贾鲁河畔，官军和流贼的决战已经进入到了第三个时辰，两边不停的呐喊，鸟铳齐放，箭矢在空中乱飞，军官都亲临一线，紧张的战局忽东忽西，一会流贼的猛攻被击退，一会某一处的阵地被流贼突破，不过很快就又被官军堵住了缝隙。闯营的毡帽和官军的头盔经常会混杂在一处，双方的战兵如野兽一般的撕咬在一起，各色的刀矛尖上都是鲜血，敌人的，自己的。
如此血战之下，人命贱如蝼蚁，轻轻一踩就没有了，尸体越来越多，地上一滩滩的血泊越来越大。一脚踩上去，溅的一身都是血。
但没有人退。两边都紧咬牙关，以期待对方先行溃败。
而官军面对的形势尤其严峻。
随着战事的进行，官军赖以杀敌的鸟铳，越来越少响起，一来是因为流贼已经突到阵前，双方展开肉搏战，鸟铳没有发挥的余力，二来每个鸟铳手随身只携带十发纸包弹，另每个鸟铳百总队有十匹战马托着两千发子弹，平均到每个士兵只有三十发子弹。随着战事的进行，已经逐渐消耗完毕，而押运辎重粮草的左良玉步兵还在四十里之内，短时间之内不可能赶到，徐文朴魏闯等几个千总已经意识到了纸包弹的稀缺性，所以有意识的开始限制鸟铳的击发。
如此形势下，官军只能依靠长盾和长枪来击退流贼的进攻。
肉搏，变得更加惨烈。
中军大旗下，吴牲和侯恂都是脸色凝重，眼睛里的不安越来越多，在他们的印象里，流贼都没有什么持久力，一旦受挫，士气就会降低，但今日却不同。从杀喊声和号角声来看，流贼在死伤惨重，官军防线不动如山的情况下，依然士气饱满，没有出现动摇的迹象。
闯营老贼，果然是悍勇。
虽然神机营的火炮陆续在到达中，但因为都是轻型火炮，且数量有限，战场又太大了，火炮只能重点守卫几个被流贼猛攻、岌岌可危的阵地，难以对流贼实施覆盖性的、全面性的轰击，所以战场形势并没有因为神机营的出现发生巨变。
唯一改变的是，刘芳亮党守素和刘宗敏的军旗都向后撤了很大的一段距离，以免被官军的炮兵所伤。
激战中，朱慈烺举着千里镜，仔细观察流贼军阵，从闯字大旗到刘宗敏的黑旗，再到前线激战的每一个士兵，他都仔细观察。当看到在刘宗敏的黑旗后烟尘冒起，有大股的流贼骑兵正在集结时，他立刻意识到，流贼正在聚集兵马，怕是要采用正面攻击，直冲左营或者是左柳营阵地的办法了。而以左营和左柳营的疲惫，怕是难以抵挡。于是放下千里镜，大声命令：“告诉李顺，令他将炮营阵地前移五十步，想办法给我轰掉刘宗敏的黑旗！”
李顺本是一个小心谨慎的人，又多年未上战场，今日的大战让他的小心肝承受了巨大的压力，他将炮兵设置在了官兵布阵方阵的五十步之后，按部就班，同时又非常紧张的向流贼连续轰击，在他神机营的支持下，官军几处岌岌可危的阵地，最后都顽强的坚守住了。李顺心中也暗松了一口气：立此战功，太子殿下应该不会追究他迟到的罪过了。
但是当太子新的命令传来时，李顺的心，又提了起来。
前行五十步，等于是到了激战的第一线，不但会被流贼的箭矢射中，甚至有可能会直接面对流贼的刀枪。
但太子命令一下，他不敢不从。
望一眼流贼军中那一面黑色的大旗，李顺咬牙命令：“向前！”
在李顺的指挥和带领下，十门青铜小炮全部被推到了第一线，为了防止被流贼冲击，李顺选择了在距离流贼黑旗最近的魏闯千总队阵中建立炮营阵地，经过三个时辰的激战，即使是魏闯的千总队也伤亡了将近五分之一，面对汹汹流贼，急需要有突破困境的方法，对面黑旗下的聚拢和摇动，魏闯也隐隐有所感决，于是他给李顺出了一个更疯狂的主意，刘宗敏距离此处三百步，刚刚进到青铜小炮的射程之内，虽可以打到，但怕是难以精确瞄准，不如从中选出两到三门的小炮，拉到阵前五十步，对刘宗敏的黑旗进行轰击，二百五十步，远比三百步更精准。轰击完成之后，立刻退回阵中，运气好的好，说不定一炮就能轰死刘宗敏，一旦成功了，不但可解眼下的危局，神机营也是立下奇功一件。
魏闯是鸟铳高手，鸟铳虽然和火炮不同，但却也有相同之处，距离越远，子弹在空中飞行的时间越长，精准度就越低。这一点，鸟铳和火炮完全相同。
李顺砰然心动，他虽然小心，但却并非是一个胆小之人，眼前战事胶着，官军处于劣势，如果他能一炮轰死刘宗敏，那绝对是比拟一箭射瞎李自成的奇功！不但自己能升官，小青说不定也能混一个诰命夫人当当。
“魏千总，你能保我炮队安全吗？”李顺问。
魏闯点头：“多了不敢说，但半刻钟绝对没有问题！”
李顺想了想，一咬牙：“好，就照魏千总的意思干！”
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