祁北默默地听着众人你一言我一语，心里想：原来火烈鸟灭族的根源竟是在此，是因为君安城要追杀一个尚未出生的婴孩。
他继续想：可多年后在风临城见到秦挚，他就是个脾气暴躁的公子哥儿，有她们说的这么“神童”吗？且在我的那个世界里，也没有听说过秦挚这个“天降神童”啊，难道是这里的人们弄错了？
不论如何，河流幻境中，居住在阿岭之上的人们全部是这样认为、这样说的。大家怀着忐忑的心，等待火烈鸟族的“小神童”平安顺利初生，或许这娃娃刚落地就能领兵打仗，带领全族成功逃离君安城的追杀也说不定呢。
“那真希望今年阿岭的雪下久一些，封山封久一些。”妇人们望着又开始飘落的大雪，喃喃道，“夫人就可以快些生产了。大雪封到来年开春，至少还有四五个月的时间，咱们的小神童能不能长成能退敌的大将呀？到时候，我们就全都安全啦。”
“大家都乐观点儿！君安还没动兵，一切都只是听说。火烈鸟族在阿岭长居百年之久，也不是能轻易灭掉的。大家伙齐心协力，守护好大寨，保护族长一家。数数看咱们经历了多少隆冬，不都挺过来了？”年迈的妇人鼓励大伙儿。
“对，对！”族人们齐齐喊道，“火烈鸟族大寨易守难攻，屹立百年不倒。距离君安城山高水远的，他们能来多少兵马？咱们就打退多少兵马，哈哈。”
祁北在心里说：不，你们没能安全。想想秦挚始终指控嘉扬是叛徒，在崔府上，百灵夫人也回忆了起来，那么，嘉扬实际上是君安城的探子，这点无疑了。你们可得小心他。
已经知道在不远的未来，火烈鸟族全族覆灭，旭小姐带着初生的弟弟颠破流离，回看往昔日，祁北心里五味杂陈。他很想做点什么，而在这个幻境中，他什么都触碰不到，说话也不能被听见，他根本无法改变任何事情。
阿岭大雪的这年不同于往年，尽管粮草柴火都十分充足，可没有人能够安稳享受这一季冬天。每下一场雪，人们复杂的心境就多一分暂时的安稳，雪越厚，就意味着君安城可能派来的队伍更加进不来阿岭。
然而，短暂的宽慰不能长久。
所有人都明白，雪再大再厚，终究有化掉的一天。真有心灭掉火烈鸟族的话，君安兵马终有一日会杀到门前。
“嘉扬，”旭小姐喂完日益健壮的小马驹，照顾好过冬的鸟儿，然后坐在他身边，一起看漫天大雪落下，“又下雪了呢。”
嘉扬的眼神有些遥远，有些淡漠，有些恍惚。他想离开，旭小姐眼疾嘴快，叫住他不准跑：“你最近怎么总是躲着我呀？”
如影随形般跟在后面的祁北，心里冷冷哼一声：他心虚，想逃。
“族长吩咐加强寨子的防卫，每天要做事情很多。旭小姐，恕不奉陪了。”
旭小姐闷闷不乐：“好吧。”
祁北站在两人后面，低声道：“嘉扬你个不知好歹的，能不能多陪陪她啊，看不出来她很难过吗。”
“哎呀嘉扬你先过来陪我说话呀。爹爹叫你加强防卫，那不就是绕着大寨转一圈儿嘛。巡防什么时候去都行。”旭小姐闹脾气，又变卦。
嘉扬很无奈地，慢慢踱着步子来到旭小姐身边。
“娘亲不管生下谁，都是我最亲的血亲，是不是？”
“那是当然的。”
旭小姐深深吸了一口气，这一瞬间眼神如寒风冷峭：“那如果这个弟弟有可能给我们带来灾难，我要不要杀了他？”
“旭小姐可不能这样想。”嘉扬连忙劝阻。
遭到断然拒绝的她，神情有些茫然：“为什么？族人都说，君安城可能出兵，就是要杀了我这个还没出生的弟弟。如果弟弟不在了，我们就都安全了，对不对？”
“杀人这种事情没有回头路，旭小姐想都不要想，更不要做。”嘉扬不敢去看旭小姐的眼睛，“死在手上的第一个人，你会一辈子记着他的脸。”
这一番话，他说得十分沉缓，似乎还有无尽的言外之意，旭小姐不能完全琢磨透彻。
嘉扬抬起了她的双手，那小小的一双手生的十分白皙好看：“这辈子都不要沾染鲜血。男人的事你不要抢，更不要动杀念，卷进去就出不来，听明白了吗？”
旭小姐“噢”了一声，反反复复跟嘉扬确认：“我、我就说说啦，我怎么可能欺负弟弟，我当然是个好姐姐，不然爹娘会训我的。而且我知道，你会保护好我们，保护好我、爹爹和娘，还有我弟弟。我听爹爹说过，我那时候好小，一脚踩进水塘里差点儿淹死，是你救了我。你一定会一直保护好我，对不对？”
祁北心里堵得要命：旭小姐啊，真正愿意舍弃性命保护你的人，你现在还没遇见。
她慢慢挽起嘉扬的衣袖，看他胳膊上的累累伤痕，“那你呢？”
“什么？”
“你杀的第一个人，现在还记着？”
他抽回胳膊，十分疏远地回答：“不记得了。”
祁北忍不住，跑到旭小姐耳边，大声道：“他在骗你！是他灭了火烈鸟族。日后你就确信这点了，你弟弟秦挚也知道是他。你别相信他，他不值得你信任。”
“嘉扬，等到雪化的时候，你还会在吗。”虽然没能听见祁北一通吼，旭小姐却忽然问了嘉扬这么个问题，仿佛冥冥之中，她已经感觉到了什么。
“会平安无事的。”他简单答道，“族长每天都在商量办法。”
旭小姐点头，露出了信任的笑容，看向他的眼神充满了十足依赖：“我知道。因为有你在。”
祁北就站在她身后，如果能抄起个家伙，他大概会冲着嘉扬的脑袋打下去——
“你在与不在，有什么用？得亏她这么相信你，你骗她，害她全家。你是君安的探子，是沙漠狼杀手，没心没肺，杀人不眨眼。”
不甘心的祁北开始想方设法提醒火烈鸟族：嘉扬就是最大的危险。
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