“曹公深谋远略、用兵如神，进不及也。”
深知过犹不及，高进无欲逞口舌之功，虽一早看穿阿瞒使计，此时也只一脸钦佩的对曹操自承弗如。
“哈哈哈！”大笑数声，曹操斜眼凑首低声再问，“果真如此？行之不必自谦。”
“进知曹公另有深意，然不知是为饵敌。”
“行之用兵有方，然年岁尚幼，于虚实之道稍有不及。吾纵览兵法颇有所得，已作注解新书数卷，待回许都以其相赠，行之闲来无事，可于家中细细研习。”
这老滑头！原来是怕我借斩颜良之功脱身离去，不等开口就加以搪塞！
对上阿瞒不无得意的小眼神，高进面上感激不尽，心下大骂不已。
而后数日，得知因为两场惨败军心震动、士气大挫，袁绍兵至武阳即连营数十里按兵不动，曹操乃命夏侯惇领兵屯守官渡隘口，自领一军班师返回许都。
“云长、行之，今日天晚你等且在家安歇，明日吾亲自做表为二位请功。”
回到许都已过酉时，念及众人连日赶路颇为疲乏，曹操无心设宴庆功。
听得曹操所言，关羽、高进自无不可，道谢后拱手拜别各自回府。
当夜无话。
翌日一早，高进刚在庭院里耍了一通枪法，曹操允诺遣人来请。
自以“洛阳残破”为由迁都许县之后，曹操大动土木，修建了内外二城。其中内城是为宫殿所在，专供天子及宫妃居住，外城则多为文武百官府邸。
几经扩建，城内除街房、民宅、官署外，许都宫、景福殿、承光殿、永始台、毓秀台等皇家建筑一应俱全，时历数年，许都俨然风貌大变，已备帝都气派。
“二爷凭借斩颜良之功被封为寿亭侯，不知今日我能获得怎样一样爵位。”
封侯拜将之事，哪个大好男儿能不心向往之。入宫途中，想到自个今后也能坦然接受他人口中君侯之称，不再是总跟便宜老丈人扯在一块的少将军，高进难免的有些小激动。
一路到了殿门之外，宦官先传已被命为偏将军的关羽进殿，一番嘉奖后，依斩文丑之功，关羽一如高进前世被封为汉寿亭侯。
关羽拜谢，目不斜视而出。
“殿中可是高进高行之爱卿当面！”
随后入了大殿，高进便听一道甚为欣喜急切之声传来，把头一抬，只见皇位上一年纪与己相差仿佛的俊雅青年端坐其中。
听得天子问话，高进扬声应是。
“朕闻爱卿之名久矣，不意今日方得一会！”在曹操冷眼逼视下，从龙椅上起身欲要下殿的刘协脸上笑容一僵，“此前幸得温侯诛杀董卓，救朕于水火之中……”
阿瞒脸色顿变，连咳数声。
“高爱卿往日忠诚可嘉，东海所奉赋税、朝贡皆为天下之冠，今又阵斩颜良大挫敌军锐气、立下不世之功。依司空大人所见，当以何等名爵嘉奖？”
“非列侯不足酬其功劳。”
“善！高爱卿四为之言如雷灌耳，朕虽久处深宫亦闻其振聋发聩之声。为壮其志，朕欲更郯县之名为开平，封高爱卿为开平侯，另拜之为安东将军、领青州刺史，曹司空……”
这么大手笔？
高进惊呆了。
汉沿秦制，设爵以赏有功之臣。其中爵分二十等，一至四级为士卒，五至九级位比大夫，自十级至十八级则位比九卿。而列侯，则是最为顶级的十九、二十级。
“县侯？曹操能答应？现在可不是董卓、李傕等人把控朝廷，行事肆无忌惮、视封爵为儿戏之时，阿瞒虽是蛮横，但治军严整，凡论功赏爵皆依法度而行。这时侯爵的含金量在汉朝四百年历史中可谓名列前茅，不见二爷只得了列侯中最低等的爵位，便终身打着汉寿亭侯旗号？”
“开平侯？不说阿瞒不会答应，我也不敢贪天之功，就此跟便宜老丈人平起平坐。刘协，便是为示恩宠，你也太操之过急了。”
“不可！”
果不其然，见刘协为拉拢高进竟以县侯相赠，曹操当即沉下脸来，“高进虽立首功，然封县侯却是太过。大战方起，斩一颜良即授县侯，今后吾麾下但有勇将取得袁绍首级，陛下又以何爵嘉奖？莫非授以王爵不成！”
正想开口辨说颜良是为河北诸将之首，高进斩其晋封县侯无可厚非，听得曹操后面不无威胁之语，刘协顿时沉默了。
“颜良、文丑并称于世，依关云长之例，授高进亭侯恰合其功，日后但有功劳，再行嘉奖未迟。”
“高爱卿于汉室屡有大功，更兼忠勇可嘉，区区亭侯不足以慰其心。一如曹司空所言，大战方起，正是诸将奋勇争先之时，朕又何须吝啬名爵以酬有功之士。念及高爱卿年少，若封县侯却是高处不胜寒，朕且择郯县城郭一乡，封其为开平乡侯，司空大人以为如何？”
眯眼盯了刘协好一会，曹操缓缓点了点头，“可。”
有点本事啊，难怪屡屡挑战阿瞒底线却又保证皇位不失，与董卓道左相逢时少帝及百官皆兢兢战战口不能言，唯其挺身而出直言呵斥，刘协这位少年天子却非寻常生养于深宫妇人之手的娇贵无能之辈。
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