蕴颜扶起采薇，轻拂着她的脸颊，眼中泛着泪光，“傻丫头，我怎么会舍得赶你走呢？只是想要看着你今生能过得幸福快乐罢了，这样为奴为婢的日子又怎么比得上做一个正妻好呢？”
采薇摇摇头，“可是采薇觉得，陪在小姐身边才是最幸福的。小姐，不要赶我走好不好？我才不要和小姐分开呢，就让采薇一辈子陪着小姐好不好？我三岁便没了双亲，是老爷带了我回来，给了我一个家，对于奴婢来说小姐在，家就在。”
蕴颜感动地许久都说不出来话，主仆两人哭得稀里哗啦的，这场面任谁看了不会动容？良久，蕴颜点点头，握紧采薇的手，“好，你既然不愿嫁人，我当然不会逼迫你。那咱们可说好了，我们要一生一世陪伴在彼此身边，永不分离。”
采薇破涕为笑，重重点头，“嗯！我要一辈子与小姐不离不弃！小姐去哪儿我便去哪儿，去哪里都无所谓，只要能和小姐在一块儿，哪里便是我的家。”
日子过得飞快，晃眼间便过了四个月。九月，英国兵船进泊香山洋面，派兵据澳门炮台，以防御法国保护贸易为借口。十一月，諴贵妃、庄妃、颐嫔和信嫔在各自宫中接了册宝，行了册封礼。
十二月，颙琰命二皇子绵宁诣大高玄殿祈雪，赐公舒明阿之女佟佳钰沁为绵宁继福晋。
嘉庆十四年己巳年，二月二十一日，皇考寿太贵人白氏薨逝，三月十八日与鄂太贵人西林觉罗氏一同葬入裕陵妃园寝。此前高宗嫔妃所剩的婉贵太妃陈氏、恭嫔林氏、惇妃汪氏、白太贵人柏氏均已相继薨逝入葬裕陵妃园寝。高宗嫔妃也已然只剩下一位晋太贵人富察氏一人而已，可她如今也不过才二十多岁罢了，这偌大的寿康宫，就只剩她一人，成了真正的孤家寡人。不敢想象这暗无天日的后半生她又该如何度过？
九月，蔡迁被福建水师提督王得禄围于定海渔山外洋，裂船自毙。贸易季节来临时，颙琰指示粤督百龄：“‘英吉利素性强横诡诈’，于本年该国货船到时，先期留心侦探，如再敢多带夷兵欲图进口，即行调集官兵相继堵剿。”
这日颙琰在养心殿批阅奏折，魏宏盛躬身进来禀报道：“皇上，您的五旬万寿将近，内务府询问该如何操办？”
颙琰揉了揉太阳穴，沉声道：“一切从简吧。传朕旨意，准各恭送如意一柄，其余珠玉陈设等件，一概不准进呈。亲王、郡王、贝勒等人可以当面呈递如意，贝子、辅国公、镇国公、镇国将军等人便在内廷呈递进献。其余王公大臣则一并免去此礼，不必进献。筵宴也不必办了，朕眼下实在没什么心思过什么万寿节，战事初捷，天灾不断，洋人入京，恐有祸事，国库尚不充盈，还是能省一些便省一些吧。”
“嗻，奴才这就去内务府传旨。”
颙琰的五旬万寿便冷冷清清地在自家人的送礼中度过了，魏宏盛拿着一件礼物进来禀报道：“皇上，这是皇后娘娘差人给您送来的万寿节礼。”
颙琰接过礼物，拆开瞧了瞧原来是一件绣工精美的龙袍，这件龙袍一瞧便知道是所绣之人花费了半年之久才绣出的，十分用心。颙琰认得出来，这是蕴颜的绣工，定是她不分昼夜绣制才能赶在寿宴之时送来，一针一线都是出自她手。
颙琰心中正有些开心，突然发现龙袍之下还放着一张写着字的纸张，颙琰拿起纸张念道：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。”
颙琰会心一笑，心中已然明了。颙琰恢复神色温声道：“魏宏盛，悄悄命人撤去守在圆明园的守卫，不要让任何人察觉到。告诉他们只负责保护皇后的安危，其余的皇后要做什么都不必多管，也不必进宫向朕回禀。此事，切不可让第三个人知道，明白了么？”
“嗻，奴才一定办好办妥，还请皇上放心。”
圆明园曲院风荷寝殿，蕴颜坐在罗汉榻上看书，采薇进来惊喜地禀报道：“主子，守在曲院风荷的守卫都撤走了，只留了一批禁军守在圆明园。果然不出您所料，皇上看到主子您送去的万寿节礼后便会将守卫撤走，咱们终于不用整日都闷在曲院荷风了。”
“本宫了解皇上，也相信皇上一定能够明白本宫的意思。行动不再受限制，咱们做起事来便容易多了。”
“主子，奴婢终于知道您为什么不着急了。原来您还留有后招啊？”采薇一脸佩服地说道。
“谋定而后动，知止而有得。不谋万世者，不足谋一时;不谋全局者，不足谋一域。有时操之过急，反而自乱阵脚，凡事当然要留有余地，考虑后果，事情便都在可控范围内，如此才能给自己留下后招。时机成熟事情自然就成了，也不枉本宫等这个机会等了这么久。”蕴颜温声笑着解释道。
十二月，发生工部书吏冒领户部、内务府官银案。
嘉庆十五年庚戊二月，颙琰下诏以鸦片烟戕生，敕令各督抚断其来源。而后派兵镇压了爆发于东南海疆的蔡迁起义军余部。
闲暇时刻颙琰偶尔会翻后宫嫔妃的牌子，多半亦是召了茹婳去侍寝，有时也会召幸召幸卿蕊，她的恩宠自然比不上茹婳，宫里的奴才们都上赶着去巴结讨好茹婳，就连后才入宫的乌雅婼婉和李伶兮两人也被茹婳拉拢了过去，乌雅婼婉为了讨好茹婳，以茹婳马首是瞻在她身边为她效犬马之劳，甚至还甘愿为她出谋划策去讨好颙琰，这可把卿蕊给气得半死。
好巧不巧很快茹婳便又怀了身孕，颙琰十分高兴，命张皊给茹婳安胎。这下，卿蕊是彻底坐不住了，她一定得要想个法子除掉茹婳，她好不容易才借机搬倒皇后，没想到，到头来却是为茹婳做了嫁衣裳。
这口气，她如何能咽得下？她如热锅上的蚂蚁--团团转，须臾之间，眼珠一转，心中便生出了一个毒计，她要让茹婳和她腹中的胎儿一起去见阎王！
九月二十，颙琰下旨晋了茹婳为如妃。一时之间茹婳成了当下紫荆城中最得宠的嫔妃，各宫嫔妃都前去送礼恭贺她封妃，钟粹宫热闹非凡，人来人往，而卿蕊那里冷清的连个人都没有。得子封妃，风光无限，凭什么什么好事都降临在了她茹婳身上？！我不服！卿蕊愈发不满，满眼透着一股阴毒之色，“如妃，我看你能得意到几时？别急，很快，我就会让你一尸两命，从此再也风光不起来！”.
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