奏表既上，王莽不听，更不遣使安抚高句骊王驺。
于是在辽东州郡刺史逼迫之下，濊貉族人遂反，东北边境复又陷入混乱。
边报入京，王莽览奏大怒，立下诏书，命令大司马严尤发兵击之。
严尤不敢抗命，却又不愿就此大动干戈，遂施巧计，命辽东郡守以商议招抚濊貉族人为名，诱骗高句骊侯驺前至郡衙，埋伏刀斧手斩之，然后传首长安。
王莽见到首级大悦，遂下诏书，更名高句骊为下句骊，以此辱之。
貉人见首领受骗被诛，朝廷复加折辱，不由大忿，愈加聚众犯边，播乱辽东之地。
净鞭三响，景钟长鸣，建兴帝王莽洋洋升殿。
殿头官：诸卿有事早奏，无事散朝。
大司马严尤：臣有本奏。
字幕：严尤，字伯石，蜀郡名士严君平远房玄孙，曾与王莽共读于长安敦学坊，着有《三将》。因熟知兵法，又多谋略，常自比于战国名将乐毅、白起。
王莽：有本奏来。
严尤：自去岁以来，期年之间，兵灾四起，动摇大新国本，臣忝为司马，不得不奏。
王莽：卿休作此危言。何谓兵灾四起？
严尤：除中原之外，天下东、北全境，与西南夷皆乱，岂是危言耸听！
王莽：此乃疥癣之疾，何足为忧；今我国势方盛，四夷不足吞灭。
严尤：外来兵灾虽不可惧，臣恐变生肘腋，则噬脐不及矣。
王莽：这却不是胡说！天下太平，又何谓噬脐之忧？
严尤：陛下容奏。因陛下连年用兵于边境诸国，各地百姓苦于频繁征发，相继弃其城郭乡邑，流亡为盗贼，其中并州等地尤甚。此为京畿肘腋之地，是谓噬脐之忧也。
王莽：是何言也。卿既诱斩高句骊侯，辽东已平，西域自也不在话下。朕即令趁热打铁，厉兵秣马，集各郡精兵及边镇守军，再征匈奴，有何不可？
严尤：臣奉陛下诏旨，虽然施计诱斩高句骊侯驺，但濊貉族人元气未失，反致其暴怒反叛，何功之有？若再西征匈奴，必致四境纷扰，此为国之大患，惟陛下明鉴。
王莽：辽东蛮夷，何足为虑！自秦汉以来，匈奴为祸西域数百载，方为巨患。此番出兵征伐匈奴，务必一战而定，至灭其国，永靖天下。你我君臣建此不世之功，不亦乐乎？
严尤：陛下！匈奴为害久矣，未闻上世有必征之者。后世周、秦、汉征之，然皆未有得上策者也。周得中策，汉得下策，秦无策焉。
王莽：此言何解？
严尤：周宣王时，猃狁内侵，命将征之，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之而已，故天下称明，是为中策。汉武帝选将练兵，约贲轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结三十余年，中国罢耗，是为下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城延袤万里，转输之行起于负海，疆境既完，中国内竭，以丧社稷，是为无策。今天下比年饥馑，西北边犹甚。若征集大军征伐，臣谓有五难，故曰不可。
王莽：何谓五难？
严尤：兵发三十万众，具三百日粮，东援海岱，南取江淮，然后乃备。计其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，师老械弊，势不可用，此一难也。边既空虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也。计一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能胜；牛又当自赍食，加二十斛，重矣。胡地沙卤，多乏水草，以往事揆之，军出未满百日，牛必物故且尽，余粮尚多，人不能负，此三难也。胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍釜鍑薪炭，重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之忧，是故前世伐胡，不过百日，非不欲久，势力不能，此四难也。辎重自随，则轻锐者少，不得疾行，虏徐遁逃，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危殆不测，此五难也。
王莽：卿谓五难，其实只是一难，惟恐粮草不济耳。我大用民力，斯不为难。
严尤：大用民力，虽足供应转输，但军功不可必立，臣伏忧之。
王莽：朕决计发兵，卿谓奈何？
严尤见天子着恼，脸上杀机已现，知道无力阻拦出兵，只得奏道：陛下既要发兵，臣不敢违拗。但依臣所见，陛下宜纵其先至者，令臣等深入霆击，且以创艾胡虏。
王莽：卿过于谨慎胆怯，如此何能胜敌！
乃不听严尤之奏，诏命转运天下兵谷皆至西域，预备征战如故。
镜头转换，征兵诏命下达各州郡县，张榜衙署四门。
百姓读罢，各怀不忿之色，皆有逃避之心。由此天下骚动，饥民纷起为盗；豪强为避征役，亦各怀反意。
始建国五年，乌孙国大、小昆弥部落同时遣使，至长安贡献方物，表示投诚归附。
王莽大喜，命设国宴以待，百官齐集，皆都列座。
排摆座次之时，王莽因谓乌孙国人多数亲附小昆弥部落，又见匈奴诸边并侵，自己欲得乌孙为援，便暗示引谒使者，先引小昆弥使者坐于上首，再引大昆弥使者坐于次位。
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