腊日，百神受飨，赤豆飘香。胥姜前夜少食，睡梦中被勾醒，迷迷糊糊摸起来，煮赤豆粥。粥刚煮好，街上便响起了吟唱声，这日祭祖、祭众神、庆丰收，为元正佳节奏鸣序章。
胥姜呼完一碗赤豆粥，依序祭拜门神、户神、宅神、灶神、井神，最后祭拜先师。
她在祭案前跪了许久，却一言不发，这些日子她总是心神不宁。许是见了胥十二的缘故，那些陈年往事犹如黑云拖雨，将她浇了个透凉。
生死气化，顺之自然。
她看着那块刻着‘折云’的腰牌，在心头将先师遗训默念几遍，才压下心头死灰复燃的戾气。
师父已得自在，她若执迷不悟，岂非有违他一番教导，辜负他良苦用心？
胥姜磕下三个头，随后去后院打了一盆凉水，洗去迷障。
“姐姐，我们来了。”门外响起陆稹圆润稚嫩的喊声。
胥姜不觉扬起唇角，笑应道：“来了。”
她一开门，曹家父子牵着陆稹正站在门前，见她出来，陆稹上前拉住了她的手。胥姜提溜着他转了一圈，瞧了个新鲜。
“倒像个小君子。”
陆稹闻言，站定后朝她拱手作揖，“见过姐姐。”
像模像样的。
曹叔道：“本以为来太早会扰了东家清梦，可见门口设了祭，又见院里亮着灯，这才叫门。东家今日也起这么早？”
胥姜把几人请进肆里，“今日若赖床，怕神仙都要现世来怪罪了。”又问：“你们可用了朝食？锅里赤豆粥还热着，要不要来一碗？”
曹大力推辞道：“在家吃了。母亲也是一早起来熬了粥，吃好了方才出的门。”
胥姜笑道：“曹大娘手艺想必很好。”
曹叔也笑，随后问道：“东家，咱们什么时候去拜见林夫子？”
“林夫子家此刻应该也在祭拜，咱们再等会儿，天亮了再去。”
“好。”
爷孙三人来，总不好叫人干坐着，胥姜便上了些茶果，几人一边吃茶，一边闲话。
陆稹看着满肆的书，跟掉进米缸的耗子似的，东瞧瞧，西摸摸，最后竟抽出一册《蒙学新集》拿到灯下读了起来。
几人不约而同地放低声音，最后渐渐隐语，听陆稹读起诗来。
童声郎朗，字句纯净，倒是比一些老学究摇头晃脑的吟诵更有滋味。胥姜越听越惊心，这诗首首读来，竟无谬误。
陆稹连读十几首，见三人齐刷刷盯着自己，一时臊了，合上书不读了。
胥姜捏了捏他头顶的发包，问道:“从前教你的都会了？”
“嗯。”陆稹重重点头，神情期许，一副讨赏的模样。
“真厉害。”胥姜不吝夸奖，随后将这套《蒙学新集》往他手里一送，“这是奖励。”
陆稹脸上一喜，却没有立刻要，而是看向曹叔，曹叔看着胥姜，见她满脸不容拒绝，便冲陆稹点了点头。陆稹立马朝胥姜脆生生说道：“多谢姐姐，我一定会好好珍惜它的。”
小小年纪便懂得惜书，可比她儿时强千倍万倍了。
胥姜起身找来笔墨，让他落下自己的名字，陆稹端端正正地坐着，端端正正地执笔，端端正正地落下两个字——陆稹。
“字也写得比先前好上许多。”胥姜对陆稹这份天资已然习惯，她翻开诗集，指着里头的刚劲有力的字体对陆稹道：“这便是你老师的字。”
陆稹扒着书睁大眼睛看，看完满脸崇敬，“我今后一定会写得和老师一样好。”
曹家父子不禁失笑，以为不过是小儿玩笑话。可胥姜却知道，以陆稹的性子，只要发愿做一件事，便必定能做到，于是她对陆稹说：“若你以后能写出这样的字，我也请你刊书，以示万众，以示后人。”
陆稹漆黑的眼睛流光四溢，“一言为定。”
他伸出小拇指要与胥姜拉钩，胥姜伸手勾住他，一大一小结下契约。
胥姜盯着他小小的手指，心道：果然还是个小孩子啊。
晨光熹微，是时候动身去南山书塾了。曹家父子将马拴在书肆后院，犟驴吃过这马不少口粮，每每去曹家也是同它拴在一起，倒是合得来，安分与它挤在一个窝里。
胥姜挂牌子锁门，与曹家三口，步行前往南山书塾。
一路上，家家户户设祭，偶有大户人家在门前搭棚施粥，粥棚前排成长龙，领粥的有乞丐、有道人、有僧人、有家中困苦的百姓。乞丐领粥后通常会说句‘大善人’之类的美赞，道人则化一张符相赠，而僧人化缘后会吟诵经文，引得其中的困苦百姓拭泪道苦。
一架粥棚，世情百态，陆稹看得红了眼眶。
他想起自己遭难的家乡，想起逝去的父母亲族，又念及胥姜的救命之恩与曹家人的养育之恩，不由得跟着那僧人念起经来。
那僧人领了粥正要去，听见他念经，便诧异回头，待看清何人悟佛后，更惊讶了，随即快步走到几人面前，蹲下将陆稹摸了个遍。
曹家父子皆有些紧张，欲将陆稹拉到身后，却被胥姜制止了。
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