某日，苏禾像往常一样，趁秀吉去午歇时给了局里衣裳洗得最快的洗衣婢一个肉饼，请她帮忙洗衣裳，待秀吉歇息好了回来，苏禾已换回位置，假装矜矜业业地搓洗着，秀吉却看出桶里的衣裳少了大半，一鞭子甩在木桶上，“怎回事，我午歇前你还有半桶衣裳没洗，我睡个觉回来就剩这么点儿了？前几日我就纳闷，你是把衣裳让别人洗了？”
苏禾手上搓洗不停，头也不抬，“你睡了一个时辰，一个时辰我洗几件衣裳有什么奇怪么？”
“你还敢顶我的嘴！”秀吉说罢，立即一鞭子甩过来，苏禾两步跳开，躲过了，然而那鞭子打在桶里，溅起的水花却淋了苏禾一身，她另一件冬衣还没晾干，身上这件又湿了，立即火从心底起，“怎么顶你的嘴了？更顶的还没说出来呢，平时我洗得慢还不是因你在旁边没事找事拿鞭子吓唬我，你一走，我自然洗得快了！”
“你……你……”说着，一鞭子又甩了过来，这回直直甩中了苏禾的肩，她“啊”的一声，扶着肩疼得蹲在地上，旁边的人干看着，不敢上前阻拦，秀吉得意洋洋，扬起手又甩一鞭子，然而那鞭子却被赶来的沈阔接住了，一见沈阔，她吓得变了颜色，“沈……沈公公。”
局里什么声息也没有了，次间两个监工察觉不对出来查看，见是沈阔，吓得忙上来赔笑脸打千儿，随即王监工扶起疼得龇牙咧嘴的苏禾，温声道：“哎呦，这是怎么了，还打起来了？咱家还有些金疮药，先领你去涂些。”
这王监工平日对她可没什么好脸色，苏禾于是推开他说不必劳烦，而那头李监工，更着急忙慌地给沈阔赔罪，“沈公公，这是局里管教人的规矩，谁衣裳洗得不干净洗得慢了就得打，不然个个都懒散下来了，秀吉她……她不知道苏禾是公公您的人，下手重了，您恕罪，奴才保管她往后再不敢了，”说着，从秀吉手中抽出鞭子，双手呈送给沈阔。
秀吉退两步躲在李监工身后，但李监工个子比她还矮，她只得将头埋得低低的。
“浣衣局这么些人，缺个洗衣裳的？”沈阔质问道。
“倒……倒也不缺，”王监工笑得讪讪的。
“不缺，那让咱家的朋友洗衣裳是谁的意思？这奴婢又是哪儿冒出来的，”沈阔阴冷的目光直射向秀吉，见她穿着便知不是浣衣局的管事，于是拨开李监工，走上前拽着秀吉的衣裳把她往木桶前一推，“洗！”
“沈……”李监工想为秀吉求情，却被沈阔一个眼风吓得不敢作声，秀吉怕沈阔得很，只得挠起袖子，将那双进浣衣局起便只伺候过李监工的手，放进冰寒刺骨的水中，咬着牙搓洗起来。
沈阔又从李监工手里接过鞭子递给苏禾，“抽她。”
苏禾愣愣接过鞭子，不知抽是不抽，沈阔便到苏禾身后，握着她的手将鞭子一甩，精准甩在秀吉身上，“啪”的一声，秀吉惊叫，接着沈阔又握着苏禾的手甩了她几鞭子，秀吉的棉衣被抽得一缕一缕，棉花随风散落，而她疼得抱住身子，蹲在地上嚎哭。
“阿弥陀佛，她也有今日。”
“该打，多打几下才好，最好把那张喷粪的嘴也缝上，我这些日子听她骂人都听够了。”
“罚她日日洗衣裳，咱们看着才有意思呢！”
秀吉泪眼朦胧中，望见那些平日被她打怕了的洗衣婢，那些卑贱的奴婢和老弱得没几天活头的宫人都在看她，她们脸上都带着幸灾乐祸的笑意，她蜷缩身子，恨不能缩成一个小点，这样的目光在当初选秀时便见得多，如今到了奴才堆里还要被笑话！
“够了够了，”苏禾向沈阔道：“不要抽了。”
沈阔这才放手，抽出鞭子扔给王监工，“好好管教底下人，”说罢拉着苏禾的手肘进了屋，将门阖上，“你肩上怎么样？”
苏禾把冬衣轻轻褪下去，瞅了眼自己红肿的肩头，道：“没事儿，上回有德给的金疮药还在，我涂些就好了，”苏禾说着，过去镜台下的柜子里翻找，从沈阔这角度看，她的肩像一片百合花瓣，只是那花瓣上泛着点红，他面色微变，“肿了么？”
苏禾猛然意识到什么，忙把衣裳拉起来，“你赶紧出去吧，我能自己上药。”
沈阔尴尬地错开眼，下一刻便恢复一贯的冷漠，“好，不过暂且不要上药，先沐浴。”
“沐浴？”苏禾回头诧异地望向他，心道这才过晌午，好端端沐什么浴。
沈阔不解释，只道：“对，沐浴！”说罢便出了门，命人将浴桶和水都备好，另外还从随他过来的李贵手中接过一早备好的包袱，送进苏禾屋里。
苏禾打开包袱一看，只见里头一身太监的圆领袍和头冠，她拿在身上比了比，正是她的尺寸，而旁边还有两个小瓷瓶，她各自揭开盖子嗅了嗅，都是桂花味儿，一个是头油，另一个是沐浴用的香露，她在家时见过，却没用过。
沈阔真细心，居然连女人沐浴用的东西都预备齐全了，只是……他预备这些做甚？是嫌她在浣衣局待得太久，沾染了老人味儿？
她想不通，却还是欢欢喜喜地洗了个香香的澡，才换上全新的太监服，便听见沈阔叩门，“好了么？”
“进来吧，”苏禾在镜台前，将自己的头冠扶正，沈阔推门进来，看见的便是一俊俏的小太监。
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