“第三条理由是什么？你但说无妨。”郑荣道
秋仪之抬头盯着郑荣的眼睛，缓缓说道：“这第三条，我若说出来，唯恐伤了父亲『舔』犊之恩……”说着说着，竟带了几丝哭腔。
钟离匡在一旁摇着折扇，听得清楚。派仪之去京城打探消息、办理事务，是他同郑荣商议已定的，既然这秋仪之现在能够自告奋勇，那是最好不过。但他叹息：自己这个学生教了这么多年，竟和自己年轻时候一个『毛』病——不知道韬光养晦的道理——何苦在这大庭广众之下，把话说得如此透彻呢？
于是钟离匡接话说道：“仪之不必再多言，我已同你父王商议过了，正是要派你去洛阳办事。眼下已是酉时，你且回去准备准备，要尽早出发，莫要空耗时日以至错过时机。”
秋仪之回到自己不大的府邸之时，已是戊牌时分。因肚中饥饿，草草吃下看门老王下的一碗阳春面，又洗漱一番躺下之时，已是申时了。
小小的后堂卧室之中实在是闷热不堪，便干脆将床上枕席搬到院子里，光着膀子，点起艾香，慢慢躺下，半梦半醒地望着头上的夜空。“噜噜”察觉到了主人的行动，从窝里慢慢爬出，适意地伸了伸懒腰，便在主人身旁趴下。
秋仪之抚『摸』着“噜噜”身上又浓又长的白『毛』，仰望着银河繁星，不知自己已经去世的父母化为哪颗星辰，是否高挂苍穹之上也正注视着自己？
守夜人“笃笃笃”的梆子打更声，从浓重的夜『色』之中悠悠传来。
秋仪之心想：自己此番远赴京城洛阳，前途便如这黑不见底的深夜一般，危机四伏、扑朔『迷』离。细细回味，自己又为何要强出头揽下这份差事呢？无非是义父郑荣对自己恩同再造、视若己出，便是豁出自己这区区皮囊、卿卿『性』命也无以为报。可是万一此去真有个三长两短，这义父、师傅、兄长、忆然、赵哥、瑞寿、还有“噜噜”、还有……还有这花花世界，果然就能抛下么？
想到这里，秋仪之只见遥远的繁星在沉沉的夜空中闪烁不定，蟋蟀振动翅膀，青蛙鼓喉鸣唱，甚至远处军营中士兵的呼噜声都清清楚楚地传入耳中，直吵得他不能入睡。
正在秋仪之寤寐难眠之际，身旁的“噜噜”忽然跃起，一下蹿到院门前，朝着院外不停地大声狂吠。秋仪之昏昏沉沉的神经被它惊得瞬间清醒，刚要去呵斥这半夜扰民的狗，却听见门外传来叫门之声：“是我，仪之开门吧！”
即便是在急促的犬吠声中，秋仪之依然清楚地分辨了声音的主人——不是别人，正是自己的义父，幽燕王郑荣。慌得他光着脚板、赤着上身就去开门。
大门洞开，一看果然是郑荣站在门口。只见他亲自掌着灯笼，就带着钟离匡一个人，笑盈盈地看看狼狈不堪的秋仪之，又低头看着那条大白狗，说道：“没想到当年在破庙里那条狗，如今也长得如此威风，若是哪天跟主人在战场上立下功劳，本王还得赏他个将军当当呢！哈哈哈！”噜噜见面前此人气度不凡，居然停止了吠叫，后腿一曲，端坐在地上，耷拉了舌头直喘粗气。
秋仪之正恍如梦中，这才发现自己竟还半『裸』着身体，忙道：“仪之这厢失仪，先赔罪了，还请义父容我更衣。”
郑荣笑道：“本王也是带惯了兵的，这广阳城又本就是一座大军营。要是军中将士衣冠稍有不整就要谢罪，事还办不办，仗还打不打了？你且去吧，直管随便些，不用穿得跟请安议事一样。”
秋仪之如蒙大赦，转身就往后堂快步走去。这时瑞寿和看门老王也被吵醒，正一边穿衣一边朝外走，仪之赶忙说是有军官要跟自己商议紧急军务，吩咐二人都回屋睡觉，不能出来偷听。
待秋仪之胡『乱』穿上单裤、套上坎肩，出卧室来迎时，郑荣已同钟离匡坐在正堂之中喝水了。
郑荣见仪之府邸的陈设都极为普通，除了挂在墙上那口刀是无价之宝外，其余物件都极粗陋，至于官宦人家常备的字画、花瓶等雅物更是没有半样，便斥道：“圣人说修身、齐家、治国、平天下。你看你这屋子，要有的一概没有，刚才义父跟你师傅找了半天，连片茶叶都找不着，只好喝这凉水……倒也解渴。”说到一半，竟把自己逗笑了。
仪之忙点头称是，说道：“父王既问起，那仪之就便哭个穷吧。我家里连‘噜噜’这条狗，有四张嘴巴要吃饭。这广阳城中米贵，我每月五两月例银子买些柴米油盐也就差不多了。至于要购置衣服鞋帽，则全赖义父佳节赏赐。幸好忆然有钱，我是每隔十天半个月就去找她打打牙祭，否则肚子里这几条馋虫可对付不过去！”
郑荣没想到秋仪之清贫如此，又问：“那你这次南下河南平叛，立了不小战功，记得本王发了你一百两赏银，钱呢？”
仪之听了，伸手抓抓脑袋，尴尬地笑笑说道：“义父别提这事了。那赵成孝等人划归我麾下义父是知道的，既然来了我便要尽地主之谊，饱餐一顿又置办些衣服鞋帽，就花了我五十两银子。后来师傅派来的阮文远等书吏在我府中办事，我也不能亏待了他们，前前后后一个月，剩下的五十两也没了……不瞒义父说，我现在是不名一文，这个月我还得去跟忆然打几次饥荒，真不知道她要怎么笑话我呢！”
郑荣见秋仪之身上这套寻常居家衣服，虽然没有什么补丁，却也是浆洗了无数遍都褪了颜『色』的旧衣服，感慨道：“你不像郑鑫他们三个，除每月例银外还另有朝廷的一份俸禄，却没想到你这么贫苦，怎么不早些跟你义父说呢？”
秋仪之笑着说道：“义父早说过对我和其他三位兄长是一视同仁，三位哥哥都是同样的月例钱，我又怎好多讨……而且仪之虽是富户出身，却也吃过苦，这五两也够用的了。”
“好，你有这番心思，义父很欣慰。”郑荣面『色』极为郑重地说道，“你秋仪之虽没有名牌，却也是堂堂幽燕王的螟蛉之子，如此寒酸便有人说你义父是个守财奴。钱财上的事情你不要跟你三位兄长比，他们自有别的进项。就这样，我给你涨十倍，每月领五十两月例银子，不要叫忆然这番邦郡主看了笑话。”
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