回城的路上，程昱见曹操满含忧虑，忍不住劝解道：“大公子所率乃我曹氏最为精锐军兵，又有平公子在旁辅佐，主公不必担心。”
“正是如此，”郭嘉也在旁边道：“袁军虽众，但战力远不能与我军相比，且我军皆为骑兵，行军迅速，必能打袁军个措手不及。
大公子只需收复几座郡县，此行也能向天下人有个交代了。”
袁术的军队虽然有六万，但手下地盘真不小，有十郡一国，故而布防在北方沿线，防御曹氏的也不过万余人而已。
三千虎豹骑突然袭击之下，完全有可能击溃袁术的北方防军，然后直逼袁术伪都寿春。
只要能攻到寿春城下，即便立即撤军，战略目标也已经达到了，明年开春再说。
曹操坐在马上点点头道：“言之有理，我等拭目以待吧。”
众人回到许都，一日无话。
第二天，曹操司空府中议事，所议内容依然是判断偷袭的南征军能取得何等战果。
突然有斥候来报:“禀司空，刘备在徐州放出消息，即将派使者前来劳军，祝我南征军凯旋。”
“刘备劳军？”曹操听的一愣，眉头顿时紧皱起来。
“此乃刘备毒计，”荀攸在旁边断然道:“他这般大张旗鼓劳军，是想把大公子率军突袭之事昭告天下，向袁术传信。”
在场均是深通谋略之人，自然能明白刘备此举真实意图。
徐州此时被曹氏攻下北方东莞彭城二郡，仅剩徐州以南的几个郡县，若曹氏顺利平定袁术，再占据淮南之地，实际上就把刘备的地盘给包围了，那样刘备就成了瓮中之鳖，早晚被曹氏吃下。
故而刘备必然不想看到曹氏能击败袁术，平定淮南。与袁术联合，共抗曹氏才是刘备最好的选择。
可是刘备自起事以来一直打着匡扶汉室的旗号，他自己又自称是汉室宗亲的身份，当然不可能跟袁术那伪帝同流合污。
所以使出这么一招，用大张旗鼓劳军的名义向袁术通风报信，好让袁术有所防备，破坏曹氏偷袭计划。
“大耳贼可恼可恨！”曹操气的暴跳如雷，啪的一声将手中茶碗摔的粉碎。
“大公子进军如此隐蔽，刘备是如何得到消息的？”程昱捏着胡须，眉头紧锁的疑道。
曹氏众文武纷纷交头接耳，低声议论。
其实大家心里都在思虑这个问题，曹昂进军刻意选在天未破晓之前，且是悄悄的分批出城，就是为了躲开各路诸侯在许都密探，可是依然被刘备得到了消息。
从时间上来推算，恐怕从曹昂一出发，刘备就知道了。
“在许都，必然有为徐州通风报信之人，且就隐藏在你我之中。”
曹操眼睛微闭，意味深长的扫了一眼在场众人。
能得到曹昂准确进兵消息的，要么是曹氏高层，要么是朝廷重臣，普通斥候绝不可能探知这么清楚。
“满宠何在？务必为我查出此人，无论官居何职，我都要灭其满门，”曹操咬牙切齿道。
满宠是许县县令，又是出了名的酷吏，这事交给满宠最合适。
“诺！”
满宠站起来，咬着牙看了一眼周围众人道：“下官必不负司空之望！”
众人均感觉不寒而栗，感到了满宠身上浓浓的杀意，有了曹司空这命令，满宠恐怕要在许都掀起血雨腥风了。
“如此一来，大公子此行再无秘密可言，袁术必然已有所防备，偷袭便不可能了，此行恐难有斩获，”荀攸叹口气道。
“真真气煞我也！”曹操一拳重重锤在桌上，脸上满是怒气。
他们刚才还在讨论分析，或许曹昂此次率军偷袭，能起到意料之外的效果。
毕竟袁术在北方布防的军力只有一万余人，还要防守那么长的防线。
谁想转眼间偷袭消息竟然泄露，曹昂军暴露在世人眼中，袁术必然要往北方增兵，然后集中兵力对付曹昂。
袁术总兵力有六万余人，指望曹昂三千军兵堂堂正正的攻打，能有什么大的收获？
“既然不可能再作为奇兵，难道，要让我撤回么？”曹操沉吟道。
“主公不可，”一直没说话的郭嘉突然道：“大公子率军此时恐怕尚未与袁军接战，如此撤回，岂不更令天下人耻笑？
南征军皆为我曹军精锐，袁军虽众，但郊野决战必非我对手，到时胜上一阵再撤军，则天下人再也不能诟病我等了。”
“若一战胜之，何不直捣黄龙？”有人问道。
“胜之容易，全歼却难，败兵退回城内，据守坚城，再精锐骑兵也拿城池无可奈何，”郭嘉道。
众人点头，深以为然，精锐骑兵在野外击溃敌军容易，但是攻城却难。
无法偷袭的情况下，打一场胜仗，也许就是曹昂此行最大的战果了，至于此前设想的拿下多少郡县，全都成了浮云。
……
从许都出发攻击袁术，首当其冲的便是汝南郡。
当初刘平刚刚来到这个世界，陶谦手下张闿见财起意，抢了曹嵩钱财就是准备逃往汝南郡的。
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