之前，在和八国诸侯联军的战争中，马林一共抓了7万战俘，其中包括3万民夫。另外，还有2万多征召兵。
但除了这5万多人之外，还有大约1.6万雇佣兵战俘。原本，八国诸侯联军一共招募了2万1千多雇佣兵。后来，在大战中损失了五千人，剩下的1.6万健全的战俘，则成了马林的战俘。
眼下，已经是1513年的2月下旬。眼看着，就要进入3月，然后就是4月。一旦进入4月份，春耕就要全面展开了。到时候，那些被俘的民夫和征召兵全要放回去参加春耕。毕竟，现在8个诸侯国都成了马林的地盘，没道理不搞春耕。
但是，那剩下的1.6万雇佣兵战俘则不一样。他们都是职业兵，早就脱产不耕地了。也就是说，这些人都是剩余劳动力。
按道理，战败后，这些雇佣兵应该由战败的雇主花钱赎回去。或者，干脆投靠俘虏自己的一方，为马林作战。
不过，现在8个诸侯国都灭了，自然没人给他们出赎金。而马林的北海国，也不稀罕这些军事素养较低的德意志雇佣兵，不会愿意雇佣他们。所以，马林之前也没想好如何安置他们。
而现在，马林在规划不莱梅城的时候，忽然想到要开凿一条连通威悉河和埃姆斯河的小运河，自然就想起了这1.6万雇佣兵战俘。
于是，马林做出了决定——派部队押着这1.6万雇佣兵战俘，帮他开凿连通勒达河和杭特河的运河。
毕竟只是一条10公里都不到的小运河，而且不要求多深多宽。就算这1万6千劳动力每天只挖100米远，100天也决定足够挖通这条运河了。一旦这条运河开通，那么，马林就相当于将莱茵河、埃姆斯河和威悉河三条大河连通了起来，非常有利于内河航运。
事实上，因为这条小运河的修建，明眼人都能看得出北海国未来经济的大发展。海德尔甚至建议——迁都不莱梅，或者奥尔登堡。因为，一旦运河修成了，不莱梅和运河边上的奥尔登堡城都会成为繁忙的内河航运中心。
但马林却坚决地拒绝了这个提议……
为何？因为作为一名军事领导者，马林本能地拒绝把首都修建在大河边上。毕竟，华夏古代历史上，靠河的大城市被水淹的例子实在太多了。
比如三家分晋的晋阳之战中，智氏晋军和韩赵魏三家联军，就分别用了水淹晋阳和水淹智氏大营，奠定了三家分晋的基础。
后来，秦灭六国时，王贲围攻魏国都城大梁（开封），也用掘开黄河的方式，水淹大梁城，一举吞并了魏国。
有这些例子在先，马林哪里还敢把都城放在大河边上？虽说现在欧洲人比较落后，还不懂得水淹战法。但是，马林觉得他们迟早会知道的。而且，自己在未来没准会用到这一招。如此一来，别人学了去，要是用来对付自己的都城怎么办？
所以，马林坚持把都城放在周边没有大河的奥里希，而不是港口埃姆登，就是怕人水淹自己的都城。自己的老婆孩子可都是安置在首都的，若是被人放水淹死，那自己的奋斗可就没有了任何意义……
……
安排好挖掘运河的相关事宜后，马林就回到了奥里希。此时，科勒等人已经将此次战争中的军功都计算好了。马林回去，自然是给有功将士们办法军功章的。
军功章也是马林的“发明”，虽然这个年代欧洲也有勋章，但只有被封爵的人才有资格被授予。最低的勋章，也得是嘉德骑士团和金羊毛骑士团这一类的骑士勋章。
而骑士明显是贵族，所以，在这个年代，只有贵族才有资格佩戴勋章。
但马林不可能只给获得爵位的将士授勋，因为，这不利于调动全军将士的积极性。所以，马林“发明”了军功章，来奖励所有作战勇敢的将士。
其中，最低级的军功章，是由橡木做的，叫“勇士勋章”。所有在战场上作战勇敢的将士，哪怕是最低级的士兵，也有可能获得。当然，士卒获得“勇士勋章”的条件比较苛刻。比如，率先攻入敌营，率先登上敌人城头等，才有资格获得这样的勋章。
这种橡木勋章表面刷了一层油漆，以保证耐腐。木牌上雕刻了一只雄师，代表着勇敢。
但凡获得勇士勋章的士卒，全家人的地位立马就会变得不同。比如，在庄园里，普通士卒的家人地位也就比一般农奴高一点，享有一点优先权。但如果获得了勇士勋章，那么，这一家人的待遇，就等同于庄园管事了，一应待遇优先考虑，非常好使。
至于军官，马林也给设立了军功章，但更高级些。军官们的军功章都是金属做的，上面刻着雄鹰。但根据材质不同，可分为铜质、银质和金质三种。其中，铜质雄鹰奖章，主要是奖励给下层军官的；而银质奖章则主要是奖励给中层军官的；金质雄鹰奖章，自然是奖励给高级将领的。
橡木做的勇士勋章做工比较粗糙点，也比较大，而悬挂方式也很粗暴——直接像工作牌那样悬挂在脖子上。而军官的雄鹰奖章则做工精细得多，也小一些，以方便悬挂在胸前，只要在胸前多弄个铜纽扣，就可以悬挂了。
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