大厅之中，一片沉默。张太后静静的坐在那里，低着头不知在想些什么。张延龄坐在那里看着张太后，虽然说出了很久就想说的话。但是，心中并无多少快意。因为张延龄知道，自己的话已经再一次让张太后的心破碎。二姐显然是真的爱杨廷和的，她无法接受这样的事实，但是自己的话，她却也无法反驳。
良久之后，张太后缓缓的舒了口气，抬起头来。
“夜深了，哀家要回宫了。”张太后道。
张延龄站起身来，轻声道：“二姐……”
“你不用说了，不管你说的是不是事实，哀家决意……和他一刀两断，再不会有瓜葛了。哀家犯了个错误，哀家不守妇道，将皇家声誉和张家至于危险之中。哀家是个罪人，是个不知羞耻之人。”张太后轻声道。
“二姐，不要这么说自己。我知道，你很难。我有时真的希望你能是个普通人家的女子，这样你便能追寻你的幸福。可是，这是不可能的。延龄希望你快乐幸福，可是有些事情上却力不从心。是小弟无能，不能保护好你，也不能给你想要的。”张延龄轻声道。
张太后站起身来，走到张延龄身边，伸手抓着张延龄的手，轻声道：“你没有错，你很好。二姐为之前说的话向你道歉。你一直在做事，为了大明朝，为了皇上，你尽心尽力。我不该那么说你。是二姐糊涂。小弟，你做的很好。”
张延龄叹道：“二姐不用自责。延龄对二姐的尊敬一如从前。”
张太后点头道：“我知道。你已经很忍耐了。你早就知道了这件事，可是你为了我却选择了忍耐。我知道你的心意。我其实早就知道。小弟，二姐绝不会再和他有来往，从此一刀两断，只有公事，不涉于私。但我可不可以请求你一件事？”
张延龄皱起了眉头，他知道张太后要说什么。她必是要求自己不要去找杨廷和的麻烦。
果然，张太后道：“我和……杨首辅……毕竟有五年的情分。虽然不是什么光彩之事，但这件事也并非全然是他的过错。事实上是我主动对他吐露心意的。……不管他是不是刻意的勾引，这都是事实。我想请你不要因为这件事而为难他。就算是……我感谢他这几年的陪伴。因为……这五年多时间，我过的很快乐。哪怕他是骗我的，想要利用我，我也觉得很快乐。你懂我的意思么？我那时正处于黑暗之中，是他，拉我出来，让我有了新的期盼。延龄，看在二姐的面子上，你放他一马。不要因为此事，对他不利。好不好？算我求你了。”
张延龄皱眉犹豫着，他本来已经做出了决定，这一次绝对不会饶了杨廷和。要彻底解决此事，又不能张扬出去。张延龄已经决意派人暗中除掉杨廷和。哪怕大明首辅的死会引发巨大的波澜，造成严重的后果，自己也决心要严惩杨廷和。这厮实在是太阴险无耻了。
但是，张太后果然提出了这个请求，看着张太后哀求的眼神，张延龄不知道该怎么决定了。
面对自己这个待自己如母亲一般，处处维护自己的姐姐。张延龄实在无法拒绝她的请求。就像当初自己一直犹豫张太后的感受而选择旁敲侧击而不是雷霆手段解决她和杨廷和之间的事情一样。这一次他依旧不肯让张太后痛苦。
张延龄心中的弱点并不多。穿越多年，他已经是一个心肠如铁一般的人。多少人死在他的命令之下，他也没有皱眉头。哪怕那其中有许多是无辜的性命。张延龄也不会因此而心软。
但是，张太后显然是张延龄的软肋之一。妻儿亲人和挚友便是张延龄的软肋，是能够影响张延龄的决定的因素。
“二姐，既然你这么说了，延龄自然遵命。但是，延龄必须把话说清楚。如果二姐依旧和他藕断丝连，一旦被我知道，我保证杨廷和会被大卸八块。一旦杨廷和拿这件事作为要挟，或者散布什么不利太后声誉的话，他也得死。总之，他若是聪明的话，便不能再纠缠你，也得闭紧嘴巴。否则，我必不饶他。如果哪一天杨廷和横死，那定是他做出了不当的举动。”张延龄沉声道。
张太后点头道：“多谢小弟能答应我。哀家从今往后深居简出，不问世间之事。”
张延龄本想说两句劝慰她不要如此的话，但话到嘴边，却又咽下了。或许她只能如此。深居简出，礼佛诵经，过孤独寂寞的日子。或许这便是张太后的宿命。这样或许对所有人都是最好的结果。
“二姐，还有件事必须要提前告知你。如果你身边的贴身宫女翠玉等人突然消失不见，你不要感到吃惊。你该明白，要了结此事，有些人是要永远闭上嘴巴的。否则，不知何时便会坏了大事。”张延龄压低声音道。
张太后身子一震，半晌缓缓说道：“哀家要回宫了。”
张延龄躬身，口中大声叫道：“恭送太后回宫。”
张太后举步走到厅门前，伸手哗啦一声拉开厅门，举步走下台阶，步入庭院的昏暗之中。
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