原因很简单，朱慈烺抚军京营，有发送公文的权力后，立刻就函文凤阳总督高斗光、安庐巡抚郑二阳，说得到了密报，张献忠即将攻击庐州，令二人注意庐州的防守。
庐州城池坚固，有一个外号叫铁庐州，崇祯七年时，混天王张献忠等人曾经率领大军围攻庐州，猛攻了七天都没有攻下。
张献忠只所以能在崇祯十五年拿下庐州，乃是因为使用了诡计，先是分批次的派了大量兵丁扮作小商贩混入庐州内，又恰值南京学政到庐州视察，于是他们半路截杀了学政，假扮成学政及其随从，几百人大摇大摆的在白天就进入了庐州城，而后一声令下，拿出短刃，四处砍杀，先行进城的流贼也举刀策应，很快就夺下了城门。埋伏在城外的流贼大军顺势进攻，守军猝不及防，很快就溃散，张献忠轻松就占领了铁庐州，并杀了死硬不降的庐州知府郑履祥和明兵备道蔡如蘅。
庐州是南直隶大城，城内粮草充足，军资储备丰富，张献忠一口吃了一个饱。势力迅速就膨胀了起来。
但这一世，他没有这样的好运气了，朱慈烺不但行文凤阳总督高斗光、安庐巡抚郑二阳，还给庐州知府郑履祥、兵备道蔡如蘅也都去了密函，要他们加强庐州的防御，凡是生面孔进城，一律严格盘查，分别看守，绝不允许放流贼暗探进城。
为此，朱慈烺特派了两名锦衣卫到庐州，严格督办此事。
虽然将信将疑，但太子的方红大印在前，从凤阳总督高斗光到明兵备道蔡如蘅都不敢大意，都一一照办。
果然，五月初，新任巡防百总刘志在城门口抓获了十几名假扮成商贩，想要进入庐州的流贼。
庐州文武都是佩服，太子在千里之外，居然也能分毫不差的料到庐州的军情。
见庐州盘查的紧，张献忠只能放弃了巧夺庐州的计划。
因为没有夺到庐州，张献忠的发展受到了限制，官军又向他占领的舒城合围，张献忠只能放弃舒城，在南直隶一代打游击，期间和革左五营相互配合，和官军打了两场，互有胜负。
所谓的革左五营，指的是由（老回回）马守应、（革里眼）贺一龙、（左金王）贺锦、（争世王）刘希尧、（乱世王）蔺养成所组成的五股流贼的联营。
虽然庐州没有被攻陷，张献忠的实力没有扩张，但朱慈烺对凤阳总督高斗光的能力还是秉持怀疑的态度，于是暗示兵部尚书陈新甲，令陈新甲择机换之。高斗光剿匪不利，罪责很容易找，很快就被朝廷夺职，朝议之后，由赋闲在家的马士英接任。
历史上，马士英担任南明首辅简直就是一场混乱的大悲剧，不但没有稳住江南的局势，反而葬送了南明的天下，不过就凤阳总督的职位来说，马士英还是相当称职的。在凤阳总督的任上，马士英先是紧密谋划，一战击退了张献忠，使南京转危为安，又剿灭了刘超之乱，史载：数有功，上下称赞。
这些都成了马士英后来拥立新君、担任首辅的资本。
所以，虽然不喜欢马士英，但对他继任凤阳总督，朱慈烺还是乐观其成的。
朱慈烺的横叉一杠，南直隶湖广一代的局势，比历史上稳定很多，黄得功刘良佐部一直在追击围剿张献忠和革左五营，虽然没有剿灭，但却也令这两股流贼无法茁壮发展。
现在李自成大败，河南无忧，侯恂担任督师，统筹湖广四川的剿匪大局，左良玉的十万大军回师而来，必然会对张献忠和革左五营形成强大的压力，将其剿灭，并非不可能。
“老臣必鞠躬尽瘁死而后已！”
侯恂慨然谢恩，诏狱六年，他雄心未死，此次开封之战，虽然没有具体职务，只是一个戴罪之身，但却已经看到了被重新起用的希望，现在真的被任命为了湖广督师，他心情澎湃，一时竟有些泪目的感觉。
待侯恂重新坐下，朱慈烺问：“侯督师以为，左良玉能力如何？”
侯恂眉角微微一跳，他清楚知道，自己只所以被任命为湖广督师，就是因为左良玉。朝廷用他，就是要他节制左良玉，令左良玉全力剿贼。侯恂急忙站起：“殿下，臣以为，左良玉乃大将之才，有勇有谋，只要朝廷悉心使用，给以一定的耐心，剿灭张献忠，必不是问题。”
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