汴梁金明街一幢破烂的房子里，一个十五六岁的年青人正在和一个十一二岁的孩子说话。“柱子，咱们不用饿死了。咱娘也不用饿死了。我刚才去大街上讨吃的，看到护民军贴出了招兵告示。我想好了，你就在这间屋子照顾娘亲，我去参军。护民军一天三餐，我每顿会只吃一餐，把两餐省给咱娘和你。你别担心我，我力气大着呢，绝对能做个将军。再说了，就算战死在沙场上，也有五十两抚恤金拿。听说护民军的家属都能去应天府找份工作干呢。柱子，记住了，你不要把我参军的消息告诉咱娘。咱娘会担心我的。你就说我去军营做民夫去了。”
大名鼎鼎的潘楼附近，一个上百流民聚集的下水道里。“大哥，好消息啊！咱们的老乡岳飞岳大帅要在汴梁招兵了。听说要招十万大军。大哥，你前几天不是还眼红刘清贺林王三夫吗？那三个可都做了将军了。虽然战死了两个，但他们的家属都会被接到应天府享清福呢。刘清那小子武功还比不上你呢。咱们也在王雕儿作乱时保护了几百个流民呢。如今刘清都做了护民军的团长了。大哥，如果你去参军，绝对能做到护民军的师长。弟兄们说不定也能混个团长干干。大哥，去不去？”
被喊为大哥的流民一拍大腿，“孙子才不去！要死卵朝天，不死万万年。银子什么的咱不计较，反正咱们也都是孤身一人。光冲着一天三顿饭，咱们也要投军。他妈的，这阵子下水道里的老鼠都被咱们吃光了，再不出去就真的要饿死了。我告诉你们，我和岳大帅还有点偏亲戚呢。我老妈的二舅家的表姨夫的堂哥家的老师就是教过岳大帅舅舅的秀才呢。”
“走，去投军！”
“走啊，去参加护民军啦，一天三顿饭，顿顿管饱。”
略显死寂的汴梁被上百张招兵告示搅得风生水起。薛弼派出了上百个教化员，也就是说书先生，一边走街串巷，讲述护民军的英雄战绩，一边偷听流民们的谈话。
结果很快就有教化员把消息反馈到留守府。流民们的谈话几乎都在围绕着一日三餐上面，根本没人在乎抚恤金什么的。在这些流民看来，只要能吃上几天饱饭，死了也值。
诸将听到这个消息，总算都长舒了一口气。特别是张宪和吉倩，他们两个别看杀敌无情，但在对百姓的态度上，却和岳飞有九分相像。他们对百姓极好，并且都认为不能驱赶百姓上战场。岳飞采纳了韩常的提议，大规模招募流民从军，张宪和吉倩虽然没有当面反对，但心中多少也有一点不舒服。他们甚至感觉一向爱民如子的大哥也开始变得冷血无情。
但看到几乎所有符合条件的流民都蜂拥在招兵点前，张宪和吉倩忽然觉得，让这些流民从军，看上去残酷，却又何尝不是给了他们一条活路呢？
岳飞的心情却没有因为教化员的反馈而轻松起来，反而更加沉重。流民们之所以不畏死，正是因为没有选择。如今整个中原，至少有上千万流民。如果把粮食无偿分给流民，只能救济一小部分人，但却会让大部分分不到粮食的流民心生怨恨。因为金兵的肆虐，乱兵的抢掠，整个中原的土地至少荒了一半。今年下半年的饥荒会更加严重。
他必须让绝大多数流民知道，想活下去，就要加入护民军，就要和金兵死磕。只要和金兵死磕的流民，才会有一日三餐。不敢和金兵作战的流民，只能暂时饿着肚子。
岳飞穿上了便装，带着吉倩王纲张宪三人出了留守府，走到了一个招兵点前面。负责招兵的护民军都头是应天府的一个秀才。岳飞走到近前时，秀才正在训斥一个大个子。
“我告诉你，不行，护民军不是普通军营，一入军营，一个月才有一天外出时间。怎么可能让你天天回家呢？这是规矩，不能破坏。你如果同意这个规矩，就按下手印，那就是护民军了。如果你不同意，就快点让到一边，后面还有那么多人等着呢。”
排在大个子身后的人立即鼓噪起来。“傻大个子，快点让开，别像个娘们一样磨讥。”
大个子忽然扑通一声给秀才跪下了。“将军大人，你就同意我参军吧。我全家只剩我父女二人。我女儿才三岁，如果我一个月不出营，会把她饿死不可。我反正要参加护民军，我也要每天回家。你不同意我的要求，我就跪死在这里。”
秀才连忙从桌子后面走出来，伸手去搀大个子。“你起来，你快起来。护民军不行跪礼。你这样给我跪着，让岳大帅看见，非砍了我的脑袋不可。”
“你不同意，我就是不起来。”大个子看上去铁了心，不顾身后的流民起哄，就是死死地跪在地上。
秀才正要强行拉起大个子，忽然身子一下子又绷直了，对岳飞四人一抱拳，正要喊出岳帅二个字，却被岳飞使手势制止了。
岳飞走到大个子身前，一伸手，把大个子拉了起来，看着大个子绝望的眼睛说道，“男儿膝下有黄金，跪天跪地跪师长，却不可跪旁人。我听出来了，你家中有小女无人照料，实在不宜从军。你回去吧。”
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