去大理寺还能说通，去楼宅出示这腰牌，让人看了作如何想？胥姜无言。
见她盯着腰牌发呆，楼云春又往她面前推了推，随后起身就要告辞。
“我走了。”
她又没说不收。胥姜啼笑皆非，却也只能将他送到门外，看他上马。
“哎。”她叫住他，叮嘱道：“记着这两日别吃太硬的食物，也别吃太烫了。”
楼云春闷声点了点头，骑着马踢踢踏踏地走了。
胥姜将门上栓，走到桌前拿起那腰牌借光看了看，正面刻着‘楼云春’三字，背面刻的是一个龇牙咧嘴的虎头。
胥姜摸了摸那虎头，想着楼云春被烫嘴的模样，不由得轻笑，“什么老虎，分明就是一只猫。”
说猫就见猫，真真儿是念叨不得。
隔天，胥姜盯着门前瑟瑟发抖的黄皮小毛团，望天无语。
哪儿来的猫？
她抱着问了左邻右舍，都说不是自家的，最后只能又将它带了回去。
“你也是个没人要的。”胥姜把猫带回书肆，煮了一锅米粥，又切了些鱼干肉混着弄给它吃。
那小猫饿极，一闻到香气就窜上去舔了一口，然后被烫到了舌头，她赶紧给它拎起来，等粥凉了才放它去吃。
“怎么和他一个德性？”她戳了戳小猫的头，看它吃得香，叹道：“看来你是赖上我了。”
小猫肚子吃得圆鼓鼓，然后爬到炉子前蜷成一团，咕噜咕噜的睡了。
胥姜找来一个破底儿的瓮，敲去一半，垫了犟驴的口粮和碎布，将小猫给挪了进去。
竟然没醒。
胥姜盯着它，不禁想起小时候家里闹耗子，啃了老师的书，老师便从别家聘了猫来看屋，还要郑重其事的写份聘书。
这猫是自己跑来的，无处下聘，便只写份纳猫契，拜了灶王爷便是。胥姜找来纸，上书聘猫的日子、时辰，又将猫的特征、性格一一写上。
黄狸，瘦小，喜人。
最后，填上了对猫的期望，“吃好，睡好，肥善。”
写完又反复地看了看，才折好塞在了猫窝底下。
都是自家猫儿了，必然得取个名儿。
胥姜摸了摸它的鼻子，思忖片刻笑道：“就叫你月奴吧，好不好？月奴？”
等猫睡醒了，又带它去拜了灶神，认了犟驴和大鹅。
汪掌柜送她那大鹅，实在没找着时机吃，便留下了，每日跟犟驴做伴，竟还融洽。
“以后你就是咱们家的一员了。”
胥姜将它放在院子里，不一会儿就被鹅追得满院乱跑了。
“东家，可在？”
“哎，来了！”
胥姜迎出门去，原来是许三。许三又带了个人来，这次是个小娘子。
约莫十四五岁，瘦削，身量只到胥姜肩膀。一张脸巴掌大，有些蜡黄，不到能辨别美丑的年龄，只看得出眼睛很大。再看打扮，朴素清爽，人瞧着又沉静，让胥姜一看便生出亲近之感。
“东家，我给你找来个人，你先相看一番。”许三给小娘子使了个眼色，让她上前认人。
小娘子上前，拜道：“见过东家，我叫林红锄。”
好名字！胥姜连忙将人拉进书肆，倒了茶，让二人坐着聊。
胥姜问许三，“这个妹妹三哥从哪里找来的？”
“前几日去一个私塾修房顶，听见夫子说家里人病了，看病吃药要钱，就想让小娘子去做些浆洗活计贴补贴补。俺一打听，听说小娘子会读书识字，就想到东家你让俺找人，便带过来给你看了。”许三说得口干，喝了口茶又道：“起先那夫子还不愿意哩，怕遇到歹心歹意之人，俺再三保证，才让俺带她来了。”
弄清楚来龙去脉，胥姜安心了些，对林红锄轻声问道：“识得多少字？”
“基本都识得，父亲从小教我，读写都可以。”
胥姜铺了纸让她写，林红锄写了两句：采菊东篱下，悠然见南山。
只见其字柔而不弱，轻而不浮，有飘渺之韵，却又自存筋骨。
“写得真好。”现在因为年纪小，还差欠些力道，再长几岁，定又是另一番景象。
“也是父亲教的。”
有其女必有其父，想来这位林夫子也写得一手好字。
见她三句话不离父亲，胥姜笑问，“你父亲还教了什么？”
林红锄略有些羞涩，“他会的都教，最近在学《诗》和算术。”
胥姜打趣儿：“感情是来了个小夫子。”
林红锄却板板正正地答道：“我偶尔也会替父亲整理教案。”
胥姜一哽，蓦然想到了陆稹，两人简直一个模子里刻出来的，小小年纪，却总是一本正经的模样。
她又将人拉来坐下，介绍起肆里的情况和要做的活儿。
“我肆里清闲，平日里做些洒扫的活儿，也会抄书、记账、整理书册，若我外出就负责照看肆里的事物，接待顾客，能做得下来么？”
林红锄听完，将自己不会的，大方告诉胥姜，没有遮掩。
“我没记过账、也没卖过东西，不知道能不能胜任。”她顿了顿又说，“可我愿意学。”
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