这一夜，朱慈烺仍然乘坐马车，而因为京营到了前方，所以行军速度明显加快不少。
前半夜，朱慈烺精神高度紧张，不时掀起车帘向外张望，夜色中，前后左右的大军都在急速前行，马蹄和脚步之声纷沓，星星点点的火把蔓延有十几里。马车旁纵马而行的田守信、佟定方、巩永固和宗俊泰都是一脸凝重。小太监唐亮坐在车辕上，靠着车厢连连打哈欠。
暗夜潜行、迂回转进，其实并非官军的强项，而是流贼经常使用的一种战术，今日官军也算是班门弄斧了。
后半夜，朱慈烺困了，在颠簸摇晃之中，不知不觉就眯着了，直到被田守信的声音惊醒。
“殿下，殿下？”
“怎么了？”
朱慈烺猛的掀开车帘。
天色微亮，凉风微微，原来已经快要天亮了。
田守信禀告：“殿下，已经到了通许县境内，左良玉刚刚回报，说在前面的一个小镇，发现了一股流贼……”
朱慈烺精神立刻一振：“有多少人？”
田守信回答：“左良玉说，大约八百人。王允成和李国英带领的前锋已经绕过小镇，继续前行了，左良玉则亲率步兵，将小镇围住，准备将其全歼。”
“带我去！”
朱慈烺跳下马车。
自从穿越以来，虽然每天在兵书战阵里钻研，但朱慈烺却还没有亲眼目睹过任何一场战事呢。上一次刘店镇之战，他赶到战场时，战事已经结束了，除了流贼的尸体，他什么也没有见到。没有掂过炒勺的厨子不会是一个好厨子，朱慈烺本人虽然没有成为一代军事家的奢望，但生在这个天崩地裂的乱世，又有特殊的身份，肩负着重大的责任，对于军政和战事，他必须竭尽全力的去了解，去体会，因此他不放过任何一个能亲眼目睹战事的机会。
在田守信佟定方等人的护卫之下，朱慈烺策马急急来到前方。
道路上的大军都为太子闪路。
前方三四里外，在大道与左侧河岸之间，有一个百余户人家的镇子。借着渐渐亮起来的晨光，清楚看到这个镇子规模中等，沿着河边逶迤延行了大半里长。除了三两座较高的双层建筑，剩下全部都是低矮破败的土房。镇外是一大片光秃秃的刚收割完的农田，不过收割的并不干净，留下的草垛东倒西歪，阡陌也被踏的乱七八糟，一点都没有整地再种的意思，不用问也知道，这一定是被流贼抢收了的。
此时，左良玉率领大军，已经前镇子前后左右围了一个水泄不通。
隐隐地，听见镇子里面有骚动，还看见有人在乱跑，显然，流贼们已经知道自己被包围了。
太子亲临，全身甲胄、罩着帅袍的左良玉急忙带着众将迎了上来。
左梦庚，惠登相、吴学礼、马士秀……
除了担任前锋的王允成、李国英，驻守归德的卢光祖，还有暂归京营编制的马进忠之外，左营有名的将领基本全在这里了。明史有载，弘光元年，当左良玉试图清君侧之时，正是眼前的这些人拼命的怂恿左良玉，以至于左良玉从武昌起兵，铸成大错，五十万大军被黄得功击败，随即投降满清。
至于后来大名鼎鼎，先降清又叛清，逼杀了大明忠烈杨廷麟，施行赣州大屠杀，被清廷任命为江西总兵，随后却被清廷任命的江西巡抚和巡按排挤，又愤恨愤清廷封赏太薄，从而据南昌而叛清，最后城破投水自尽的金声恒，此时还只是一个小小的参将，远远跟在众将身后，尚没有贴身站在左良玉身边的资格。
老实说，朱慈烺对左良玉身边的这些将领，殊无好感。在归德驻军的这段时间，朱慈烺虽然用了不少的手腕和手段，想要降服或者是修正左营将领的一些陋习，虽在中下层军官之中有一定效果，但左良玉身边的这些亲信大将却都是顽固不化，表面应承，私下来还是照旧。渐渐的，朱慈烺也想明白了，想要改造这些人，以忠义感召他们，那是不可能的。对付他们只有一个办法，那就是恩威并施，一手大棒一手胡萝卜，令其在战争中自然损耗减员，然后再想办法裁撤，或者采用明升暗降的手法，将他们从军队之中“摘”出来，这将会是一个缓慢的过程，不能心急更不能表现的太明显，必须“随风潜入夜，润物细无声”的处理。
名臣袁继咸曾说“左营无正人”，虽有一点过激，但并非全无道理。
左良玉麾下兵马共分十营，前五营为亲军、后五营为降军。此时跟在他身边的，基本全是前五营的将领。
拜见太子之后，左良玉向太子介绍了战场的情况。
据抓来的几个“舌头”供述，镇子里一共有八百流贼，是属于闯营中掌盘白旺麾下的一支打粮队。
白旺是李自成麾下一名不太起眼，记载不多，但在崇祯十六十七年的乱局中，却起到相当关键作用的一名将领。崇祯十六年，李自成攻破襄阳之后，改襄阳为襄京，留大将白旺率五万精锐镇守，以防左良玉的背袭，自己则率大军准备攻取京师。这其间，白旺和左良玉屡次交手，不落下风。十七年，李自成兵败一片石，随后又在潼关大败，连连失去京畿和陕西，被建虏追击，不得不败退湖广，坐镇襄阳的白旺亲自迎接，并且向李自成进言，希望闯营能在襄阳立足，以湖广为根据地，抵御建虏的进攻，再伺机反击，但李自成不听，执意率领湖广精锐去攻打南京，致使湖广无兵防守，轻易被建虏攻破，李自成失去了唯一可以立足的一块根据地，又打不下南京，犹豫彷徨中，最终在九宫山败亡。
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