弗朗索瓦穿着简单的外套和一条春季长裤，与上一次在摄政王查理处理政务的房间时相比，他看上去就像是一个邻家的老者。
唯一让他能与其他平民区分的就是，弗朗索瓦拥有一双明亮睿智的双眼，似乎能够洞察很多细微的地方。
他快步朝着埃德蒙走来，热情地握了握道。
“尊敬的埃德蒙伯爵先生，您看上去心情不错，像是赚到一笔大钱的商人，看来摄政王殿下这次抠门的封赏，其实还是给你带来了非常大的利益呐！”
埃德蒙自嘲地笑笑。
“没错儿，尊敬的弗朗索瓦先生，我是个非常容易满足的人，能住进这间售价不过487金币的别墅里面，我已经非常开心了！”
埃德蒙一边说着，一边和弗朗索瓦来到别墅的餐厅里面。
丽莎已经在餐桌上面，摆好了从附近餐厅订购的午餐，由于巴黎的教会要求非常严格，还会派出信徒们外出检查厨房和餐桌，监督人们遵守斋戒的情况。
在教会看来，只有少吃肉类才能有效抑制性欲，从而提醒众生感怀基督受难，救赎信徒们的灵魂。
因此，在需要斋戒的周三，身处国际大都会巴黎市的埃德蒙，不能像在小小的洛什镇那样，吃到他最喜欢的牛排和羊肋条，只能像其他人那样，该吃鲱鱼、鳕鱼和其他鱼类。
事实上，在中世纪的欧洲饮食要求中，一年三分之一的日子都需要斋戒，不能食用牛肉、羊肉和鸡肉等肉类，大家就养成了只吃鱼肉的习惯。
贵族老爷们因为有着面积不小的封地，可以开挖座鱼塘养殖淡水鱼，这样每天就能吃到新鲜的鱼肉了。
而普通人没有那么多的金币，只能买起价格便宜，用盐腌制过的海鱼解馋。
现在的情况则恰恰相反，普通人只能消费起价格几元到十几元的鲤鱼、草鱼和梭边鱼等淡水鱼类，很难买起像动辄一斤过百的金枪鱼、东星斑或是三文鱼之类的海鱼。
这么看来，当时的普通人还是比较幸福，能吃到口感更好，营养更多的海鱼。
埃德蒙端起装满葡萄酒的水晶玻璃酒杯，客气地道。
“祝您健康，尊的弗朗索瓦先生！”
弗朗索瓦也重复着埃德蒙的动作，笑眯眯地道。
“感谢您的盛情款待，尊敬的埃德蒙伯爵先生。”
弗朗索瓦喝下一口葡萄酒，就被浓烈的酒精，刺激得打了个哆嗦。
尽管有些不大适应，但在酒精和葡萄果香的交融感觉中，他很快就爱上了这种高度数的葡萄酒。
“喔……上帝啊，图尔市的葡萄酒似乎跟以前的口感不大一样，好像包裹了火焰似得，让人有种被灼烧的快感，简直太让人享受了！”
弗朗索瓦说着，又忍不住喝下一口，颧骨周围的皮肤，很快泛起了微红。
埃德蒙笑着点点头，由于麦德拉的工队，正忙碌着扩建炼铁厂，抽不开空建造葡萄酒厂，他只能延期售卖干红葡萄酒。
“您喜欢就再好不过了，等会我会送您几瓶尝尝鲜，大概等到今年年末时，这种新式的干红葡萄酒，才会出现在巴黎的世面上。”
弗朗索瓦客气地点点头。
“感谢您的慷慨馈赠，尊敬的埃德蒙伯爵先生，我想等到这个名叫干红的新款葡萄酒，一定会在巴黎大卖的，而且我也相信，它能风靡整个欧洲！”
埃德蒙礼貌地笑了笑，用叉子插起几根芹菜杆送进嘴里，无味地咀了起来。
桌上的烘烤淡水鱼，缺少了辣椒、大葱和孜然等调味品，让他几乎没有什么胃口。
弗朗索瓦倒是吃得有滋有味，一口鱼肉，再搭配上一口干红葡萄酒，很快就让整个脸都变得通红。
在酒精的麻醉下，他这才迟钝地想起来这儿的目的，并不是吃饭的，连忙放下水晶酒杯道。
“噢上帝啊，请原谅我的糊涂，尊敬的伯爵先生，我居然差点把最重要的事情给忘记了！”
正在怀念烤肉的埃德蒙也回过神来，他见弗朗索瓦在没人劝酒的情况下，居然喝光了整整一支醒酒器的干红葡萄酒，连忙开口安慰道。
“可别这么说，等您吃饱喝足了咱们再谈事情。”
弗朗索瓦打着酒嗝道。
“这次是由罗伯特侯爵发起的合作计划，他本人由于艾顿·马赛盯得太紧，没法亲自与您交流，只好委派我过来拜访您。
事情是这样的，自从执委会成立以来，包括罗伯特侯爵在内的大臣们，几乎被执委会捆住了手脚，什么事情都做不了，严重影响了我们的收入。
呃……我的意思是，原本我们可以用合法的财产，为商人提供借贷业务，赚一点微薄的利息，或者是投资他们的生意，获得微不足道的分红。
所以，我们现在的日子过得很艰难，您应该知道，像我们这样的大臣，日常生活的开销非常大，需要支付仆人、管家以及厨子的工钱，还要给妻子孩子们生活费。
说出来不怕您笑话，自从执委会成立以后，我就再也买不起葡萄酒，吃不起牛肉了，每天只能吃到廉价的菜汤和硬邦邦的面包，上帝啊，这简直太糟糕了！”
埃德蒙知道，以罗伯特侯爵为首的财政大臣们，以往都可以随心所欲地从国王的金库里面支取金币，只要数目不算太大，国王也是睁一只眼闭一只眼。
毕竟，不管在哪里，都有人情世故，况且法王约翰二世的确又有着好人的绰号。
埃德蒙见弗朗索瓦一肚子的委屈，便露出一副同情的样子道。
“没错，执委会的确有些太过分了，他限制了你们的权力，却没有人限制他的权力，这非常可怕！”
弗朗索瓦一脸认同道。
“谁说不是呢，就连摄政王殿下都有些不满意了，可谁让艾顿·马赛太有钱了呢，有钱就能为所谓欲！”
埃德蒙知道，等到摄政王查理失去耐心，撕毁《三月大敕令》，自己就将登台表演，便哈哈一笑道。
“那当然了，上至王公贵族，下至普通平民，谁不都是为了钱而劳顿奔波呢，我想，只要大家都有了足够的钱，这个世界应该就能消停下来了吧！”
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