希克斯等着马丁吃饱喝足了以后，马丁这才想起一件事情来，赶紧从自己的口袋里掏出了一个信封。
“哦，是雅克夫人希望我收留你当马夫。”他把信纸折叠起来，最后看着一脸憨笑的马丁，狐疑道：“农场的工作不好吗？为什么想要到我这里来工作？”
“不好！”
马丁不停地摇着头，说话时的表情有些懊恼，道：“农场养的牛全病死了，爸爸病死了，妈妈生病了，所以妈妈不希望我留在农场。”
希克斯从马丁的话里头听出了不同寻常的细节，农场的牛病死了，马丁的父亲雅克先生也病死了，重点是雅克夫人目前正在生病。
“你说的是真的？”希克斯急忙追问。
“真的，妈妈担心我会生病，所以让我离开农场。”马丁的话再一次印证了希克斯心中的猜想。
瘟疫！
一个可怕的事实正在希克斯的心中酝酿，任何时代瘟疫都是非常可怕的灾难。
“走，去你家看看！”希克斯赶忙拉着马丁往外走，他急需了解一下当地的状况。
“郝雷拉夫人！”
两人刚走出小花园，郝雷拉夫人就过来了，希克斯赶紧招呼道：“请你帮我安排一辆马车，我有急事需要马上出门。”
郝蕾拉夫人准备好了午餐的，得知希克斯要坐马车出门，于是她又折返了回去。
过了一会儿，郝蕾拉夫人回来了，同时带来了一个坏消息，着急道：“实在抱歉，车夫回家了，目前找不到别的人过来替代车夫的工作。”
“什么时候的事情？”
“七天前。”
当下，希克斯的脸色略微难看，花了钱雇佣的私人车夫平时都是赋闲不用的，现在需要用人的时候他妈的一声不吭说走就走了？
我靠，老子要炒了他，希克斯顿时气急败坏，头也不回地进屋换衣服去了。
秋收的季节一晃而过，现如今遍地萧条景色，放眼过去全是打包捆好的草垛。
一辆马车急驰在碎石路上，高地人马丁娴熟地扬鞭策马，希克斯则是从旁着急地催促加快。
临行之前，得知车夫不在的马丁毛遂自荐，希克斯因此对他的印象有了改观。
一个小时之后，马车停了下来，希克斯下了马车，前方不远处是一片围着栅栏的农场。
此时，希克斯注意到马丁的脸色异常地紧张，他躲到栅栏下方蹲着，怯懦道：“不要进去了，妈妈会生气的！”
希克斯无语地摇了摇头，径直推门而入，然后走到了一间房舍的门口，敲响了门，道：“雅克夫人，我是克里斯蒂安，请问我可以进来吗？”
希克斯敲过了门，介绍了自己，然后等了一会儿，可是等了很久也得不到回应。
他正打算接着敲门的时候，里面突然传出了一个非常低沉的嗓音，道：“不要进来，快走！”
里面的那个声音十分低沉，甚至令人无法听清话中的内容，不过希克斯可以感受到里面的环境与氛围。
那是相当地诡异，他试探地再敲了敲门，微笑道：“雅克夫人，你知道你病了吗？”
“是谁告诉你我病了？”雅克夫人说话的声音诡异地拉长了尾音，那个结尾的音调听着人头皮发麻。
我擦嘞，她是被鬼上身了吗？
不对，这个地方没有这种说法，应该说是被凶灵恶魔附身了才对！
范格莱堡的市民平时最喜欢聊一些乡间传闻，例如郊外的农场经常会招来一些游荡的怨魂幽灵。
希克斯由于不了解实际的情况，所以不敢直接破门而入，他先是绕着农场看了一遍。
然后检查了一遍养牛的场地，过去之后看到了遍地散落的干草料，似乎是之前发生了一场骚乱。
脚下的地面到处都是坑坑洼洼，但是没有被严重破坏过的痕迹，应该是平日里牛争相踩踏出来的。
希克斯继续转了一圈之后就出来了，他来到马丁的身边，拍了拍对方的肩头，质问道：“嘿，农场的牛都去哪了？”
“全都病死了，爸爸将病死的牛拖去了那边埋了。”马丁指着农场后面的一处山坳。
“所以雅克先生回来之后也病了？”希克斯扶着马丁的肩头继续逼问。
看到了马丁如小鸡啄米般点头的可怜样，希克斯心头一紧，暗叹雅克一家真是可怜。
“马丁，附近的人知道这里发生的事吗？”突然，他的一颗心又提了起来。
如果一不小心瘟疫蔓延了出去，居住在周边的人恐怕都会染疫，一旦形成了传播链，整个地区都会陷入一场灾难当中。
希克斯非常了解瘟疫的可怕之处，瘟疫本身其实不可怕，可怕的是从瘟疫当中产生的次生灾害。
当下，希克斯站在农场的门口，安静地思考着应对之策，他首先想到的是要将雅克农场筑成隔离地带。
其次是通知周边的人远离此地，接着让所有人进行自我排查，同时派遣医疗人员实行区域内地毯式灭菌。
接下来，希克斯开始走访附近的农场，一边召集年轻力壮的人一起行动，一边安排人手去市政厅通报出现了瘟疫的情况。
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