建武六年，洛阳汉宫。
御史上奏：臣启陛下，近有公孙述割据西蜀，擅称白帝，命人广发符命金册至于三辅之地，说甚“废昌帝，立公孙”；“帝轩辕受命，公孙氏握”；“西太守，乙卯金”谶语。又说自己手掌中生有奇纹，得建元龙兴之瑞，以此蛊惑众心。
朝野众臣闻之，一片哗然，不由交头接耳，议论纷纷。
光武帝：你众卿不知，公孙述此乃歪解图谶，牵强附会之辞也。
众卿：愿闻陛下圣解。
光武帝：图谶上所谓“公孙”者，并非复姓公孙，实乃是指先皇曾孙汉宣帝也。当时谶语又所谓“代汉者当涂高”，公孙述岂乃“当涂高”耶？又以掌纹为瑞，更是可笑。王莽亦生异纹，则有何可效法哉！公孙述原非乱臣贼子，仓卒为帝，不足责备。其今年岁日增，又妻儿弱小，有何能为。天子之位不可力争，卿等宜当三思，不可受惑。
众卿：陛下博闻圣聪，臣等受教。
刘秀于是亲写诏书，将上述驳斥之语注明，遍发陇西及汉中诸郡，又遣使寄送成都，书尾署名曰“公孙皇帝”。
公孙述览书，嘿然而已，不作任何答复。
镜头转换，诏书行至河西，呈于河西大将军府中。
河西大将军窦融览书会意，于是决意归附汉朝，只恨路远无法联络。
便在此时，门人入报：今有陇右隗嚣信使，在府外求见将军。
窦融：请入进来。
门人应诺回身，片刻引入信使，向窦融下拜：下臣乃陇右隗将军门客，参见大将军。
窦融：免礼请起，赐座，奉茶。
信使：多谢将军。
窦融：我闻隗将军已经归汉，先生此来，是欲劝某臣服建武皇帝乎？
信使：非也。今天下未定，正是豪杰英雄逐鹿天下，创建大业之际。我家将军表面服从汉光武帝，而心怀大志，非常人所能度之。
窦融：则隗公派先生前来见我，却是何意？
信使：我家主公钦慕将军乃当世英雄，欲与将军联手共谋大业，因遣下臣前来求盟，并假以将军印绶，劝将军割据河西。由此陇蜀合纵，以抗东汉王朝，不亦可乎？
窦融：既是如此，请先生且回，容某召集河西诸太守及豪杰商议，复遣使还报隗公。
信使：诺，敬遵钧旨。
窦融遣返信使，冷笑不止，于是非但不肯接隗嚣印绶，反而派出长史刘钧，直奔洛阳，向光武帝贡献良马，表示臣附汉朝。
事有凑巧，刘秀本欲招降窦融，遣使者前往陇右，双方使者相逢于路，遂同归洛阳。
刘秀厚赏来使，更赐玺书给窦融，任命其为凉州牧，仍称河西大将军。
使者还归陇右，献上光武帝玺书，窦融大喜，由此便承帝制，更立莎车王延之子康为建功怀德王、西域大都尉，封西域五十五部皆属之。
王子康曾联西域诸国抗拒匈奴，保护西域都护官兵、家属千余人，此时受窦融承制封赐，遂拜而受之，并投书河西，询问中原情势，表示与汉朝亲善。
镜头转换，按下西北，复说东南。
东南交趾，是为汉武帝时所置十三刺史部之一。辖今广东、广西大部，和越南中北部。
汉大将岑彭寄书交趾牧邓让，又派偏将军屈充移檄江南，班行汉光武帝诏命。
邓让欣然奉命，由是与江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等，相率遣使到洛阳贡献。
光武帝刘秀大喜，封其八人皆为列侯。此后江南珍稀之物，渐始流通中原。
镜头转换，按下东南，复说巴蜀。
建武七年，陇西隗嚣背弃汉朝，转向公孙述称臣。
公孙述议与群臣，众论不一。骑都尉平陵人荆邯上奏，其奏疏略云：
隗嚣割据雍州，兵强士附。遇更始政乱，民引颈而望，隗嚣不在此时奋起，以争天命，而欲退为西伯，不亦惑乎？则使汉帝除关陇之忧，得专心东伐，四分天下而有其三。西州豪杰存心山东，派来歙、马援为使，说服王遵、郑兴、杜林、牛邯，相次归顺汉帝，天下五分而汉有其四。若在天水举兵，必遭溃败；天水既定，则天下九分而汉有其八矣。陛下以梁州之地，内奉万乘之尊，外给三军以养，百姓愁困，不堪承命，则必有莽溃之危。依臣愚计，当趁天下尚未绝望，招豪杰，发精兵，命田戎据江陵，仗巫山之固，筑垒坚守，传檄吴楚，长沙以南必随风披靡。复命延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此海内震摇，必对我大有利也。
博士吴柱上奏：昔武王伐殷，阅兵孟津，八百诸侯同声拥护，而武王谓时机不成，还师以待天命。未闻无左右之助，而欲出师千里之外，以拓疆土者也。
荆邯反驳道：今汉帝本无尺土，驱乌合之众，跨马杀敌，所向披靡。不趁此与其争夺天下，而坐谈武王之道，是效隗嚣欲为西伯而已。
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