因此,史丹利到城西农业区参观的第一站便是国营的椰园。这个种植园有五百多名莫图人劳工在此工作,是本地规模最大的一个。他们从树上采摘椰子,然后进行加工。整个过程中几乎使用不到什么机器,纯手工作业,因此这个种植园毫无疑问是建立在剥削奴隶般的莫图人的基础上的。
椰制品除本地消费外,大部分供出口,主要客户就是远东诸藩的中国人以及日韩等地。但他们近年来面临着极为激烈的竞争,文莱、帝汶甚至是廉梧等地都有大量椰子产出,市场价格一跌再跌。而他们拉包尔又远离市场,若不是他们大量使用奴隶,成本极低的话,几乎很难与别人展开竞争。
史丹利脸色不是很好地参观了整个椰园,然后脚步一拐,直接去了旁边的橡胶种植园。橡胶已经不是什么新事物,但对拉包尔来说是新东西,因为引种时间不长。
这个种植园同样是国营的,不过为了减少投入,当初引进了新华夏岛的新华县农业局作为股东。对方提供树种及必要的栽培管理技术,莫图县提供土地、劳动力及部分现金,双方各占一半股份,最终搭起了这个种植园的架子。
史丹利抵达的时候,正值种植园中午列队点名时间。在监工敲完铜锣后,大概三百多名土着在操场上列队,监工们站在前面,劳工站在后面,这表示种植园的一切活动都是军事化的。
监工们大多来自本地,一般是美拉尼西亚人与东岸人的混血后裔。他们的收入较高,在园区内有单独的住宅,可以把妻子儿女带来。种植园管理层及保安队伍是东岸人,园主是最高负责人,每天制定工作计划,比如今天修剪完50棵树,明天把100棵树旁边的杂草清理干净等等。
在园主的眼中,他并不把那些土着看做人,而是一个“基本工作单位”,属于消耗品,他甚至连名字都懒得去记。“工作单位”们每天完成工作定额,耗时差不多在12小时上下,每周工作六天半,周日下午可以休息半天,打牌、购物、睡觉、处理内务等等,什么都可以,但不得离开园区,否则保安有权射杀那些人。
毫无疑问,拉包尔种植园的劳工待遇要比新华夏等地差不少,因为他们真的毫无个人权利。监工、保安可以肆意羞辱、殴打他们,甚至有时候借故设计一下,让他们死得不明不白也是有可能的。总之,这是一种非常残酷和不人道的行为,以至于合作方新华县农业局的人都有些看不下去。但或许,这才是拉包尔管委会出口的农产品能够长期保持低价,在残酷的市场竞争中存活下来的关键秘诀吧。
史丹利在这看了会便走了。这些种植园固然是他们目前的经济支柱,但说一万道一千,拉包尔管委会若想发展,光靠这些低端玩意是肯定不行的。他们的未来,还是在黄金、在铜矿,甚至是那些开采不是很便利的锰矿、镍矿。
总之一句话,靠农业是不行的,只能勉强苟着混日子,真正要想致富,还是得靠工业。这其中涉及到采矿、冶炼(肯定不能直接卖矿石,那也太低端了……),甚至如果有可能的话,从其他地方引进人才和技术,搞一些粗加工也是可以的。
但这一切的前提,还是需要人啊!莱河、腊河水系有沙金的消息,似乎可以大张旗鼓地放出去了!
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