风临城的海军大帐中，近日来发生了不少明显的变化。
比如，按照统帅李大人下达的奇怪指示，士兵们从海娘娘岛上抬回了一大箱子散发着潮湿腥气的泥土。没有人知道这些土壤是用来做什么的，李大人从来都不喜好种植花草。副官心中的怀疑打散不去，遵从李大人的命令启程回风临城取一样东西之前，还特意查看了泥土中有无什么东西，结果很简单，箱子里的泥土仅仅是泥土而已，早就被海水浸透，散发着潮湿咸腥的气息。
而这一箱子的泥土把海军营帐搞得臭气熏天。大家伙儿不敢对头顶大上司的品味有所言语，只能绷紧神经，匆匆掩鼻而过。
再比如，回城的副官竟得到李大人秘密安排，要去风临城的一座绣楼里寻找一只风铃。多年镇守沿海防线的副官很少见到诸多娇美手巧的女子，微红着脸纳闷儿李大人什么时候在这里挂了一只风铃。待绣楼中的一位绣娘为他取来铃铛的时候，面色上是难掩的困惑。
“这只风铃有何不妥吗？”他问。
“官爷，其实没什么，”绣娘连忙答道，“太史府不再封锁绣楼，也不再提那件事儿了。留下的东西，姐妹们都没有随便乱动。既然官爷来寻这只风铃，就拿去吧。”
“封锁绣楼？什么时候的事情？”副官看着绣娘拿来雕刻着一只只小金鸟儿的风铃，转动了下，是普通风铃无疑，没什么奇异之处，可心中总觉得一切发生得不太正常，“你刚才说‘那件事’，是什么事情？”
“就是……”绣娘不好大声说出来，只能将副官请到僻静处，压低了声音，“官爷听没听说崔家的事儿？”
“没有。”副官跟在李大人身边，全心扑在加强海防上，其实除了每年过年，几乎不回风临城中，对这里的大大小小事情颇为陌生。
绣娘微松了口气：“原来您不知道。那跟您大概就没关系了。官爷手上拿着的风铃原属于崔家小姐。”
“哪个崔家？”
“曾经的外城守城官崔大人之女。”
副官点头，道：“原来是崔大人，我稍有听说。他的女儿在太史府很得宠。”
这些话一旦说开了头，必定会继续下去，而绣娘也越说越紧张：“对呀，不过从‘那件事儿’后，崔家一夜间没落掉了。您想，之前还有崔家有崔小姐撑着。唉，真是可惜了。崔家公子失踪，崔大人也失踪……”
“等等，你所说的究竟是何事？请直言吧。”
“就是，官爷听没听说，这座绣楼曾经摔死过人？”
“没听说过。”
绣娘低声道：“就是崔家小姐崔凝。官爷手上拿着的风铃，本也是崔小姐的。”
“原来风铃是崔小姐的。”副官看着手里平平无奇的风铃，一串串小金乌展翅飞翔，风吹过时敲击出叮铃铃的清脆声，更加觉得奇怪，他心里想，从未听说李大人与崔家有什么私交，李大人为何专门让我秘密回城来取崔小姐的遗物？
绣娘还道：“……自从崔小姐坠楼后，崔家紧跟着没落了。绣楼中的姐妹们都觉得，崔家是不是中了什么邪啊？崔大人没了，崔公子也消失了……”
“你刚才还说，太史府封锁绣楼，也是为了坠楼的事件吗？”
“是的，太史府说要查案，还严禁往外说崔小姐的事情，整日人心惶惶的。对了，曾有过三位公子连夜来查，为的也是崔小姐。”
“哪三位公子？”
绣娘答道：“徐家、辛家公子，和公子柯。”
副官寻思，单从一只风铃难看出有什么奇怪，自己也不了解崔府究竟发生了什么变故，可此事明显怪异，主要是因为李大人的行为举止就好像变了一个人，可他的神志并没有失常，怎么突然对一串风铃感兴趣？看来还没从长计议，正好这位绣娘提到了辛林，我倒还认得，不如与他去一封书信问个究竟。想毕，副官谢过绣娘，为辛林留下封书信，提着风铃要赶回营帐去，解下马匹栓绳的时候，立刻察觉到马儿不安。
“今天是怎么了？”副官觉得奇怪，一遍遍捋顺马儿的鬃毛，好生安慰。
可惜没什么用处。马儿愈发惊慌，一见栓绳彻底解除，蹬着前蹄扬长嘶鸣，副官立刻抓住绳索稳住马匹：“怎么了？”马儿兜着四蹄连连后退，副官赶紧去看马槽里面到底有什么，就见到一只百足蜈蚣歪歪扭扭从缝隙里爬出来。
马儿的鼻孔喷着粗气。
副官笑：“原来你怕虫子。”
说罢就拔出剑来要斩断，身边响起个声音：“等等，瘴气蜈蚣可不能直接砍成两截，会喷出毒气来，你又靠的这么近。”
副官回头看去，身后站这个面相普通的男子，便问：“这位兄弟很懂毒物？”
那人挠了挠头：“平时看的书比较多，书上有写。”
副官收起了剑：“那要怎么对付瘴气蜈蚣？”
“简单，用雄黄酒。”那人临起早就备好的热酒，冲着蜈蚣劈头盖脸地倒下，蜈蚣蜷缩了身子，逐渐僵硬掉。马儿见状，终于安静下来。
副官不由道：“太好了。多谢。”
一只个头挺大的乌鸦落在出手相助的陌生人肩上，在他耳边呱呱两声，这陌生男子居然还能回答几句，看来是听得懂乌鸦语言。
副官看得不由惊奇，这人看似平平无奇，却总有种神秘的感觉。他猜不出这个懂得毒物的训鸟人会是什么身份。
陌生人听了，表情明显不安，似乎还在训那乌鸦：“……怎么可以这样？早就约好不伤害无辜人，她不就是召集了百鸟么，怎么就侵占了你们地盘？你们一只只的，天天盯着她干什么？”
说罢，来去匆匆地向副官告别：“最近城里毒虫很多，可得多加小心。”
副官道：“十分感谢。还未问过兄弟名字？改日回城再登门感谢。”
“予辉。”那人摆手，“没什么，不必谢了。”
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