小小的铜镜里，映照出百灵夫人云雾般的漆黑鬓发。即便手镜个头小，甚至因为火烧和摔打，上头有些裂痕，人影儿看着不是很清晰，她还是忽略了珍贵的红木雕花镜奁，执意要在手镜中看着自己的影子。
停靠在窗棂上的两只百灵鸟儿忽然开始叽叽咕咕，暗中给她通风报信。
百灵夫人一乐，暗想：“他又来啦。”
她出门查看得及时，几枝永生花刚刚落在地面，柔软的花瓣娇艳无比，散发着清香。
“赶紧现身吧。”她冲着头上，笑着嗔道，“知道你来了。”
“啊……”屋顶上响起了祁北闷闷的声音，“鸟儿又报信是吗？唉，这群家伙也太嘴快了，比小碎还碎。”
说着，从屋顶上跃下的祁北稳稳落地，看着她手里拿着的永生花，与她的容貌还真是相配。给她逮了个正着，不由觉得脸颊有点儿微热。
“你呀，要想送花，就大大方方来。”百灵夫人笑道，“每次都神龙见首不见尾的，我怎么知道来人是谁？万一是风把花儿吹过来的呢？”
祁北有点儿犯傻，赶紧争辩：“风不会吹得那么精准，每次都落在你门前。”
百灵夫人看着他，两人忽然都笑了。
“这几天城里的毒虫越来越少，可你还是很忙，又有什么事情发生吗？”
“没有！”他立刻回答，“多亏了你叫来百鸟群，又带来了百兽，用天敌对付虫子，真的有用。”
“那你这两天都在忙什么呢？”她追问。
祁北有些腼腆地笑了。不过他可不打算告诉百灵夫人，这两日正打着金乌神使的名号，接了好几户大家族的邀请，帮忙祈福除虫之类，一方面是为了做些好事，其实也是为了趁机多赚些银子。瞧她一身装扮价值不菲，在君安城里肯定也习惯了锦衣玉食的生活，他可不想委屈了她。
敏感的百灵夫人没能得到个确凿的回答，也没见到叽叽喳喳的小跟班，好奇地问：“你身边的小碎哪里去了？”
“他去菱香阁啦。”祁北想也不想就回答。
哦，又是菱香阁。
百灵夫人脸上的笑容，即刻消失掉。
去了菱香阁，那么，就肯定躲不开那个名字。她的魅力可真够大。
“去见思霜姑娘吗？”
“哇——你、你怎么知道的？”
果然是女人的直觉，一猜一个准儿，更何况是早就引起了百灵夫人注意的思霜姑娘。
祁北立刻惊叹了，正想夸她猜得准，突然发觉百灵夫人脸色不对，就开始寻思究竟哪一句话惹了她：小碎的确去找思霜，询问叶时禹出海的筹备如何。莫非百灵夫人也在菱香阁布置了监听的飞鸟，查到了叶时禹的下落吗？
天——这就漏出了马脚吗！
想岔了的祁北，立刻浑身绷紧，紧张兮兮。
他语气中的躲闪，百灵夫人当然能够很轻易听出来。跟着君安城那一圈儿的贵妇们时间长了，她没少学到追查丈夫行踪的本事。只不过御官对逛花楼听小曲这等事情，向来不藏着掖着，只要百灵夫人问，他就坦白相告，从不觉得有什么不妥，那般风流潇洒的姿态，真叫百灵夫人空学了一身本事，没地方施展。
这不，恰好祁北出现了。
原来你也去找思霜姑娘，好，那就让我来问个清楚。
百灵夫人有些摩拳擦掌起来。
君安城里的贵妇们大多如是说：倘若官人隐瞒逛过花楼，第一招，也是最难做到、却最必要的，就是绝对不能放低身段，无理取闹。一哭二闹三上吊都是最不成熟的做派，不仅会引得丈夫瞧你不，离你越来越远，还会说你小心眼，嫌弃你不贤惠，毕竟男人嘛，逛逛歌楼有什么大不了的？而且，坐稳了正室真去跟青楼歌女较劲，那就是自甘低头、自贬身价。
这招并不是教你忍气吞声，而是要用智慧彻底击垮男人的那点儿色心，就是要做到落落大方、不动声色，用最贤淑的手腕紧紧拴住丈夫的心，用最高的段位撕碎贴上丈夫身边的狐狸精们。你敢悄无声息背着我去找女人，我就能不急不怒一一查明，摊开了说个明白，叫你看懂谁才是雷打不动的贤妻良母，谁才是流水匆匆不复返的小三，看最后到底谁认输。这样做，即彰显了富贵人家的教养，又在伦理道理情理上完全占据上风，而且更重要的，能放松丈夫的警惕，叫他把这些时日来逛过的窑子见过的姑娘全部坦白出来。
百灵夫人一个没忍住，暗暗把这些策略全部用到了祁北身上。
首先，她表面看上去毫不在意祁北跟思霜密室详谈，一边试探一边套话：“你好像跟思霜姑娘很熟悉呢。”
祁北那儿经受过这般考验？他胆战心惊的，满脑子想的是一心出海的叶时禹是不是暴露了行踪。在密室门外对她当面撒谎，他可绝对不想重复第二次。但，越害怕的事情，越会发生！
“不不不，我跟思霜不熟。我发誓：我真的什么都不知道。她知道的，我有好多都不知道！他们才熟悉呢。那时候，我跟思霜只是在……在密谈。密室里没有别人，真的没有别人。你进去察看了一圈儿，也没看到别人，对吧？”
还不错，很快缴械投降，承认跟思霜私密会面。不过——这一番坦言，听起来可真够刺耳的：你干嘛反复强调密室里面只有你和思霜呢？
百灵夫人精准捕捉到了关键词，十分敏感地反问：“我的确没有在密室里看到‘别人’。密室里只有你们两个。”
“绝对没有别人！”祁北大气不敢喘，一再强调，暗中想：不能说出密室里有叶时禹。
百灵夫人挺烦恼的：祁北你干嘛反复强调“没有别人”？你就这么想跟思霜单独相处吗？你不晓得这话只会让我更生怀疑和愤怒吗？一男一女独处密室，天知道会发生什么。再者，一般说来，男子不该首先否认“私下会面”这点吗？他怎么反复强调、反复承认呢？
“所以，思霜单独邀请你进了密室，你们两个果然很熟悉，对不对？”
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