院子很大，几乎一眼望不头，茵茵拉着胥姜自角门入回廊，一路替她指认、介绍，才令她勉强摸清这院子的格局。
这院子由两间大屋对坐，左右以回廊沿接合围而成。四角各植有云松、梅花、紫竹等花木，其中也不乏奇花异草，皆打理得十分精细，在这隆冬时节，竟丝毫不露颓败之相。中庭辟出池塘，看着倒是光秃秃的，只在上头搭着一座拱桥，以供通行。
茵茵道：“少爷在池塘里种了荷花，别看现在见不着踪影，夏日里开得满满当当的，可好看了。”
胥姜心道：这么大池塘，夏日里不招蚊子么？
再看池塘四周，堆砌着假山，铺设有草坪，并以青石砖作步道连通四方。
“院子外屋住的是老爷和夫人，里屋住的是少爷。除贴身服侍的小厮、丫鬟外，其余人都住二门外的厢房中。”
胥姜也是由此才得知，楼云春没有兄弟姊妹，是楼家独子。
“这便是夫人和老爷住的外屋。”茵茵拉她来到外屋前。
说是外屋，实际已与一个院子无异。
正厅居中，两边各设对称的四五间房屋，房屋又分里外，功用各有不同。
此时屋内传来欢声笑语，想是已有宾客。茵茵替胥姜解了大氅，又替理了理衣带，整了整发髻，夸奖道：“姐姐真好看。”
“嘴甜。”胥姜捏了捏她的脸。
“奴儿去通传，姐姐先暂候。”
“去吧。”
茵茵进屋去了，不一会儿，一人便疾走了出来，不是柳眉又是谁？
“娘子可算来了！”柳眉拉着她打量了一番，皱眉道：“怎瞧着瘦了些？”
胥姜笑道：“前些日子太忙，没顾上吃饭，养养就回来了。”
“可别太劳苦，看着怪心疼。”
正还要说几句，茵茵又出来了，忙叫胥姜进去。
“快进去吧。”柳眉牵着她往屋里去，又安抚道：“娘子安心，夫人虽不爱说话，素日却待人宽和，且听了娘子的名声，早就想见见了。之前听老爷说你要来，日日盼着，想着今日可算要见着人，早起便欢喜着呢。”
一进正厅，往左边绕过一架屏风，便进入一间暖房。胥姜已顾不得打量四周，只随着柳眉和茵茵往里走。
只听柳眉边走边冲屋说道：“夫人，胥娘子来了。”
胥姜被带到一名妇人面前，她盈盈拜道：“儿胥姜，来给夫人贺寿。”
“起来吧。”楼夫人声音悦耳，语气却有些僵硬，胥姜听着与楼云春平日里说话的语气如出一辙。
胥姜起身，抬头望去，却发现不仅是语气，这母子俩连样貌也有几分相似。
楼夫人静静打量着胥姜，见她干练清爽，容貌又俊秀，便先喜欢了几分，又见她目光沉静，从容笃定，心头更欢喜了。
胥姜见她虽面容冷淡，目光却柔和，心头也觉得亲近。
两人对视，半晌竟没言语。
柳眉轻咳了两声，冲楼夫人眨眼。
我的夫人，呆愣着作甚，您说话呀。
楼夫人心头顿时发慌，她该说什么？这、这万一说得不好，将人吓着如何是好？她一慌，面上就越紧绷，脸色看着便越冷。
一旁另一位夫人看不下去，正要开口，却听胥姜笑道：“儿听闻夫人寿辰，便雕了一座寿星作为贺礼，夫人可要瞧瞧？”
楼夫人点头，“好。”
柳眉松了口气，连忙让茵茵将贺礼呈上来。
楼夫人将锦盒打开来看，一股清香扑鼻而来。
“哎哟，这寿星雕得真是巧！”柳眉在一旁瞧了，忍不住夸赞。
众人闻言，也围上来瞧。
楼夫人小心将寿星拿出来，只觉得入手温润，又瞧着雕得精巧，便知道是花了心思的，便问：“你雕的？
胥姜点头，“手艺粗拙，让夫人见笑了。”
这若算粗拙，那世间便再没精巧可言了。
众人纷纷夸赞，楼夫人的几位闺中好友见了，很是心痒，要楼夫人给她们瞧瞧。
楼夫人却将寿星翻来覆去的看，又不住的摩挲，越摩挲那崖柏的香气越盛，让她欲罢不能。
最后还是一位夫人硬夺了过去，她才罢手。
“来。”楼夫人朝胥姜伸手，胥姜走了过去握住。
楼夫人拉住她就不松手了。
胥姜顿时明白，楼云春那副外冷内呆的模样，是自哪里来的了。
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