中午时分，马车载着两人到达了一处山顶庄园，希克斯站在一扇高耸宛如古堡城门前面。
希克斯手搭凉棚望向里面，一条鹅卵石铺成的道路横贯草木园林，一直延伸至宅邸前的巨型花圃。
铺着鹅卵石的道路两旁均是半人高的灌木，精心修剪过的草坪上面种满了各色花卉。
希克斯提着手杖踩在鹅卵石上面，迎面一阵清爽的凉风，抬眼看去，穿过灌木花园之后，前面是一座约有足球场般大小的人工湖。
湖面露出的一座座石墩组成了一条通往宅邸的捷径小道，希克斯径直走了上去，费曼则是在身后紧随而行。
“这个地方不错，是一个采风郊游的好去处。”希克斯对此间风景颇为赞赏。
费曼附和一笑，继而越过了希克斯走到了前面，指着前方极具古典风格的城堡式宅邸介绍道：
“这里以前是斯托克郡格林家族的城堡，上一任斯托克郡总督格林子爵卸任后把城堡卖给了我们。”
“格林家族为什么要把这么美好的地方卖给别人？”希克斯为此感到无比惊讶。
“谁知道呢。”费曼耸了耸肩。
“那是因为格林家族投资失败导致破产，所以才会把家族城堡转卖给了我们。”
“你好，克里斯蒂安阁下！”
乔安娜提前收到了希克斯即将到来的消息，于是她亲自出来迎接客人，正巧听见了希克斯刚才提出的疑问。
这个时候，希克斯全然把刚才的疑问抛到了脑后，现如今正两眼直勾勾地盯着美熟女乔安娜看个不停。
看着她那一双紧致修长的腿，丰满高翘地臀部，纤细盈盈一握的腰肢，挺拔傲人的雪峰。
好一个成熟的水蜜桃，希克斯的魂都要被乔安娜给勾走了，那是一种无法用意志去抵御的诱惑力。
“我来为你介绍，这位是我的上司，乔安娜·罗伯特女士。”费曼不疑有他径直走到两人中间介绍道。
“你好，罗伯特女士！”
幸好希克斯反应及时，否则马上就要出丑了，他连忙取下了帽子抵在了胸前弯腰行了一礼，正好遮掩住了因为过度兴奋涨红的脸色。
“克里斯蒂安阁下，一路上辛苦了，我们先进去用午餐吧！”乔安娜是一个直性子的女人，直接挽住希克斯往屋里走。
行动之间，紫罗兰的芬芳沁入口鼻，乔安娜用的是斯托克郡的特产香水。
希克斯经历刚才的尴尬之后，现如今表现地淡定从容，怎么说咱也不能给肥宅们丢脸不是。
这时，餐厅里面早已有人在等候，一位身材干瘦的老者安静地坐在餐桌前低垂着头，口中自言自语不知道在念着什么。
“莫奈先生，罗恩他人呢？”乔安娜看见餐桌前只有老者一个人，她不禁皱了皱好看的黛眉。
“他在10分钟前就走了！”
莫奈抖了抖黑色绣着银丝的宽袍袖管，从里面伸出了一只干枯的手，手里拿着一张纸条，递到了乔安娜的面前，淡淡道：
“刚才总部发来了电报，说是查到了一处第七重天的祭祀地点，罗恩打算带领狩魔猎人小队先行出发去探查核实。”
“他就是你请来的古代文化专家？”莫奈用狐疑地眼神打量着正在对面落座的希克斯。
“你好，莫奈先生！”希克斯谦恭地微笑致意。
“居然是一个年轻人。”莫奈诧异地点了点头表示回应，紧接着问道：“那你说说看，你对黑暗时代的感想如何？”
我去，这老头什么毛病？希克斯刚叉起一块牛排都没来得及送入口。
“从文明进程的角度来论，黑暗时代其实算是一个启蒙时代，无论是艺术，亦或人文，我们至今仍然无法超越那个时代所创造出来的辉煌成果。”
“当然了，这对于现实而言，那个时代只适合我们去怀念，我们并不愿意回归黑暗时代。”希克斯端着水晶高脚杯品着鲜红的葡萄酒侃侃而谈。
“嘿！用餐是一件非常神圣的事情，不应该讨论这类无聊的话题。”乔安娜用小汤勺敲响了杯沿打断了两人的对话。
“克里斯蒂安阁下，请别介意，莫奈先生就是这样的人，他总是在缅怀着过去。”费曼高举酒杯，微笑道：“来，既然不能回归过去，那我们敬过去一杯。”
“不，我们应该敬明天一杯，已知的过去毫无乐趣可言，唯有未知的明天才值得人们去期待！”希克斯轻笑道。
“说的真好，敬明天！”
“敬明天！”
午餐仍在进行时，希克斯放下了餐巾，俨然是得到了满足，他把目光移向了乔安娜，道：
“罗伯特女士，不如你来告诉我，需要我为你做些什么？我个人是非常乐意为你效劳的！”
“你真是一位绅士。”乔安娜抿嘴一笑。
她那双会说话的眼睛时不时就会投来勾魂的目光，希克斯毫不怯场地回应着对方的眼神。
“请跟我来！”乔安娜放下了餐巾。
随后，两人相继离开了餐桌，费曼和莫奈对视了一眼，莫奈面无表情，费曼则是露出了看戏的期待样子。
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