虽然明知道石达开是中了吴超越的激将计，才做出了渡过鄱阳湖进攻九江的决定，然而石达开麾下的文武之中却没有任何的反对声音，还纷纷认为就应该这么做，应该抓住这个机会拼上一把。
因为太平军的这个机会太难得了，吴军的战斗主力已经东进去了彭泽安庆，水师偏师被太平军湖口水师牵制在了鄱阳湖中，又必须得分兵驻守八里江和星子城等水陆重地，吴超越身边的兵力已经只剩下了四千来人，其中有一千五百人还只是装备比较差的吴军二线军队，实力在湖口太平军的面前已经处于了绝对的劣势。
这还不算，因为吴军还有一条蒸汽炮船和大量船只留守在九江码头上的缘故，吴超越还必须得从四千军队中抽调一部分出来保护船队，更加削弱了手里的可作战力量。结果也正如太平军决策层所料，太平军的主力才刚渡过鄱阳湖，九江码头上的吴军船队果然马上就出港撤往了田家镇方向，被迫撤走最后的水上作战力量以保全船队，也主动放弃了集体从水上逃走的机会。
还有更关键的一点，有石钟山炮台保护的鄱阳湖口三道浮桥在手，太平军主力就算在九江战场上进展不利，东进彭泽、安庆的吴军主力回援九江，或者吴军的后续军队从湖广赶来九江增援，太平军主力也可以通过浮桥迅速撤回湖口，全军覆没的可能几乎不存在。
面对敌人不多，后路又有保证，所以太平军主力就雄赳赳气昂昂的过湖了，甚至早在渡湖期间，湖口两岸和浮桥上就已经到处都是‘踏平九江城’和‘活捉超越小妖’的雄壮口号声，军心士气同样高昂，自彭泽沦陷后就一直脸色阴郁的石达开也一扫晦暗心情，精神焕发，一如往常。
还有让石达开和太平军将士兴奋的事，太平军细作确认，吴军船队撤离九江码头之后，吴超越又一度在九江城外公开露面，鼓励九江军民团结一心，与太平军血战到底，也主动告诉了太平军自己还在九江战场的情况。
如果说吴超越仍然还在九江战场只是让太平军上下兴奋的话，那么九江吴军的防御部署简直就是让石达开等太平军将领欣喜若狂了——可能是考虑到九江城下町中还有大量的百姓和物资没有转移，九江吴军竟然没有尽数撤回城内守城，仍然还在九江城外东南面六里外的荷花垅上保留了一座营垒，留下了大约八百来人驻守，做为九江外围屏障当道阻拦太平军脚步，给转移城下町的百姓和物资争取时间。
“超越小妖，还真狂妄得可以，真当本王没有把握歼灭你在城外的这支军队？你在城外的军队还有撤回城里的机会？”
冷笑过后，石达开马上转向面前跃跃欲试的太平军众将，大声喝问道：“谁敢率领本部精锐，去给本王拿下超越小妖的荷花垅营垒？”
“末将愿往！”
太平军众将几乎是异口同声的抱拳回答，然后吉庆元、彭大顺、傅忠信和黄贵生等猛将还又争先恐后的说道：“如若不胜，敢请军法！”
只盘算了不到半分钟，石达开就把攻坚任务交给了吉庆元、傅忠信和黄贵生三将，命令道：“你们各本部人马，从东西南三个方向进攻荷花垅，约定时间一起动手，没有主次，也没有主攻佯攻，谁先冲上荷花垅，谁就是首功！”
吉傅黄三将欢呼答应，石达开又安排了自己最信得过的大将赖裕新率领两千军队做为后备，防范吴军出城救援也方便截杀弃营而逃的荷花垅吴军，然后才又对负责攻坚的吉庆元等将说道：“下午申时之前，如果不能拿下荷花垅，一起军法问罪！”
吉庆元和黄贵生等将一起欢呼答应，赶紧下去组织军队先行出击，石达开则率领主力徐徐而进，准备等吉庆元等将顺利拿下位置理想的荷花垅后，就在荷花垅建立中军大营，以便发起攻城战事，同时多派斥候严密监视周边动静不提。
轻装而进的三支太平军先锋速度很快，才刚到上午十点过后，就急匆匆的从梅家洲赶到了九江城外，也马上扑向了孤立在城外开阔处的吴军荷花垅营地，约定由吉庆元负责攻打荷花垅南方正面，石达开的外甥黄贵生负责攻打东面，傅忠信负责打西面，也不等负责押阵的赖裕新大队抵达，迫不及待的就各自进入阵地，准备在上午十一点时一起向荷花垅吴军发起进攻。
除了恰好堵住太平军进兵九江的官道大路外，荷花垅实际上并没有任何值得长期坚守的价值，地势严重不够高，四面都可以轻松上下，营防工事也不是十分坚固，除了普通的壕沟、羊马墙和栅栏外，连屯兵休息的营房都没有多少，夯实了地面的炮位也只有区区八个，与其说是营垒，倒不如说是一座随时可以放弃的临时行营。
也正是因为如此，各领千余精锐负责攻取荷花垅的太平军三将才这么信心满满，不过考虑到吴军精锐的可怕火力，吉庆元和黄贵生等人还是没敢过于轻敌，全都选择了以类似散兵线的百鸟阵发起进攻，拉开队形以免伤亡过大。
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